“谢珩？”
许元视线落到最底下一行。
名字后头写着，兵部职方司暗籍，入册六年，差事是监察沙州军粮和刺史府文书。
秦茂已经奔着门口迈步。
“我去拿人！”
“回来！”
许元合上名录，抬手把东西丢进桌边火盆。
秦茂硬生生刹住脚，袍角还晃在膝盖边。
“使君，人还没审呢，咋就烧了证物？”
陈武侯站在边上，脸色黑了半寸，谁能料到许元当场毁了名录？
“这名录是我从兵部老探子手里淘来的，来路能查，你莫非疑心抄本作假？那我叫人来对质如何？”
“谢珩跟了我几年，他真替兵部办事？凭一张纸就抓人，岂不是太便宜他了？”
许元看着火星藏进炭缝，红光闪过便灭了。
“他若是被人做局坑了，咱们抓人岂不等于自断一臂？他若真是暗籍的钉子，瞅见名录烧了，难不成还会停手不办差了？”
秦茂咽了下唾沫，仍死死盯着火盆。
“就这么放着不管了？”
“问一件事！”
看出许元不愿外人插手，陈武侯拎起木箱走人。
“兵部暗籍只记人名，谢珩拿过职方司的钱，难不成真肯给职方司卖命？”
“谢了。”
“你别谢太早！他要真卖过你，陇右可不会管他埋哪！”
没过多久，谢珩抱着铜匣进门，把供状副本放上长案，又从袖里掏出一张驿路交接单。
“昨晚送去长安的正本早就进宫了！沿途十九处驿站都有回签，大理寺也送来验收文书了！”
许元翻开交接单，指腹在官印边缘打住。
“铁箱夹层里的机关，你清不清楚？”
“清楚。”
秦茂手臂垂落，袖口蹭过刀鞘铜环。
“火油线是谁教杜七布的？”
“我。”
“那断刀和血书难不成也是你塞进去的？”
“断刀可是秦都尉从骆驼队翻出来的！血书是使君亲手封的，我只负责改夹层！”
答完话，谢珩瞅了眼许元手边的火盆，闻到一股纸灰味。
“机关出岔子了？”
“箱子进宫后点着了龙袍，差点给杜七扣上毁坏证物的屎盆子！”
把交接单拍在桌上，谢珩用力按平纸角。
“火油槽只有半指宽，烧断红绳自然就灭了，龙袍若是被火燎到，不就是有人拿衣服捂住了箱口吗？”
“你咋能算计到这一步？”
“劫箱子的人只要龙袍，哪还顾得上夹层？见着火光，肯定会去掀夹板！”
许元从抽屉拿出一封密函，推给谢珩。
“陇右军里有人跟铁勒商队勾搭，你带着十个弟兄去西仓，把那黑心粮官给我绑回来！”
谢珩拆开密函，认准人名地点，原样叠好信纸。
“西仓在陇右地盘，没陈武侯发话，沙州府兵越界抓人，岂不是要捅篓子？”
“你这就怵了？”
“我怵使君掏不起十号人的烧埋钱！”
谢珩把密函丢回桌案。
“请陈武侯出公文，或者干脆让陇右军自己拿人！我能去审口供，绝不带着沙州兵去砸他的粮仓！”
许元收起密函，没再往下逼问。
信上不过是个假名，西仓哪来的私通粮官？谢珩要是猴急着接这差事，那才该拔层皮查查！
这番推辞说的没毛病，暗籍洗不清，拿人的由头也下不来。
门外锣声猛响，守门军士穿过前院，隔着门槛扯起嗓子。
“使君，城门校尉来报，朝廷安抚钦差到东门了！同行的还有东宫密使，仪仗离城不到五里地！”
许元转向谢珩。
“长安啥时候发的钦差？”
“首辅停职那天！诏书和东宫密使前后脚出城！”
“安抚使是谁挑的大梁？”
“驿报压根没写！只提了来人手持紫金节，官衔压过三司，有权便宜处置河西军政！”
朝廷刚拿首辅开刀，安抚钦差立马杀到沙州，来人摆明要接管龙袍案，难不成还惦记着收拢河西兵权？
许元披上官服，命令韩谨喊齐三司官员，准备出城接驾。
谢珩抱起铜匣要跟出去，被许元一把摁在衙门里。
“供状副本你死死盯住！天王老子来要都不给！”
谢珩应了一声，抱着铜匣退出。
走到正堂外，秦茂又扭头瞥了一眼。
“使君真把这小子当自己人？”
“信和用，能是一码事吗？”
“名录都烧成灰了，以后靠啥查？”
“递风声的人，哪还能熬多久？”
香案在东门外早早架好，三司官员分两排杵在官道旁，韩谨紧抱官帽站最前头。
远处奔来一队金吾卫，东宫密使领着四个跟班，跟钦差仪仗隔着二十多步，一路上连个屁都没放。
队伍煞在香案前，内侍拉开圣旨，宣沙州官员跪迎。
领着大伙磕头行礼，许元听完安抚河西跟清查军粮的旨意，抬手接旨。
“臣许元接旨！”
退到一边，内侍没再吭声，后头官车照样死气沉沉。
韩谨偷摸抬眼，想瞧瞧车里窝着哪尊大佛，车帘偏偏被一只枯手撩开。
一根乌木杖砸下车辕，杖头磨的光滑，跟着下来个穿紫袍的老头。
瞥见他耳根子那道老疤，许元攥圣旨的手青筋暴起，纸张在掌心吱哇响。
刺史府库房里收过这老家伙的画像，沙州军里一帮老兵谁不认得这张老脸？
前任沙州刺史，顾怀章。
七年前运军粮路上直接没影了！朝廷搜山刮水仨月，只在烂河沟扒拉出一辆烧成焦炭的马车，哪个人不当他早就死透了？
拄着乌木杖踱到香案前，顾怀章劈手从许元掌中扯过圣旨，又拿杖头拨弄许元腰间的官印。
“印倒是护的好，位置是不是也坐舒坦了？”
松开攥印的指头，许元眼神沉了下去。
“顾使君失踪七年，今儿披着钦差的皮回沙州，朝廷这盘大棋，憋的真叫一个深啊！”
拿大拇指蹭去刺史印上的泥灰，顾怀章把官印硬生生顶回许元腰眼。
“憋的久，不就能钓出大王八吗？”
东宫密使落马，奔着许元凑上来，钦差身边的护军平端长枪，死死堵住香案两头。
抬高乌木杖，顾怀章拿杖头直戳许元胸口的沙州官纹。
“许大人，十万贯钱没收走你的命，现在总该扒算扒算三十万大军粮草的陈年烂账了吧？”
