去东河外前，姜青禾先去供销社侧桌登记。
张干事写路线。
鹰嘴坡院门，镇供销社，石板桥，东河外村口。
一路走大路。
一路留见证。
供销社门口挂了半张新纸。
上头写着，今日左三减量二十二包，左二继续停摊，东河外核账不影响柜台批次。
贺营业员把纸贴好，又把二十二包预备货逐包点了一遍。
“姜同志，你放心去。柜台这边按你昨晚写的卖，不多喊，不加量。”
孙秀梅站在旁边，手里拎着饭篮。
“我送饭给周小兰娘家亲戚，顺路盯左三。”
姜青禾笑她。
“你昨天盯喜糖，今天盯左三，不累？”
“累啥。”
孙秀梅把饭篮一晃。
“有人想趁你查账时撬摊，我就拿饭勺敲他手背。”
张干事把她的话记成“左三由孙秀梅、贺营业员、老杨共同看摊”。
孙秀梅不满。
“咋不写饭勺？”
周小兰忍笑。
“饭勺算私人物件，不进公证。”
这一笑，把出发前的沉重冲淡了些。
刘二庆背着水壶，站在桌边等。
“姜同志，我也去。”
姜青禾看他。
“你去做什么？”
“我见过南门草帽人问路。”
刘二庆把水壶带子勒紧。
“我不乱认人，只说他问过啥。”
张干事点头。
“那就写随行见证。”
陆砺川没有穿正式军装，只穿一件旧衬衣，袖子扎到小臂。
他背了绳子和水。
有人看见他，心里先稳了一半。
姜青禾却先把话说在前头。
“陆砺川只守路，不替我问账。”
陆砺川应得很快。
“你问。”
孙秀梅在后头嘀咕。
“这男人话少，倒省心。”
周小兰抱着三栏本笑。
“省墨。”
队伍刚出镇口，就有人从柳树后跑出来。
“你们还走大路？陈富贵刚过柳沟小路，抄过去能堵住！”
那人说完就指向东边窄坡。
刘二庆脚下一动。
姜青禾喊住他。
“登记了吗？”
那报信人愣住。
“啥登记？”
“你叫什么，在哪看见，几时看见，谁在旁边。”
姜青禾拿出纸。
“写完我们再听。”
那人脸色一变。
“我好心报信，你们咋还盘问？”
陆砺川往前一步。
没碰他。
只站住。
那人立刻往后缩，丢下一句“爱信不信”，钻进柳树后不见了。
周小兰把这段写下。
“东柳口无名报信人，诱走柳沟小路，拒写姓名。”
姜青禾说：“继续走大路。”
石板桥边也留了名。
桥头卖茶水的老婶见他们停笔，先问了一句。
“查陈富贵？”
冯长顺说：“查账，不抓人。”
老婶把茶碗往桌上一放。
“昨儿傍晚是有个戴草帽的问过东河外。我没看见脸，只听他说陈家老账丢一页就要坏事。”
姜青禾没有立刻高兴。
“您愿意写吗？”
老婶摆手。
“我不识字。”
“按您说的，我们写，您画押也行。”
老婶看了陆砺川一眼，又看张干事的公文包，才点头。
她只补了一句。
“他买茶时，右袖口沾着油灰。跟修车铺出来似的。”
刘二庆小声说：“南门那个也有油灰。”
姜青禾提醒。
“写相似，不写同人。”
张干事照写，老婶按了手印。
这一路，姜青禾走得更慢。
慢并非拖，是每一步都让人留下话。
东河外村口，有个老槐树。
树下坐着一个干瘦老头。
冯长顺先上前。
“陈守财叔。”
老头抬眼，视线在姜青禾一行人身上扫过，扫到陆砺川时，脖子缩了一下。
姜青禾没有急着问账。
她先把供销社侧桌路线登记、冯长顺急信、东河外回信摆出来。
“陈叔，我们今天只问三件。”
陈守财搓着手。
“我家跟陈富贵早就远了，别把我扯进去。”
“第一，陈富贵到没到。”
姜青禾说。
“第二，有没有人用他的名义借旧账本。”
“第三，账本少页前，你见过什么。”
陈守财看着那几张纸，脸上的慌少了点。
“只写我见过的？”
“只写你见过的。”
张干事把笔递给他。
陈守财先按下手边的竹烟筒。
“陈富贵没来。”
周小兰写。
“昨儿午后，有个戴草帽的男人来，说陈富贵让他借旧账本。”
刘二庆立刻坐直。
“穿灰蓝褂？”
陈守财看他。
“你见过？”
姜青禾拦住两人。
“一个一个写。”
陈守财继续说。
“草帽压得低，灰蓝袖口有油灰。他说陈家旧药货账要对一笔，借一刻钟。”
“你怎么会借？”
冯长顺问。
陈守财脸红。
“他说陈富贵昨夜要来，先让他看。还拿出一块旧红糖，说是陈家礼里剩的。我一看红糖包纸眼熟，就让他在门口翻。”
“账本离过你的眼吗？”
姜青禾问。
陈守财低下头。
“离过一会儿。他说外头光亮，拿到槐树边看。”
“多久？”
“一袋烟工夫。”
张干事写得很细。
陈守财回屋取账本。
旧账本用蓝布包着。
一打开，陈旧纸味和红糖甜腻味混在一起。
封皮角上有一块褐红印，摸着发粘。
梁景年不在，姜青禾也不乱定。
她只让张干事写。
封皮有旧红糖样粘痕，待核。
账本翻到中间，夹线松了一截。
陈守财指着那里。
“就是这儿。”
姜青禾没让人一拥而上。
“周小兰，你站左边记。张干事翻页。冯叔看夹线。刘二庆退半步，只看，不碰。”
刘二庆立刻把手背到身后。
“我不碰。”
陆砺川站在门外，目光扫过院墙。
陈守财家的院墙矮，墙外有半截草鞋印，印子被人踩乱了。
陆砺川没有出声追，只对张干事点了一下墙外。
张干事会意，另开一行。
院墙外有乱鞋印，暂不入账本结论。
少页前一张，上头写着几行旧账。
陈家老账。
胡记代清。
姜家礼。
字不全。
边角被磨得毛。
少页后一张，又有“药货”“代付”“二十”残字。
周小兰握笔的手紧了紧。
“二十块又回来了。”
姜青禾说：“写残字，不补整句。”
周小兰点头。
刘二庆盯着夹线。
“南门那草帽人问路时，也问过东河外陈家有没有老账本。”
张干事立刻让他说。
刘二庆回想得很慢。
“那天在车站口，他问我东河外路咋走，还说炮哥那边账急，陈富贵拖不得。”
“炮哥”两个字一出，陈守财手里的烟筒掉在地上。
“这可跟我没关系。”
姜青禾把账本推回他面前。
“所以要写清楚。”
她指着纸。
“陈守财借本，不等于卖本。看见草帽人，不等于同伙。账本少页，得让借页的人说话。”
陈守财看了她一会儿，眼里慌色散了些。
“那我写。”
他字不好看。
一笔一画，写得很慢。
写到“借本非卖本”时，他抬头问。
“这句能写？”
“能。”
姜青禾说。
“证人先保住自己，才敢讲实话。”
陈守财听完，肩膀松了。
“我年轻时跟陈家跑过两回货，后来怕账缠身，就分开过日子。那本账我一直压箱底，谁来问都说没有。”
“草帽人怎么偏知道？”
冯长顺问。
陈守财皱着脸想。
“他说，姜父名章盖过的旧纸，根子在我这本账里。”
姜青禾抬起眼。
姜父名章。
这个词还没正式露头，却先从陈守财嘴里漏出半声。
她没有追问太深。
“这句也写。”
周小兰把字压得很重。
草帽人曾提姜父名章。
来源待核。
陈守财把名字写完，按了手印。
张干事把账本封存抄页。
原本仍留陈家老亲处，但少页位置、前后页残字、封皮粘痕全部登记。
陆砺川一直站在门口。
村口有两个陌生男人绕了两圈，见他在，没敢靠近。
姜青禾看见了，也没点破。
事还没完，不能追着影子跑。
午后，供销社送小票的人赶到东河外。
贺营业员写得整齐。
左三二十二包减量售罄。
退货页空。
左二继续停摊。
姜青禾把小票夹进经营袋。
“今天左三稳住了。”
周小兰松口气。
“那就能继续查账。”
回程前，陈守财又从账本夹线里摸了摸。
“这里似乎还有纸毛。”
他用竹签拨了一下。
一小片红纸边掉下来。
张干事立刻托住。
红纸很薄，只剩半指宽。
上头有几个旧墨字。
姜家换亲旧礼。
陈守财脸色白了。
冯长顺骂了句脏话。
周小兰把字念出来后，四周全静。
姜青禾盯着那片红纸。
换亲旧礼。
这几个字，终于从半截谣言变成了纸上残痕。
陆砺川走到她身侧。
“回侧桌？”
姜青禾把红纸封进袋。
“回。”
她声音很清。
“旧礼也得见明账。”
