牢门外火把烧的正旺，灯油顺着铁架往下滴。
许元盯住王炳，隔了数息才开口。
“皇族哪一支？”
王炳靠在墙边，胸膛起伏的很快，方才喊的太久，喉咙已经伤了，每吐一个字都费气力。
“许大人敢查？”
“你敢说，我便敢查。”
“查到宗室头上，你手里那枚安西官印护不住你，便是边军数万，也护不住。”
许元往牢内走了两步。
“你替人卖命，结果被关进死牢，外面的人没来救你，只盼着你早点断气。到了这步田地，还替他们守口？”
王炳喉间发出两声干笑。
“救我？”
“他们从起事之初，便没打算留活人。”
这句话许元抓住了。
“起事。”
王炳闭上了嘴。
谢珩从牢门外进来，手里提着一壶水，拔掉木塞，先在王炳面前晃了晃，随后将水壶放在三步之外。
王炳的眼睛一直跟着水壶。
“说清楚，水归你。”
“我只知军需往东走。”
“从何处运？”
“账房里有一本蓝皮册，韩镇亲自收着，此册不入官库，外人碰不的。”
“韩镇死后，册子去了何处？”
“兵变前一夜，刘甫奉命进过韩镇书房，出来时怀里多了东西。”
许元回头吩咐狱卒。
“把刘甫单独提出来，封住嘴，押到西院，此事不准传出死牢。”
狱卒应声离开。
王炳舔了舔开裂的唇。
“水。”
谢珩将水壶踢了过去。
王炳双手锁着，只能伏下身子咬住壶口喝了几口，水洒进衣领，混着泥垢流进草堆。
许元等他喝完，又问了一遍。
“皇族哪一支？”
“我没见过主家。”
“谁与你接头？”
“一名内侍。”
“姓名。”
“他不肯报。”
“服色，年岁，相貌。”
“宫里出来的人，四十上下，左耳少了半截，他每次都用香料熏衣，隔着几步便能闻见，账册交割时他用的印，出自宗正寺。”
王炳喘了几口气，背靠石墙坐直。
“许大人，查到这里便够了，再往下挖，沙州守不住你的命。”
许元没再问。
他转身出了牢房，对门口亲卫交代道：“增派两队人守住三道门，送饭、送水、换草席，全要搜身，牢头不的离开后院。”
谢珩跟着他走上石阶。
“王炳知道的不多。”
“他知道的够多。”
“你真信宗室有人要反？”
许元脚步未停。
“囤军粮，私运甲兵，收买边将，又趁突厥围城送出军械，做出这些事，总不会是为了修王府院墙。”
两人回到署衙时日头已经偏西。
许元进了书房，先命秦茂封住前后两门，凡是接触过军需案的人全部留在衙内，送往大理寺的十五名军官也被追回，改押城中军营，各囚一处。
秦茂听完命令，问道：“大人，京中若来文催问，该怎么回？”
“军情未定，案犯不宜远送。”
“兵部若来拿人呢？”
“叫他们拿安西都护府的军令来。”
秦茂领命走了。
十几口木箱堆在书房里，全是从韩镇旧宅和武库账房搜出的残卷，纸张有些受了潮，边角已经发霉，翻动时往下掉纸屑。
许元与谢珩分坐桌案两侧，从军械入库册开始查。
普通横刀、长枪、弓弩均有定数，短缺之处也已列在校场宣读，可查到武德年间留下的重械旧册时，账目忽然断了两页。
谢珩将册子转向烛火。
“纸口被刀裁过。”
许元摸了摸书脊，线脚完整，缺页处却留着半寸纸根，动手的人怕扯坏装订，特地用利刃一页页割掉。
“找同年的修缮册。”
亲卫将另一个木箱抬上来。
查到入夜，许元从箱底翻出一本虫蛀严重的武库修缮录，此录记的是军械除锈、更柄、重铸，每一批都要由库曹和监军共同画押。
其中一页记着五十柄陌刀。
入库时为五十柄，三年前曾更换木柄，去年秋末，册上写着刀身锈蚀，送往西仓回炉。
许元把西仓的熔铸记录找来。
去年秋末西仓只开过两炉，铸出箭头三千六百枚，用去的废铁重量，远远容不下五十柄陌刀。
谢珩压住册页。
“刀没进炉。”
销毁文书许元又去翻了。
一份报备夹在杂册中，纸面盖着西仓印，下面有韩镇的签押，报备所写五十柄陌刀锈坏断裂，已化铁铸成农具，发给城外军户。
可沙州连年备战，军户所得农具皆由官府造册，去年没有发放过这批东西。
许元从兵器架上取下一柄制式横刀放到桌上。
一柄陌刀所用的铁料足够打三柄横刀，刀身长阔，配以长柄，军中也需健卒才能久持，五十柄陌刀列成一阵，正面冲杀时寻常亲兵拦不住。
谢珩问道：“五十人能做多大事？”
“放在战场上，只能守一段阵线，放进府邸、宫门、车驾经过的街巷，便是五十名专取人命的死士。”
屋内几名亲卫都停下了手。
陌刀不许民间私藏，更不准私造，各军武库中的陌刀从铸成到报废都要逐项登记，少一柄便要追查库吏，少五十柄，足以让半个沙州军府掉脑袋。
谢珩拿起报备文书，细看韩镇签押。
“字是真的，印也是真的。”
“真人真印，也能写假账。”
“王炳所说的蓝皮册不在这里。”
“去刘甫住处搜。”
许元刚说完，门外传来脚步声。
秦茂带人进屋，怀里抱着一个窄木匣。
“刘甫招了，兵变前夜他从韩镇书房拿走蓝皮册，交给了王炳，王炳看完后亲手烧了，刘甫还说韩镇书房暗格里藏着一个木匣，卑职已经取来。”
木匣没有上锁。
里面放着三枚旧印，两张空白关防文书，还有半块压纸用的青砖，匣底留有不少蜡屑，呈暗红色。
谢珩捻起蜡屑闻了闻。
“有人在此翻刻过印。”
许元将西仓报备文书放到灯下。
纸背透出一层厚薄不匀的蜡痕，西仓印盖的太深，印泥渗入纸里，边缘却有重叠之处。
谢珩取来火钳，将文书架在烛火上方慢慢烘烤。
纸面受热，旧蜡开始融化，原本压在西仓印底下的暗纹一点点透了出来。
许元把灯移近。
方框内有半枚兽首，旁边压着四个小篆。
宗正寺印。
