没有人开口。
大约等了十息，许元才有了动作。
他抬起手，对身旁站着的谢珩做了个动作。
刚抬起头想开口的那三个人里脾气最急的一个，喉咙里忽然多了一枚细小的金属物。
不是致命的位置，是颈侧偏下，正好穿透了说话时会动的肌肉。
那个人张嘴，发出一声奇怪的闷响，却发不出完整的字。
旁边跪着的，全都看见了这一幕。
那整排人的脊背明显僵了一下。
谢珩把手收回来，把玩着手里的另一枚暗器，谁也没看。
“军粮是第一条。”继续说的，是许元。
“第二条，韩镇在任时，兵器库中有甲三百二十领，刀七百八十把，弓两百张，我到任接收时，甲少了四十领，刀少了一百三十把，弓少了五十张，这些装备，全流向了西市的一个皮货商，这个皮货商是谁，他背后的人是谁，册子上都有记录。”
“第三条。”
他从椅子上站起来，在那三十七个人面前来回走了两步。
“开战第三日，有人试图在东城门和南城门同时放信号烟，给城外的突厥斥候指示城内兵力部署，我的人拦截了这件事，但下令放烟的人跑了，跑到今天，他就跪在这里。”
四周一片安静。
许元停下脚步，对着那三十七个人，扫了一圈。
“自己站出来，我给你留个全尸。”
没人动一下。
“不站出来，我一个一个查，查到谁，谁全家。”
哪怕话说到这个份上，下面依旧没人动。
许元回到椅子前面，坐了下来。
“全都杀了。”
前排两个人立刻站起来叫出了声，声音又急又乱。
“我说！我说！是刘甫，刘甫派我们放的烟，”
“放烟的时候我、我在西门守城啊，有人，有人能给我证明，”
“大人，我是冤枉的，真冤枉，我从来没干过，”
乱了一阵，整个场面。
许元坐在椅子上，等他们把话说完。
没人会在这种时候把别人护着，只要有先开了口的，接下来的事就会很顺。
过了半个时辰，整理出来的名单，被秦茂递到了许元手里。
确实参与了倒卖军粮和兵器的人，十一个。
放信号烟的是四个，下令的那个叫刘甫。
刘甫跪在人群后排，被点到名字的时候抬了头，脸上早没了血色。
“刘甫，王炳是你什么人。”
“是、是王大人帐下的亲兵出身，后来才，后来补的武职。”
“王炳让你放烟。”
“是。”
许元把名单放在膝上，用手指压紧了字条。
“还没别的没交代的。”
“没……没了，没有了。”
许元把名单折起来递给身旁人。
“交大理寺，按律治处。”
被押走了，是那十五个人。
还跪在校场上的剩下二十二个人，等着听他们最终的结局。
许元没有立刻开口说话，他只是站定在一旁。
他站起来拍打两下衣服上的灰尘，一步步朝外挪，直到那些人面前才止住步子。
“你们守城这两个月，功是真的，过那也是真的，功过全都相抵，解除职务，贬为庶民，家小不受这些牵连。”
二十二个人，谁也没搭腔说话。
有几个跪在地上的，把头重重磕了下去。
等到一切收了尾，是校场上的琐事，天色这时已经偏向正午。
在署衙大堂里坐下来的许元，整个上午一口东西都没吃过，端来一碗热气腾腾粟米饭的亲卫放在桌上，吃了两口的许元还是放了碗。
谢珩走进来，随手将一沓厚重的文书按在桌角。
“王炳那边有情况。”
许元低了头却没去接。
“他都扯些什么了。”
“一直死都不肯开口，从被押进死牢到刚才，一个字没漏过。”
“再给他磨两天。”
坐到对面椅子上的谢珩，把长腿往前打得笔直，整个人斜靠着发硬的木椅背，他从早上到现在连个歇脚的空隙都没弄着，这是今天头一回挨着座椅。
许元又往嘴里刨两口凉饭。
谢珩看着他的动作，出了声。
“你在校场放狠话说杀自己人的那会儿，我还当你要砍的人数比这个多。”
“杀自己人得有讲得通的道理，”将沉重的瓷碗放下的许元抬了眼，“没来由瞎杀，城里剩下那些兵心就得彻底散掉。”
“有些功劳的那一拨人，你怎么算计安置。”
“层层递上去，让兵部那头管去，这就不是咱们要担的事。”
“那你要担的事是哪桩。”
许元没搭腔，把手里的余饭划拉干净，就势站了起身。
“先把王炳的牢头给我盯死了，别让人犯在这处断命。”
刚从谢珩嘴里冒出一个沉闷的应声，就见门外匆匆踏进一个喘大气的轻骑，在门口立定就开腔。
“大人，死牢关着的大人王炳……他开始嚷叫。”
“嚷些啥鬼话。”
那禀报的兵连着干咽好几口唾液，将大牢里的动静全盘倒出。
一阵沉默在这间屋子里漫开。
许元将空荡瓷碗轻挪桌面之后，利落转了面朝向牢门走。
署衙后院西墙下压着的正是死牢，连着三排厚重木门，道道门口都钉死着两个把守兵丁。
当许元踩进深坑底层的时候，王炳平生第一次平静至极坐在发霉草堆上，一串粗重铁链从他双腕直接斜拉到膝梁上。
他看着许元走进房门，微微扬了脸庞，干瘪嘴角强自扯动些许弧度。
“许大人。”
“你费劲喊闹这是打算吐点实情。”
“你不会以为这盘你全成了吧，”声线破糙像沙子乱摩擦的王炳却字字咬得分外牢死，“那批倒卖出去的大套军需，你清楚流向了哪座地盘吗？”
许元并没急于答嘴，只是稳当扎在大牢门口等待剩下的后半段。
“可不是送去填给北地突厥的，”王炳顿住气门换了一口，将下一个字吐得如同轻风吹散在这发晦的阴暗里，“是顺水直走往东的，供着一支绝对超你想不到的密马，他家举的那门大旗啊，写着咱们大唐这江山皇族血里头……流下来的另一股种！”
