“小儿岂能持节乎？！”
礼部班列里，秦晏抢步出班，声音发颤，几步走到丹墀之下，立在自己弟子身侧
“你……你何时自请的？！
老夫这个做老师的，竟要等到金殿之上，才最后一个知道？！”
魏守正伏地不动：“老师……弟子知罪。”
“知罪？你可知这是什么罪？！
持节出塞，九死一生！
党项的刀，不比京城的笔！”
低声呵斥完，秦晏转向御座，撩袍跪下，须发皆白的身影，于大殿之上竟显单薄
“陛下！臣请代弟子行！”
“臣在四夷馆三十年，使契丹，使安南，使吐蕃！
此等险路，臣走惯了！”秦晏一字一句
“魏守正才入仕几载，如何经得起虎穴风霜？
师者，传道授业。
师如何能观弟子，自行险处？！
若弟子有失，臣这一身学问，传给谁去？！”
秦宴尚且话尽，就在这时.....
殿门外，传来一阵急促的脚步声，夹杂着他官的阻拦：
“魏主事！魏主事不可！您无诏……”
“让开！！”一声沙哑的断喝。
殿门处，一个绯袍小官挣开小吏的手，踉跄着趋入殿内，扑倒在丹墀之下，磕头如捣蒜。
“陛下！！臣工部主事，魏明德，冒死陈情！！”
魏明德冲至殿中，众人目光，齐刷刷落在他身上。
还是有有人认出他。
魏明德，魏文端公之子，工部那个被永锢的主事
平日超会里连话都不敢多说半句的小透明。
没想到，今日竟挣开守门的兵吏，闯进金殿。
“陛下……”魏明德伏在地上，声音抖得厉害，声音却硬撑着没有断：
“臣知金殿之上，非言父子私情之所
臣亦知此请，于礼不合，于法无据。
然，父子之道，天性也。
臣斗胆，以‘天性’二字，叩求陛下。”
“臣父文端公，侍先帝三十载，掌户部，入内阁，一生清慎自守，从不曾以子孙之事，污一字于君前。
臣不肖，半生碌碌，去岁臣被劾于台谏
臣宁缄口受谤，亦不敢抬出先父名讳，不敢以文端公之清名，为臣一人之遮羞。”
满殿微动。
有人想起去岁那桩河工银案。
魏明德被弹，确实从始至终，都无抬其父之名。
“陛下，今日……臣不得不抬了。”
魏明德叩首，额头触地，声音已然哽咽：
“守正，是臣父生前，唯一亲眼观喜的孙儿。
臣父去日，犹念血脉……
如今，臣父之子，臣父之孙！！
臣岂忍见臣父之孙，持节入虎穴，一去不归？！”
“臣知满朝诸公，皆笑臣愚笨，不肖臣父。”
“臣亦知，臣这一跪，跪掉了魏家半世的清贵……”
魏明德伏地，肩头起伏
“可，臣宁失清贵之名，不敢负人父之责！！！
老牛舐犊，禽兽犹然，臣虽不肖，岂无人心？！”
“臣请陛下，收回成命！
臣愿代子行！求你了……求你了陛下，怜臣这一回吧！！怜臣这一回吧！！”
话尽。魏明德泣声叩首，额头触地，一声，两声，三声。
殿上无人说话。
魏明德一辈子“喜清贵”众人皆知。
他被诬贪墨，前程尽毁时都没肯用父亲的清名遮羞。
一个素来把体面看得比命重的人，此刻连“自比禽兽”都说出来了。
满殿堂官，何敢言笑？
户部班列此时此刻，传来一阵极轻的骚动。
须臾，一位须发花白的绯袍郎中，执笏出班，跪于丹墀之下：
“陛下，臣有一言。”
“臣世宗朝入部，蒙文端公一手提携。
文端公掌户部三十载，清慎自守，从不以私事干君。
今日见其子跪于丹墀，臣……臣心有戚戚。”
说罢，当即伏地：“臣非敢阻节臣之议，臣只请陛下！
念文端公一生清慎，恕魏主事闯殿失仪之罪。”
话音未落，户部班列里，又有一人出班，跪于其后：“陛下，臣之座师，乃文端公门生。
臣今日见文端公之子为子跪求，不敢不言。
父子天性，陛下圣明，臣惟请陛下，怜其情，宥其仪。”
继而三人，继而五人......
户部班列里，陆续有人出班，跪成一片，绯请之间，皆是中流砥柱，可见当年文端之名。
“陛下，恕魏主事失仪之罪！！”
“臣等，为文端公，请陛下垂怜！！”
......
无人言，何人言？
因为此时此刻，跪在丹墀下的这一片衣冠，是魏文端公三十年执掌户部，积下的人心。
寇元立在户部班首，看着自己班列里的人一个接一个出班，垂目，没有说话。
沈端望着那一片跪伏的衣冠，亦是心叹：冯半朝，魏一角。
冯公的“半朝”将尽，可魏家这一角，竟还这般有人心。
......
唯有太子，在御座侧方微微起身，似乎要说什么，却被父皇一个眼神，轻轻按了回去。
与此同时，满殿之目，逡巡于魏明德与魏守正之间，终是落于文班前列之绯袍少年。
生父也，同胞兄也，众皆瞩之。
魏你生执笏侧眸，遥睇丹墀下跪泣者，沉默无发一语。
偏院十载，苦忽如潮至！！
冬夜减炭，岁衣薄短，祠堂砖寒，魏安负己踏雪而行。
父之视己，厌如秽物，冷如冰霜.....
当时模样，铭心刻骨。
可，今见其之状，急切若此，恳切若此，俨然一慈父！！
呵呵，哈哈哈哈！！！
虽穿越又如何？人心肉长，十年时光，当年自己又何尝没有期待他待我如此景？
烂人真心。
原来，你也会做父亲。
《诗经·小雅·蓼莪》曰：“父兮生我，母兮鞠我。哀哀父母，生我劬劳。”
诗人之咏，天下至痛。
可，蓼我之痛，生而见弃。
十载偏院，父不为父，子不敢子
今观魏明德为守正跪求，乃父者非不能为父，独不为己。
此父之形，己求而不得。
守正则生而据之，不假追求。
魏子咬唇微抿，垂目而已，没有再看。
父既非父，子亦不必为子。
......
御座之上，周景帝看了半晌，终于缓缓开口。
“秦卿。”他说，“你今年，高寿？”
秦晏伏地：“老臣……七十有二。”
“七十有二。”帝重复了一遍
“朕若遣你去党项军中，是朕不恤老臣。”
秦晏猛地抬头：“陛下，臣尚能……”
“秦卿。”皇帝打断他，声音平淡，却不容置喙
“弟者，师之风骨。”
秦晏张了张嘴，终究没能再说出话来。
唯侧过头，看着身侧伏地的弟子，老眼里有浊光闪了闪，又垂下去。
皇帝转向魏明德：“魏卿。”
“臣在。”
“你跪在这里，朕不怪你。”帝道
“天下父母之心，朕懂。”
魏明德伏地，肩膀微微发抖。
“世宗皇帝有言：节臣者，国之眉目也。眉目不可辱，辱则国威堕。”帝语声缓
“汝子，国之眉目。”
“陛下……”魏明德哽声道
“臣……臣只知，那是臣的儿子……”
周景帝望着他，没有接话。
半晌，才道：“魏守正。”
“臣在。”
“你老师要替你，你父亲要替你。”
帝再度亲问道：“朕再问你一句：你还去么？”
魏守正伏地，声音没有半分犹疑
“臣魏守正，请领节杖。”
“好。”帝呵道。
“传旨，赐节杖、国书、护骑百人，悉准秦公使辽旧章。”
“秦卿......”周景帝看向秦晏
“你掌礼部，替他拟好章程。”
“你是他老师，这一路，他带着你的章程走，便是你随行。”
秦晏伏地，叩首，声音发涩：“臣，遵旨。”
“既如此，事已定，他罪朕皆不论，都起来吧。”
闻言，魏明德伏在地上，半晌，才颤巍巍地爬起来，退到班尾。
走得很慢，腰弯着，像是一瞬间，又老了十岁。
