南郭平看着台下的骚动，没急着开口。
等那些嗓门渐渐低下去，他才不紧不慢地说。
“这位十八号，你这个提议很好。”
“一开始我也这样打算，之所以让各位戴面具，是为了各位，或者说，各位背后的主子考虑。”
底下安静了一息。
“为的就是防止有心之人，拿今日之事大做文章。”
他目光扫过全场。
“如果已经竞得职位的贵客都同意，大家可以都摘下面具，我没意见。”
说完，他目光收回，重新落在十八号身上。
“只是，十八号，方才乐丞竞拍，场中四人举牌，你好像一次都没举。”
十八号身体僵了一下。
“我很好奇，你不参与竞拍，却要求大家亮明身份，究竟意欲何为？”
十八号喉咙动了动，声音比刚才低了半截。
“我……我当然要竞拍，不过我要竞拍的是下大夫。”
南郭平没等他说完，抬手打断。
“行，可以。”
“如果十八号愿意真面目示人，我不拦着，请十八号带头摘掉面具。”
“其他人，我不做强求。”
底下议论声再次响起，但风向已经变了。
“就是，摘了面具，明天朝堂上就有人参你一本。”
“他这是想搅局，让大家都买不成，最后便宜的是谁？”
“十八号要是真想买，怎么不早举牌？等到加价了才跳出来喊不公平，我看他就是没安好心！”
十八号站在那儿，彻底不说话了。
南郭平往前走了一步，到矮台边沿。
“这样，带不带面具，我不强求，大家自愿。”
“只是……”
他话锋一转。
“如果摘下面具，又不参与竞拍，或者中途放弃，我有理由怀疑，你今天来的目的，就是为了搜集在座各位的**。”
“搜集**”四个字一出，满屋子人霎时安静。
搁这见不得光的场合，这等同于指着鼻子骂你是奸细。
在座的人，哪个背后没站着一尊大佛？
谁把他们身份捅出去，谁就是把满屋子人都得罪了个遍。
三息之后。
底下依旧窃窃私语，但再没人敢提摘面具的事。
十八号也悄悄坐下去。
南郭平收回目光，拿起惊堂木。
啪。
“既然大家都不摘，那就继续。”
“乐丞之职，一千九百金。”
唰。
还是那四块牌子，四号、十一号、十七号、二十九号。
“两千金。”
二十九号牌子晃了晃，最终还是放下了。
啪！
“乐丞三名，四号、十一号、十七号，成交！明日交齐尾金，即刻报到！”
南郭平清了清嗓子。
“接下来，是今日最后一个职位。”
“乐正，下大夫一位。”
下大夫这三个字的分量，在座所有人都清楚。
不论什么职位，单是一个“大夫”，就不是拿钱能衡量的。
“起拍价，五千金。”
底下响起一片倒吸凉气声，有人摇头，有人看着自己手里号牌又默默搁下。
片刻后。
唰。
两块号牌举起：六号、十二号。
南郭平扫了一眼，十二号是自己人，这么说，只有一个六号是真买家。
五千金起拍价，只有一个真买家？
是不是喊高了？
前面乐丞拍到两千，下大夫跟乐丞之间，差的可不是三千金，那是一道天堑。
五千金不高，该有人抢才对。
目光扫过底下那些没举牌的桌子，有几人手就放在号牌旁边，一副想举又不敢举的样子。
有人提前给他们打了招呼，告诉他们，不准碰乐正这个位子。
能在齐国吓住这些人的只有一个。
相国，薛公田文。
南郭平面上不动声色。
“六千金。”
六号牌子没动，十二号也没动。
“七千金。”
六号慢慢站起，转向十二号的方向拱拱手。
“这位朋友，当真以为拍了去，这乐正就能当得安稳？我家主子一句话，你这钱就白花了。”
底下没有人说话。
南郭平站在台上，心里已经确认了。
薛公的人。
能在这种场合，直接替主子放话的，至少是薛公的心腹管事。
十二号没吱声，按照事先交代，牌子举着不动。
南郭平拍了一下惊堂木。
“两位。”
“适可而止，毕竟只有一个位子。”
这句话是说给所有人听的，但十二号听懂了暗示。
这是最后一把，这个乐正位置，本就没打算留在手里。
南郭平伸出手，竖了竖手指。
“一万金。”
十二号牌子干净利落地收回。
六号举着牌子的手，收回一点又停住。
南郭平看着他进退两难的手，看样子，八成超过主子交代的数目。
可话已经撂出去了，场上只剩他一人，这牌子要是放下，薛公脸面往哪儿搁？
就在六号还犹豫不决时。
啪！
惊堂木拍下。
“乐正之职，归六号！明日一万金交齐，即刻报到。”
南郭平心里已经在算账，总计，两万零五百金。
远超预期。
他把惊堂木放下，对底下拱拱手。
“诸位，今日金声量才宴，到此结束。”
“散了吧。”
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收尾的事全权交给蔺相如，卫尉府借来的三十名甲士，每人发了一锭银子。
运送金子的车驾早就备好，漆盒一箱箱搬上去，前后都有甲士押送。
回到家中，已是下半夜。
金子搬进厢房，整整齐齐在地上码了一片。
申氏站在门口，看着满屋金锭，好一会儿没说话。
昭妹扒在门框上，脑袋从申氏胳膊底下钻过去，两只眼睛瞪得溜圆。
“哥……这……”
南郭平随手拿起一块金锭掂了掂，看向蔺相如。
“蔺兄，这么多金子搁在家里，我睡不着。”
“明日，你去趟奇物行，把血丹砂货源全部吃下，有多少收多少，不够让他们从矿脉上调。”
蔺相如目光从地上金锭移开。
“主公打算收多少？”
“一百颗。”
“主公，这可是全部身家。”
南郭平在一旁箱子上坐下。
“血丹砂体积小，物以稀为贵，便于携带，便于收藏。”
蔺相如嘴唇动了动，想要劝说又忍住，最终只是拱拱手。
“明日一早，我就去办。”
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第二天一早，南郭平照常入宫。
距离齐湣王交代的十天期限，还剩最后两天。
闻韶殿里，三百二十六名乐工坐得整整齐齐，竽声从辰时响到午时，中间只歇了一次。
他坐在高台上，脖颈上用细绳挂着一枚石哨，腰带、怀中和袖袋里，都放着一两枚不同材质的吹哨。
只有右手袖袋中玉哨是真的，管壁内已积满厚厚一层白絮。
殿门忽然从外面被人推开。
竽声断了几拍，乐工们纷纷偏头看向门口。
綦公领着两名小寺人快步走进，脚步声在殿内回响。
南郭平从高台上起身，快步迎上。
“綦公驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
綦公没有寒暄，“南郭大夫，大王召见。”
南郭平脚步顿住。
大王给出的期限还剩两天，这个节骨眼上召见……
难道是昨夜那场金声量才宴？
