梁朔率军南下的第二日，韩御史便以巡按名义发出檄文。
梁朔涉嫌伪造调令、侵吞军械、谋害镇北将军。
进入清河府后，必须立即交出兵权，前往府城接受查问。
檄文一共送出三份。
第一名信使被扣押。
第二名信使失踪。
第三份檄文则被撕碎，挂在一匹无人的马上送回清河府。
梁朔用行动表明，他根本没打算接受审问。
秦川不再派人。
他调集八百名义勇、府兵和河道营，提前进入黑风峡。
段五和周铁牛已经将寨中粮食运走，只留下一座空寨和足够七日使用的军粮。
黑风峡北窄南宽。
三千镇北边军想进入青山县，必须经过北面不足百步宽的峡口。
秦川没有封死道路，而是在峡口南侧挖出三道浅壕。
壕沟后方布置拒马和盾墙，中间却始终留着一条可供五骑并行的通道。
通道尽头搭起一座木台。
台上没有床弩，也没有滚木。
只有一张桌案、一面鸣冤鼓，以及镇北将军生前使用过的亲军战旗。
那面战旗正是从第六十三艘粮船中找到的。
旗面已经破损，边缘还留着火烧和箭穿的痕迹。
程岳认出，那是玄石堡失守当晚丢失的军旗。
“梁朔把军旗和三百张军弩一起藏在南陵府，是怕有人看见上面的血迹。”
军旗底部沾着大片暗红。
其中一部分来自镇北将军，另一部分则来自战死的亲军。
沈青禾留在清河府保护总册，却提前赶制出一千份简略账目。
每张纸上都写着镇北军失踪军饷、三座军堡断粮时间，以及梁朔交给永济号的军械清单。
这些账页被卷成细筒，绑在没有箭头的木杆上。
秦川没有准备射杀三千边军。
他要先把证据射进对方军阵。
第五日，程岳已经能够下地行走。
他换上一套镇北军旧甲，胸口挂着三年前的亲兵校尉腰牌。
那些被囚禁留下的伤痕没有遮掩，反而全部露在外面。
苏晚照也换下黑衣。
她穿着从粮船中找到的银灰色旧甲，外面披着一件素白长袍。
长发高高束起，没有佩戴任何首饰。
程岳看见她走上木台，眼眶再次红了。
曾经的镇北将军夫人，很少在军中公开露面。
如今她却要站在三千边军面前，亲自指认丈夫身边的叛徒。
秦川走到台下：“梁朔会先杀你。”
“我知道。”
“木台没有掩体，只要边军中有人放冷箭，盾牌来不及挡。”
苏晚照将长弓放到桌边：“若我不露面，那三千人不会相信程岳，也不会相信账册。”
“可以换一个办法。”
“没有更快的办法。”
她看向那面染血战旗：“梁朔带来的兵，很多都曾在将军麾下效力，他们只是不知道真相，不是没有良知。”
秦川没有再阻止。
“我在台下。”
苏晚照轻轻点头：“好。”
这不是依赖，也不是托付性命。
至少现在还不是。
她只是相信，如果梁朔真的命人放箭，秦川会守住台前最后一道盾墙。
第六日傍晚，北方官道出现大批斥候。
梁朔比预计早到了一日。
三千镇北边军在黑风峡外扎营。
骑兵、步卒和弓手分列有序，营帐尚未搭好，巡逻队便已经封锁两侧山道。
即便连续赶路数日，整支队伍依旧没有出现混乱。
这才是真正经历过边境血战的军队。
秦川手里八百人若在平原与其交战，最多一轮冲锋便会崩溃。
梁朔没有立即入峡。
一名使者带着军令来到阵前。
“梁将军有令，交出苏晚照、程岳、军饷总册与陆钦差，其余反贼可以免死。”
“若在日出之前不降，三千边军踏平黑风寨，鸡犬不留！”
周铁牛提着盾牌站在旁边：“川哥，让俺把这人脑袋砍下来送回去！”
秦川看向使者：“你在镇北军几年？”
使者愣了一下：“十二年。”
“见过镇北将军夫人吗？”
使者脸色微变。
苏晚照走上木台。
她没有说话，只站在那面亲军战旗旁，目光落在使者身上。
使者死死盯着她。
三年前镇北将军下葬时，梁朔对外宣称夫人哀痛成疾，已经在回京途中病逝。
可眼前这张脸，他曾在将军府见过不止一次。
“夫人……”
使者下意识跪了下去。
苏晚照问道：“谁告诉你，我是镇北军余孽？”
使者张了张嘴，最终没有回答。
“回去告诉梁朔。”
“明日午时，我与程岳会在此处公开陈述玄石堡之事。军饷账册、军械清单和他当年留下的调令也会全部摆在台上。”
“他若问心无愧，便当着三千将士的面过来对质。”
使者带着消息返回军营。
梁朔却没有等到明日。
天色刚刚彻底暗下，峡外便响起急促战鼓。
五百名骑兵在火把照耀下迅速列阵。
他们全部来自梁朔亲军，不少人甲胄上还刻着黑色鳞纹。
段五脸色一变：“他想趁夜杀掉夫人和程岳，不让普通边军看见证据！”
梁朔骑马立于军阵后方。
他看见木台上的苏晚照，眼中没有意外，只有杀意。
“苏晚照勾结反贼，假冒将军遗孀。”
“杀无赦！”
五百骑兵同时加速，马蹄声震动峡谷。
秦川站在第一道壕沟后方，始终没有下令放箭。
三百步。
两百步。
一百五十步。
骑兵已经进入弓箭射程。
“射！”
一千根没有箭头的木杆从峡谷两侧飞出。
它们越过最前方骑兵，落入后方尚未参战的镇北军阵中。
绑在木杆上的账页散落开来，铺满军阵前方。
不少边军低头看去。
镇北军三年军饷。
玄石堡断粮日期。
梁朔移交三百张军弩的亲笔记录。
一项项账目写得清清楚楚。
最前面的五百亲军仍在冲锋。
他们刚靠近第一道壕沟，木台上便响起一道冰冷声音。
“镇北军听令！”
苏晚照站在染血战旗下，举起镇北将军留下的亲军令牌。
“梁朔谋害主帅，伪造调令，私卖军械。”
“今日只诛首恶，不问受骗将士之罪！”
一名负责督战的黑甲亲卫立刻拉弓，对准停下脚步的边军。
“低头看账者，按通敌论处！”
羽箭尚未射出，苏晚照已经松开弓弦。
黑甲亲卫应声坠马。
她重新搭箭，指向骑兵阵后的梁朔。
“镇北军的刀，不该砍向自己人。”
冲锋阵列中，一名满脸伤疤的老校尉认出了战旗，也认出了苏晚照。
他猛地勒住战马。
身后骑兵接连减速，原本整齐的冲锋迅速出现缺口。
老校尉看向远处的梁朔，缓缓放下长矛。
“梁将军。”
“你敢不敢过去对质？”
