天枢区第七号院落，静室。
叶尘盘膝坐在静室中央。这里显然经过精心布置，地面镌刻着聚灵阵纹，四壁隐隐有静心宁神的符文流转，空气中弥漫的灵气浓度，比院中又胜了一筹。身处此间，连呼吸吐纳都仿佛是一种修炼。
他缓缓睁开双眼，结束了自观星阁归来后的首次深度调息。经过一夜的静修，配合学院医心阁提供的丹药与自身《混沌战经》的玄妙，伤势又好转了一丝，约莫恢复了五成左右。经脉中重新流淌的混沌战气虽然依旧稀薄，却更加凝练精纯，运转间带着破而后立的韧性。识海中的本源战魂，光泽也明亮了不少，静静旋转，散发着内敛的苍茫气息。
他取出昨日南宫望所赐的青色传讯玉符，玉符入手温润，内蕴着一股隐晦而强大的波动，显然制作极为不凡。又看了看身份铭牌中存储的一百初始贡献点，以及那瓶十粒装的“凝元丹”，这是战武学院发给天字班学员的月度基础资源，据说能加速战士境修炼，价值不菲。
“贡献点……”叶尘精神力探入铭牌，仔细查阅玉简中关于贡献点的信息。在战武学院，贡献点几乎可以换取一切——功法、战技、丹药、兵器、材料、名师指点、进入特殊修炼秘境的机会，甚至发布任务、获取情报。获取途径也多种多样：完成学院发布的各类任务（巡逻、猎杀特定妖兽、采集药草、护卫商队等）、在季度或年度大比中取得好名次、为学院做出特殊贡献（如捐献稀有功法、发现新资源点等）、或是在外历练时获得有价值的情报与物品上交。
总而言之，贡献点便是学院内部的硬通货，是驱动所有学员努力变强、为学院效力的核心机制。每月发放的一百点，只够维持最基本的修炼开销，想要获得更多资源，就必须去“挣”。
叶尘将玉符与丹药小心收好。贡献点的重要性不言而喻，看来日后在学院，除了埋头苦修，也需适当参与任务，积累资源。
他起身，换上一套干净的天字班学员服饰，推开静室的门。晨光熹微，洒满清幽的小院。今日是正式开课前最后一日，他打算熟悉一下学院环境，尤其是那藏经阁，以及获取贡献点的主要场所——任务大殿。
刚走出院门，便见不远处，叶明也正从他的“地”字班住处走出来。见到叶尘，叶明眼睛一亮，快步走来。
“尘少爷，你出来了。伤势如何？”
“无碍了。正打算在学院里转转，熟悉一下。”叶尘道。
“我也正有此意，一起吧？”叶明笑道。经历了黑风山脉与试炼的生死与共，两人关系亲近了不少，在这陌生的学院，能有个同族熟人作伴，自是好事。
两人结伴，按照铭牌中地图的指引，在学院中漫步。战武学院内部，区域划分明确。天、地、玄三班的学员住处各自集中，此外，还有公共的“演武场”、“试炼塔”、“丹鼎殿”、“器魂殿”、“阵法堂”等建筑，供所有学员使用。更有“百战台”用于解决不可调和的私人恩怨（需双方同意并报备），以及“悟道崖”、“洗剑池”等传说中对修炼大有裨益的特殊场所，不过这些地方，要么需要高昂贡献点进入，要么有特殊限制。
路上，不时有身穿各色学院服饰的学员匆匆而过，大多气息不弱，行色匆匆，显然都在为各自的修炼奔波。偶尔有目光落在叶尘身上，停留片刻，带着探究与好奇，显然他已因擂台一战成名。
“看，那就是叶尘，青石城来的，听说把罗刚都打败了！”
“真的假的？罗刚可是罗家这一代的翘楚，一手重剑威猛无匹，怎么会输给他？”
“千真万确！当时我就在第七擂台下面看着呢！那叶尘最后跟不要命似的，硬拼罗刚的‘开山式’，还刺伤了罗刚，逼得罗刚主动认输！”
“嘶……这么猛？他才六星战士吧？”
“谁知道呢，说不定隐藏了修为，或者有什么厉害底牌……”
“王家那边，好像对他很有意见，王冲都被他废了……”
“嘘，小声点，别惹麻烦……”
隐约的议论声传入耳中，叶尘恍若未闻。名声是把双刃剑，他早有预料。
两人首先来到了“任务大殿”。这是一座极为宏伟的石质殿宇，高达五层，占地极广。殿内人声鼎沸，比外面街道上热闹十倍不止。正对大门的墙壁上，是一块巨大的、由阵法驱动的玉璧，上面不断滚动显示着密密麻麻的各类任务信息，从最简单的“清扫后山药园（贡献点：5）”到高难度的“组队猎杀三阶巅峰妖兽‘赤炎虎’（贡献点：800，需战师境以上修为，建议五人以上）”，再到一些匪夷所思的“探寻黑风山脉深处‘鬼哭涧’异常元气波动原因（贡献点：1500，极度危险，建议战灵境导师带队）”，五花八门，应有尽有。
玉璧下方，划分出数十个窗口，有学员在排队接取、交割任务，也有学院的执事负责登记、审核、发放报酬。空气中弥漫着一股混杂着汗味、血腥气、药草味以及各种奇奇怪怪材料气味的喧嚣。
叶尘大致浏览了一下任务。适合战士境的，多是些猎杀一、二阶妖兽，采集特定药草矿石，或是协助学院处理一些杂务的任务，贡献点从十几点到一两百点不等。难度越高，贡献点自然也越丰厚。还有一些长期任务，比如担任某个低年级教习的助教，或是维护特定区域的阵法，每月有固定贡献点。
“这任务系统，倒是完善。”叶明看着玉璧上滚动的信息，咋舌道，“不过危险任务也不少，看来学院并不禁止学员冒险，甚至鼓励。”
“生死搏杀，本就是武道的一部分。”叶尘平静道。学院提供相对安全的成长环境，但真正的强者，终究要走出温室，面对风雨。这任务系统，便是引导学员适应外界残酷的一种方式。
离开任务大殿，两人又来到了“藏经阁”。这是一座七层高的古朴塔楼，通体由一种不知名的青灰色石材砌成，塔身布满岁月痕迹与玄奥符文，散发着一股沉静、浩瀚、仿佛包容了无尽知识的气息。塔楼周围，戒备明显森严许多，隐隐有强大的阵法波动，门口更有两名气息渊深、闭目养神的老者守卫，显然是学院强者。
藏经阁对所有学员开放，但不同楼层，对应不同权限。新入学的学员，凭借身份铭牌，可免费进入第一层，阅读、抄录其中所有典籍。想要进入更高楼层，则需要相应的修为、贡献点，或是对学院有特殊贡献。
叶尘与叶明出示铭牌，顺利进入第一层。塔内空间远比外面看起来广阔，一排排高耸的书架如同密林，整齐排列，书架上密密麻麻摆放着数不清的玉简、书册、兽皮卷，空气中弥漫着淡淡的墨香与古卷气息。此刻虽是清晨，阁内已有不少学员在静静翻阅，或是在角落的静室内闭目体悟。
第一层收藏的，大多是基础功法、黄阶战技、大陆通史、地理志、妖兽图鉴、药材大全、基础阵法丹药入门等知识，虽然品阶不高，但胜在全面、基础扎实，对开阔眼界、夯实根基极有裨益。尤其对那些来自小地方、缺乏系统传承的学员而言，这里简直是知识的海洋。
叶尘在书架间缓步而行，目光扫过那些典籍的名称。《基础战气修炼精要》、《常见妖兽弱点解析》、《天风郡地理详考》、《百草图解》、《基础阵法原理》……许多都是他在青石城接触不到的知识。他随手拿起一本《天风郡及周边诸势力概述》，翻开浏览，里面详细记载了天风郡内各城、各家族、宗门的大致情况、主要功法特点、明面上的高手信息等，虽然可能有些过时，但也极具参考价值。
“看来，前十名奖励的挑选功法机会，是指更高层的功法战技。”叶尘心中了然。第一层的典籍虽然宝贵，但对他目前而言，更多是补充知识短板，真正的核心传承，显然在上层。
他没有急于寻找特定的功法，而是在几个感兴趣的区域内，分别挑选了几枚记载着地理历史、妖兽特性、基础阵法丹药知识的玉简，来到一旁的阅读区，支付了少量贡献点（复制玉简内容需消耗贡献点），将信息复制到自己的身份铭牌中，方便日后随时查阅。
叶明也挑选了一些与自身风属性战气相关的修炼心得和战技解析玉简。
离开藏经阁时，日头已高。两人在学院内的“膳堂”简单用了些免费提供的、蕴含些许灵气的饭食，便分头行动。叶明打算去“演武场”熟悉一下环境，顺便看看能否找人切磋。叶尘则想先回住处，消化一下今日所得，为明日正式开课做准备。
返回天枢区的路上，行人稀少。这条小径两旁古木参天，环境清幽。
然而，就在叶尘走过一处拐角时，前方道路上，三道人影，成品字形，恰好挡住了去路。
为首一人，身材高瘦，面容阴鸷，眼神锐利如鹰，正是王家旁系，此次试炼第十名，王烈。他身后两人，也都是身着天字班服饰，气息不弱，皆有八星战士修为，看向叶尘的目光，带着毫不掩饰的敌意与倨傲。
“叶尘？”王烈缓缓开口，声音有些沙哑，如同毒蛇吐信，“等你很久了。”
叶尘停下脚步，目光平静地扫过三人。该来的，总会来。他早有预料，只是没想到对方如此迫不及待，在他正式入学前，就找上门来。
“有事？”叶尘语气平淡。
“没什么大事，只是来认识一下，我们王家新任‘天才’的朋友。”王烈嘴角扯起一抹冰冷的弧度，眼中却无半分笑意，“顺便，替我堂弟王冲，向你问声好。他让我转告你，断臂之痛，他日，必当……百倍奉还。”
最后几个字，他说得极慢，带着刺骨的寒意。
“擂台比试，各安天命。他学艺不精，怨不得旁人。”叶尘神色不变，仿佛在陈述一件与己无关的事实。
“好一个各安天命！”王烈眼中寒光一闪，踏前一步，一股属于九星战士巅峰的强悍气势，混合着冰冷的杀意，朝着叶尘压迫而来，“那今日，我也与你‘认识认识’，看看你这所谓的天才，究竟有几斤几两，够不够资格，让我王家‘百倍奉还’！”
他身后两人，也同时上前一步，气息锁定叶尘，隐隐形成合围之势。显然，他们并非只是口头威胁，而是打算动手了！虽然学院严禁私斗伤残，但“切磋”、“认识”一下，只要不闹出重伤，通常学院也不会太过深究。
叶尘眼神微冷。对方三人，一个九星巅峰，两个八星，且明显有备而来。自己伤势未愈，战力不足五成，硬拼绝非明智。
“怎么？怕了？”见叶尘沉默，王烈脸上露出一丝讥诮，“放心，只是同门之间，‘友好’切磋一下，我们不会下重手，最多……让你在床上躺个十天半月，与我那堂弟作伴罢了。”
话音未落，他身形已动！竟是不再废话，直接出手！右手五指成爪，指尖缭绕着淡淡的灰黑色光芒，带着一股阴冷腐蚀的气息，如同毒蟒出洞，直抓叶尘咽喉！速度奇快，角度刁钻！
与此同时，他身后左侧那名八星战士，一拳轰向叶尘小腹，拳风刚猛。右侧那人，则并指如刀，悄无声息地切向叶尘后腰！
三人配合默契，一出手便是杀招，封死了叶尘所有闪避退路，显然打定主意要以雷霆之势，先将叶尘重创拿下！
面对这突如其来的围攻，叶尘眼神骤然锐利。体内残存的混沌战气轰然运转，《战体初解》锤炼的肉身力量瞬间爆发，脚下游身步在间不容发之际施展开来！
他并未后退，反而向着正面扑来的王烈，微微侧身滑步，险之又险地让过了那凌厉的一爪，同时左手并指，凝聚着微弱的混沌战气，如同毒蛇吐信，精准无比地点在了王烈抓空的右手手腕脉门之上！这一下，时机妙到颠毫，正是王冲招式用老、新力未生的刹那。
“嗯？”王烈手腕一麻，一股冰冷诡异、带着强烈震颤的力道透入，让他整条右臂的战气都为之一滞，爪势顿时溃散大半。他心中微惊，这叶尘的身法和对时机的把握，果然诡异！
而叶尘在点中王烈手腕的同时，身体已借着侧滑之势，猛地拧腰，右肘如同出膛的炮弹，狠狠向后撞去，迎向了身后袭来的那一拳！
砰！肘拳相交！叶尘身体剧震，气血翻腾，本就虚弱的他，硬接八星战士一拳，极为勉强，喉头一甜，强忍着没有咳血。但他这一肘，也凝聚了全身力量与混沌战气的凝练，将那八星战士震得踉跄后退一步。
借着反震之力，叶尘身形再转，游身步发挥到极致，如同一缕青烟，从三人合围的缝隙中，硬生生钻了出去，拉开了数丈距离，背靠一棵古树，微微喘息，脸色更加苍白了几分。
电光石火间的交锋，兔起鹘落。叶尘虽然狼狈，甚至牵动伤势，但竟在三人围攻下，毫发无损地脱身而出！甚至还反制了王烈一招！
王烈揉了揉酸麻的手腕，看着不远处脸色苍白、却眼神冰冷的叶尘，眼中杀机更盛，也收起了最后一丝轻视。这家伙，果然难缠，重伤之下，还能有如此反应。
“倒是小瞧你了。”王烈冷冷道，“不过，今日你插翅难逃！给我上，废了他！”
另外两人也恼羞成怒，再次狞笑着扑上。
叶尘背靠古树，避无可避。他缓缓吸了一口气，眼神沉静如寒潭。体内，那近乎枯竭的混沌战气，被强行催谷，识海中的本源战魂，也微微震颤，一丝苍茫的气息弥漫开来。他知道，今日怕是难以善了。既然如此……
他缓缓抬起了右手，五指虚握，掌心之中，一点微不可察的灰紫色电芒，开始悄然凝聚、跳跃。周围的空气，似乎都隐隐变得沉重、压抑起来。
惊雷掌，雷音初现！即便只有一击之力，他也要让这些人，付出代价！
然而，就在战斗一触即发之际——
“住手！”
一声清脆冰冷，却带着不容置疑威严的娇喝，骤然响起。
随着喝声，一道水蓝色的身影，如同惊鸿般掠过林间，瞬间出现在叶尘与王烈等人之间。
来人身着天字班女学员服饰，身姿窈窕，容颜清丽绝伦，气质清冷如冰，正是苏清雪。她手中握着一柄尚未出鞘的冰蓝长剑，目光冰冷地扫过王烈三人。
“学院之内，严禁私斗。王烈，你们想违反院规吗？”苏清雪声音清越，却带着一股寒意。
王烈看到苏清雪，眉头一皱，眼中闪过一丝忌惮。苏家与王家同为郡城大族，实力不相伯仲，苏清雪本人更是天赋超群，背景实力都让他不得不顾忌。
“苏师妹，此乃我与叶尘之间的私人恩怨，与你无关。”王烈沉声道，语气放缓了些许。
“私人恩怨？”苏清雪冷冷道，“我方才看得清楚，是你们三人围堵叶尘，率先动手。莫非，王家子弟，只会以多欺少，趁人之危？”
“你！”王烈脸色一沉，“苏清雪，你真要为了这个外来的小子，与我王家为敌？”
“我只是就事论事，维护学院规矩。”苏清雪寸步不让，语气淡然，“叶尘已是学院学员，受院规保护。你们若执意动手，我便立刻传讯执法殿，请执事前来判定。到时，后果如何，你们自己掂量。”
王烈脸色变幻不定。苏清雪搬出院规和执法殿，让他投鼠忌器。若真闹到执法殿，他们三人围殴一个重伤未愈的新生，绝对不占理，即便王家势大，在学院明面上也得遵守规矩，届时惩罚不会轻。
他死死盯着叶尘，又看了看神色清冷、态度坚决的苏清雪，最终，重重冷哼一声。
“好！今日便给苏师妹一个面子。”王烈阴冷的目光转向叶尘，如同毒蛇般在他脸上舔过，“叶尘，今日算你走运。不过，躲得过初一，躲不过十五。学院之内，规矩虽大，但总有规矩管不到的地方。我们……来日方长！”
说罢，他一挥手，带着两名满脸不甘的跟班，转身快步离去，很快消失在林间小径尽头。
直到三人身影消失，叶尘才缓缓散去掌心凝聚的战气，那丝灰紫色电芒悄然隐没。他胸口微微起伏，压制着翻腾的气血与经脉的刺痛。
“多谢苏师姐解围。”叶尘对苏清雪抱拳，诚声道谢。虽然他不惧王烈等人，但以他现在的状态，若真动起手来，即便能拼个两败俱伤，自己也绝对讨不了好，伤势加重是必然，甚至可能影响根基。苏清雪的出现，确实解了他的燃眉之急。
苏清雪转过身，清冷的眸光在叶尘苍白的脸上停留一瞬，微微颔首：“不必客气。我只是路过，恰好看见，不愿见人违反院规罢了。你伤势未愈，还是早些回去静养为好。王家在学院内势力不小，行事颇无忌惮，你需多加小心。”
她的语气依旧平淡，但话语中的提醒之意，叶尘能感受到。
“师姐提醒的是，叶尘谨记。”叶尘点头。
苏清雪不再多言，对他点了点头，便飘然离去，身影很快消失在小径另一端，只留下一缕淡淡的、如同雪莲般的清冷余香。
叶尘站在原地，望着苏清雪离去的方向，又看了看王烈等人消失的方位，眼神幽深。
学院的第一日，便遭遇了下马威与围堵。看来，这看似平静祥和的战武学院，其下的暗流，比他预想的更加汹涌。
王家的报复，已然开始。而苏清雪看似偶然的解围，背后是否也代表了苏家的某种态度？还有那神秘的“影刃”，叶凌山的后手，母亲玉佩的秘密……
一股无形的压力，悄然弥漫心头。
但他心中并无畏惧，只有更加坚定的变强之心。
缓缓吐出一口浊气，叶尘不再停留，转身朝着天枢区第七号院落的方向，稳步走去。
夕阳的余晖，将他的影子拉得很长。前方的路，注定不会平坦。但他手中的剑，心中的道，将是他斩破一切荆棘的依仗。
学院生活，正式拉开序幕。而属于叶尘的波澜，才刚刚开始。
