「不过————」
西伦感受了一下绳子传来的力道，摇了摇头，「毕竟只是一根普通的麻绳，施加的力气并不大。」
说着，西伦手指稍稍用力一拽。
「崩」的一声，那根灵性绳直接被他从树干上强行拉了下来，掉落在地上。
然而，这绳子似乎有着某种执念，落地後还不气馁，扭动着身躯再一次爬上树。
西伦再次伸手，轻描淡写地将它扯了下来。
如此反覆了几次。
西伦拍了拍手上的灰尘，笑道：「这个术式确实很有意思，用来捆绑一些死物或者普通人还行。但在实战中，对付稍微有点力气的非凡者，好像没什麽用。」
黛西斯看着在地上徒劳扭动的绳子，有些气结地翻了个白眼。
就在两人说话间。
远处幽暗的密林中，忽然响起了一个略显沙哑的中年女人的声音。
「年轻人，轻视任何一种神秘术式，都是不可取的。
这声音出现得毫无徵兆，连西伦敏锐的感知都没有提前察觉到对方的靠近。
西伦眼神骤然一冷，右手瞬间按在了腰间的枪柄上，循着声音望去。
只见前方的雾气缓缓散开，一个穿着深褐色长袍、中年模样的女人正迈着无声的步伐靠近。
她的面容枯槁，最引人注目的是，她的左侧脸颊上，赫然有着一个类似於某种古老图腾的奇怪黑色刺印。
她靠近的时候，西伦敏锐地注意到，这女人的手腕上，也盘绕着一根与黛西斯施展的极其相似的绳子，只不过那根绳子呈现出一种令人不安的暗红色。
女人走到营地边缘，目光越过警惕的西伦和格林，肆无忌惮地打量着黛西斯和苏茜两个女人，眼神中似乎流露出一丝异样的光芒。
黛西斯看着女人脸上的刺印，迟疑了一下，问道：「你————也是神秘学者麽？」
女人停下脚步，微微点头，声音沙哑地说道：「你的老师是迪休拉吧？那位中级学者。我听说过她的名字，听说她最近收下了两个极其聪慧的女子做学徒。」
黛西斯犹豫了一下，似乎在判断对方的敌意，最终还是点了点头。
女人僵硬的嘴角扯出一抹笑容，说道：「不用紧张，我是迪休拉的朋友，我叫修玛。正好路过这里，为我的弟子收集一些材料。」
「原来如此！」
黛西斯恍然大悟，之前因为没采到草药的郁闷一扫而空，「原来那些点位的植物都被你摘走了，难怪我找了半天都找不到。」
女人没有客气，径直走到篝火旁坐了下来。
西伦原本站在火堆旁，硬生生被这女人的气场挤到了一边。
他皱了皱眉，手始终没有离开枪柄，暗暗想到：「这女人似乎有点太自来熟了。在这荒郊野外，她真的是和所谓的迪休拉相熟麽？还是有什麽别的不可告人的目的？」
就在这时，西伦的自光微微下移，他注意到，在这女人的脚边，不知何时跟着一头体型修长的狐狸。
那狐狸长着一身病态的黄色皮毛，一对耳朵大得有些畸形。
大耳狐。
篝火在湿冷的空气中劈啪作响，橘红色的火光勉强驱散了周围几米内的浓重雾气。
格林握着开山刀的手指微微泛白，他死死盯着那头在修玛脚边打转的大耳狐，喉结艰难地滚动了一下。
「大耳狐————按照地下黑市的说法，身边能跟着这种变异生物的，一般都是资深的神秘学者才能饲养。」
格林压低声音，语气中带着毫不掩饰的忌惮，「它们听觉极度敏锐，甚至能察觉到百米外非凡者气血的流动。」
听到格林的话，西伦默默提起注意力，体内《重海巨鲸引导术》的气血开始无声地运转，如同一头蛰伏在深海的巨兽，随时准备暴起。
修玛听到了格林的低语，她那张枯槁的脸上浮现出一抹和蔼的笑意。
她伸出乾枯的手指，轻轻抚摸着大耳狐病态的黄色皮毛，随後擡起头，目光越过跳跃的火光，直刺西伦的眼眸。
「年轻人，你刚才如此轻视灵性绳，觉得它不堪大用。」
修玛的声音沙哑而平缓，却带着一种不容置疑的压迫感，「你觉得，你可以应付我的术式吗？」
西伦不知道她这番话是什麽意思，是在试探，还是纯粹的挑衅？
他皱了皱眉，平静地迎上修玛的目光，淡淡说道：「我觉得可以。」
修玛笑了，那笑容牵动了她左脸颊上诡异的黑色刺印，让她的表情看起来有些扭曲。
「好。」修玛拍了拍手上的灰尘，站起身来，「那我就用灵性绳，我们拉开五米距离，如果你能率先碰到我，就算你赢。」
西伦坐在原地，连姿势都没有变一下，摇头道：「我可懒得和你比。」
他的目标是活下去，是提升实力，而不是在这荒郊野外和一个底细不明的神秘学者做无意义的意气之争。
女人似乎并不打算放弃，她上前一步，长袍的下摆在枯叶上摩擦出沙沙的声响。
「你既然如此轻率地说魔法术式低劣，又怎麽不敢接受我的挑战？」
修玛的语气中带上了一丝逼问的意味。
西伦擡起眼皮，看着这个咄咄逼人的女人，叹了口气：「如果执意要比，我不如收回那句话。我承认灵性绳很有独到之处，这样可以了吗？」
「看来你还是觉得灵性绳不堪大用。」修玛冷笑一声。
「我只是懒得比。」
西伦不再理会她，转头看向篝火上架着的铁锅。
锅里的水正翻滚着，冒出白色的蒸汽。
他盘算着，水烧开後冷一下，就能装进水囊里，明天的饮水就有了保障。
修玛看着西伦那副油盐不进的模样，眼底闪过一丝不易察觉的阴郁，但很快又被和蔼的笑容掩盖。
「那我加个赌注吧。」修玛伸手探入长袍的内衬，摸索了片刻。
当她的手再次伸出来时，掌心多了一个精致的暗红色香囊。
香囊表面绣着复杂的神秘学纹路，散发着一股淡淡的、类似雨後森林般的清新气息。
「如果我赢了，你就当着大家的面，承认灵性绳的厉害。」
修玛将香囊在指尖晃了晃，「如果我输了，我可以给你这件神秘遗物。」
西伦的目光落在那个香囊上。
「这是亲和动物的灵香。」
修玛解释道，「只要佩戴在身上，就能散发出让异种潜意识感到亲近的气味，可以小幅度地吸引异种的好感，避免不必要的袭击。」
西伦心里微微一动。
在这危机四伏的野林里，能避免异种袭击的道具，价值不可估量。
如果赌赢了，就能白白获得一块灵香，这笔买卖稳赚不赔。
「好。」
西伦没有再犹豫，当即起身。
他拍了拍衣服上的草屑，走到空地上，与修玛拉开了整整五米的距离。
黛西斯瞪大眼睛，双手紧张地交握在胸前，打算仔细观摩这位资深学者的术式。
而苏茜则显得不怎麽感兴趣，她坐在木桩上，津津有味地撕扯着手里的乾面包，偶尔夹起一块格林炖熟的狼肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。
修玛站在原地，枯槁的面容变得肃穆起来。
她的嘴唇微微张合，发出一种类似於虫鸣般的低沉吟唱。
随着吟唱声的响起，她手腕上那根暗红色的绳子仿佛被注入了灵魂。
绳子竟然像是一条昂起头颅的毒蛇，缓缓从她的手腕上游动下来，悬浮在半空中。
那动作的流畅度和隐蔽性，比起方才黛西斯操控的，显然要厉害无数倍。
西伦愣愣地看着那根悬浮的绳子，原本平静的心湖忽然泛起一丝涟漪。
他竟然从那根不起眼的麻绳上，感觉到了一丝实质性的威胁。
女人流露出淡淡的笑意，那笑容中带着常年浸淫此道的自信。
「作为一名顶尖的初级神秘学者，我已经确定了自己主修的方向，正是术式派系。」
修玛的声音在夜风中飘荡，「而灵性绳，则是我最擅长的几种术式之一。
即便是许多厉害的一阶非凡者，在缺少应对的情况下，也很难和我抗衡。」
她的目光扫过西伦那年轻的面庞，带着一丝居高临下的审视。
「你应该是刚刚晋升的一阶非凡者吧。气血虽然旺盛，但运用起来还略显粗糙。
如果遇到那种刚入门的小姑娘，或是并不资深的初级学者，你或许还有一战之力。但遇到我————」
说到这里，女人似乎懒得继续说下去，她猛地擡起手，低喝一声：「捆！」
话音未落，西伦的身影已经动了。
他的双腿爆发出恐怖的气力，整个人如同离弦之箭般射向修玛。
五米的距离，对於一阶受洗者来说，只需要一个呼吸的时间。
他确信自己能在绳子发威前，死死掐住这个女人的脖子。
然而，那根暗红色的绳子竟然动作更快！
它几乎像是一道没有实体的影子，在西伦发力的瞬间，如同附骨之蛆一般，悄无声息地缠上了西伦的双腿。
西伦瞪大眼睛，只觉得脚下一股无法抗拒的巨力传来。
他连忙沉腰坠马，死死稳住身形，才勉强没让自己摔个狗啃泥。
绳子力道极大，一下子就在他的脚踝和小腿上捆了三圈。
那材质仿佛变成了坚韧的钢丝，越勒越紧，根本无法动弹。
西伦低吼一声，大腿肌肉猛地膨胀，试图凭藉蛮力奋力挣脱，但那绳子却像是有弹性一般，将他的力量尽数化解。
不行！
西伦深吸一口气，瞬间冷静下来。
下一刻，他放弃了迈步走路的打算。
他双脚并拢，腰部猛然发力，整个人像是一只巨大的跳蚤般蹦了一下，打算直接跳到女人面前。
修玛淡淡地看着在半空中挣紮的西伦，笑容依旧和蔼。
就在西伦即将落地的瞬间，另一道暗红色的影子从修玛的长袍下摆窜出。
那竟然是另一根绳子！
这根绳子原本缠在她的腿上，西伦之前一直以为那只是某种奇怪的腿环，没想到竟然也是魔法绳子。
这根绳子如闪电般掠过半空，精准无比地缠住了西伦的脖子。
冰冷、粗糙的触感瞬间锁死了西伦的咽喉。
西伦双脚落地，但脖子上的巨力让他根本没法做出任何反抗动作，只要他稍一挣紮，那绳子就会直接切断他的气管。
这时候，一旁观战的黛西斯已经看得紧张到了极点。
「修玛小姐！」黛西斯忍不住喊道，「请不要伤到西伦！」
修玛转过头，和蔼地对黛西斯笑了笑：「我怎麽会伤到这个充满活力的小夥子？
我只是想让他知道，灵性绳这个术式的真正威力。
年轻人，总是需要一点教训的。」
黛西斯紧张地咬着嘴唇，目光死死盯着西伦。
西伦被绳子勒得脸色微红，他眯起眼睛，看着近在咫尺的修玛。
下一刻，他彻底放弃了身体上的挣紮。
他的右手以一种不可思议的速度摸向腰间。
「咔哒。」
清脆的金属撞击声在寂静的林地中响起。
西伦的手中，已经多出了一把造型古旧的火枪—怨恨左轮。
黑洞洞的枪口，毫无偏差地指着修玛的眉心。
女人猛地一愣，脸上的从容瞬间消失。
她根本没看清西伦是怎麽拔枪的。
生死危机之下，修玛的反应极快。
她左手猛地一翻，一张画满扭曲符号的符咒瞬间在掌心燃烧。
下一刻，她的身前多出了一个淡淡的半透明气罩，将她整个人笼罩在内。
「砰！」
火舌从枪口猛地进出。
带有高温怨念火元素的子弹呼啸而出，狠狠地撞击在那个半透明的气罩上。
剧烈的爆炸声响起，子弹在气罩上炸开一团刺目的火光。
气罩剧烈地扭曲、震荡，表面泛起一层层密集的涟漪，仿佛随时都会碎裂。
虽然挡下了子弹，但爆炸产生的巨大冲击力依然让修玛连退了三步。
女人被炸得惊慌失措，枯槁的脸上满是骇然。
她怎麽也没想到，这把看似普通的旧火枪，威力竟然大到这种地步，连她的防御符咒都差点被击穿。
透过消散的硝烟，她看到西伦依旧冷冷地捏着枪，大拇指已经再次压下了击锤。
「停下！」修玛连忙尖叫出声。
西伦的手指悬停在扳机上，眼神冰冷。
女人不敢有丝毫迟疑，连忙操控精神力。
缠在西伦脖子和双腿上的绳子瞬间松开，如同受到惊吓的蛇一般，迅速缩回到她的手腕和腿上。
感受到束缚消失，西伦这才缓缓放下枪。
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