华东方面军司令部。
新任司令冈村宁次正在吃早饭。
白米饭，味增汤，一条烤秋刀鱼。他拿起战报的时候，还夹着一块鱼。
第一遍，他皱了皱眉，以为翻译错了。
第二遍，他放下了筷子。
第三遍——
"八嘎！！！"
饭盒被狠狠拍在桌上。味增汤泼了一桌，米饭撒得到处都是，筷子飞出去，在地上弹了两下。
"不可能！"他的声音在办公室里回荡，带着难以置信的暴怒，"支那军哪来这么多重炮？前沿阵地一个小时被摧毁一半——是不是西南军主力上去了？龙啸云的人过黄河了？！"
参谋低着头，声音压得很低：
"确认过了，司令官。主要是中央军的炮兵。还有……西南军借给他们的五十门重炮。"
"只是中央军？"
"是。"
松井石根的脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他连问了三遍"是不是西南军主力"，每一遍得到的都是否定答案。确认对手只是中央军之后，他反而更挂不住脸了——堂堂大日本帝国皇军，被中央军的炮兵轰成这个样子？
沉默了足足半分钟。
他硬邦邦地挤出一句话，语气里带着刻意的轻蔑：
"中央军而已。他们的弹药撑不了三天。命令前沿转入防御，耗光他们的炮弹。等炮火一停，所有预备队压上去，把失去的阵地全部拿回来！"
话是放得狠。
但他攥紧的拳头，指节都发白了。
——
东京，陆军省。
闲院宫载仁亲王接到战报的时候，手里的茶杯"啪"地砸在地上。
瓷片四溅。滚烫的茶水溅到裤腿上，他浑然不觉。
"台儿庄刚吃了亏，徐州又被打成这样！"他的声音阴沉得能滴出水来，"一群废物！"
骂完，他阴沉着脸，盯着地图上黄河以南那片醒目的红色区域，看了很久。
那片红色像一道丑陋的伤疤，横亘在华北和华东之间。
他缓缓开口，声音冷得像冬天的铁皮：
"让他们冲。支那军的炮火撑不了多久。等他们冲不动了，就是我们反击的时候。"
顿了顿。
他的声音更冷了，带着一丝不易察觉的忌惮：
"记住——反击部队，不许越过黄河。"
旁边的参谋愣了一下。
不许过黄河？
为什么？
但他不敢问。
他知道亲王殿下在怕什么。
怕黄河对岸的西南军。怕那个叫龙啸云的男人。
台儿庄的阴影，至今还罩在每一个日本将军的头上。
下午四点。
炮声，稀了。
中央军那三十六门德式150重炮，彻底哑了。
炮管还冒着淡淡的白烟，在暮色里泛着暗红的余温，但不再发出怒吼。炮位旁的弹药箱，空了一地，东倒西歪。
105榴弹炮的声音也越来越稀疏，间隔从几秒拉长到几十秒，再拉长到几分钟。
只有那五十门西南军重炮，还在有一搭没一搭地轰着。节奏慢了很多，但每一发都沉稳有力。
一个西南军炮手蹲在炮位旁，用擦炮布擦着炮闩。
一个中央军炮兵营长走过来，站在那排西南军重炮前面，看了很久。
暮色里，粗大的炮管泛着冷光，像一排沉默的钢铁巨兽。
他声音沙哑地问："你们龙主席……打仗都带这么多弹药？"
西南军炮手抬起头，看了他一眼。
然后咧嘴笑了，露出一口白牙：
"我们龙主席说了，出门打仗，弹药不带三倍基数，等于找死。省着打，是打不赢仗的。"
中央军营长没说话。
他回头，看了看自己那三十六门打光了炮弹的150重炮。
炮管在暮色里慢慢冷却，不再轰鸣，不再喷火。它们沉默地蹲在那里，像一群被拔掉了牙齿的老虎。
他站了很久，没动。
——
苏州指挥部。
龙啸云站在沙盘前。
沙盘上，徐州方向那些红色的进攻箭头，已经停住了。不再往前延伸，像一条条被冻住的河流，凝固在地图上。
白崇禧把最新战报放在桌上，声音比下午平静了很多，但平静底下，藏着一丝沉重：
"150重炮的弹药用完了。105也见底了。后勤线还堵着，不知道什么时候能补上。川军在侧翼撕开了口子，但预备队没动——嫡系不肯上。鬼子正在调整防线，预备队已经开始往前运动了。"
龙啸云没有回头。
他拿起指挥棒，在沙盘上徐州后方那些密密麻麻、纠缠成一团的补给线标记上，轻轻一点。
那些补给线像蛛网一样乱，错综复杂，千头万绪。
"等炮弹打光，等人挤在一起跑不动，等补给彻底接不上的时候。"他的声音很淡，像在说一件和自己无关的事，"他们就会明白——能扛住鬼子的，从来不是人多。"
他放下指挥棒。
走到窗前。
窗外暮色沉沉，远处黄河的轮廓在天地间若隐若现，像一条沉默的巨龙，横亘在大地上。
风从窗外吹进来，带着初夏傍晚的凉意，吹动他军装的衣角。
他开口了。
声音很轻，却带着一种不容置疑的掌控力：
"命令黄河沿线各部队，加固工事，储备弹药。"
"另外——"
他顿了顿，目光投向北方，瞳孔微缩。
"准备接收溃兵。"
白崇禧心里一沉。
溃兵。
这两个字，像一块石头，砸在他心上。
炮声已经停了。
但真正的考验，才刚刚开始。
日军的反扑，就要来了。
