消息传到沙州城的时候，已经是第二天清晨了。
这一夜突厥大营没有擂鼓，没有试探性的弓箭，甚至连例行的游骑都减少了一半，许元登上城头往外看，远处那片连绵的营帐里骚动隐隐约约，火光少于往常，不对劲的是人影的移动方向，不是往城的方向，是往北去了。
斥候带回来两个字：拔营。
谢珩站在旁边，等着许元开口。
许元足足在城头上站了一刻钟，从天色彻底放亮一直站到营地的轮廓开始模糊。
那些突厥人撤了。
不是撤退十里扎营，是真的走了，收起来的旗帜，开始移动的辎重车，已经出现在城外十里官道上的前锋，正北的方向。
谢珩忍不住发出询问。
“铁勒部……是铁勒部的事？”
“嗯。”
“王庭让人给打了，他娘的不得不回援，”谢珩说，“可铁勒那帮人……他们凭什么这时候动手？”
许元没有转头。
“因为我让他们动的手。”
谢珩没有立刻接话。
“你……来沙州之前你就，”
“提前三个月，”把手搭在城垛上往外看着那些越来越远的旗帜的许元说，“走西域道的河西商队，绕过玉门关往北，开春的时候到的铁勒部。”
谢珩在脑子里过了一遍事情。
许元还在长安，那是三个月前。
刚刚传到兵部的沙州被围的消息，朝堂上还在争要不要派援兵，以大理寺的差事出发的许元，走的时候只带了三十个人，以及几辆看起来装着公文的马车。
“你到底带了多少钱去！”
许元侧过脸看了谢珩一眼。
“够数，够让铁勒那帮人红眼的数。”
“不对付，铁勒部跟咄吉那可是旧仇，只是需要一个合适的时机和足够的底气罢了，”顿了一下的许元继续说，“咄吉把主力全他娘的压在沙州了，王庭那边就留了两千人守着，商队告诉铁勒的首领，城外旗帜超过三万的那天，就是他们动手的时机。”
站在那里的谢珩没有说话。
早就埋在那里的这步棋，只等到了时间自己走。
“那……如果铁勒那孙子不守信呢？”
“付了一半了，钱，另一半在咄吉退兵之后由商队交到他手里，要钱，他就得帮我做完这件事，”许元说，“何况端了咄吉的老窝之后，那片牧场和牛羊都是他的了，这买卖他不傻绝对会做。”
继续往北移动的，是城外的突厥旗帜。
两万骑加上后勤民夫和辎重，绵延将近二十里的撤退队伍，在城头看着这条庞大队伍的许元长长的出了一口气。
并不是那种松了力气的轻快。
积在胸腔里太长时间的那种浊气，憋了太久的，吐出来之后整个人反而显得更沉重了一点。
沙州这盘死局，活了。
从他踏进这座城到现在的两个月，粮食的底线和守军的底线，百姓能撑多久以及城防能挡多久，每一条线都被他反复踩着，没一处是宽裕的。
现在咄吉走了。
谢珩出了声。
“追不追……要不要现在开城追击！”
“不追。”
“可是……咄吉主力都折损将近一半了啊，这时候追，”
“我们死的难道少吗，吃不住的，”从城垛上收回手转身往下走的许元沉声道，“让他滚。”
“好。”
谢珩跟上去走了两步就停下来。
城头其他守军已经回过神来，开始出声的人，零零散散的声音随后连成了一片。
突然放开的嘈杂是那种压抑了太久之后的宣泄，带着哭声又带着笑声，混在一起分不清楚的两种声音。
许元没有停下来听。
他步子很快，走下城墙台阶进了城内道路。
走了十几步之后就清脆的拔出了腰间的横刀，秦茂和几个亲卫都停了下来。
站在许元侧后方的谢珩，脚步顿了一下就快走几步跟上来。
许元握着刀没有转身声音往后传。
“外患算是解了……现在，该杀自己人了。”
在许元下令后的一刻钟之内，四城门同时落锁。
这两个月里在死战中筛出来的守城门的人，是许元信的过的人，每个门洞前后各堵了两排兵的四个大门，全部扣押的出入文书，不好使的任何人的理由。
消息传开之后，城内先是静了一阵，然后才开始有动静。
来自军营方向的动静。
有几个人试图往南门方向跑，被堵了回去。
许元在校场等着。
他坐在一张木椅上，椅子放在校场正中间，背后空旷的练兵场地，面前长长的两排跪地人。
三十七个人。
全是韩镇和刺史王炳的亲信将领。
有几个人脸上带着怒色的他们在被押到校场的时候，刚跪下去就开口的一个挺直了腰背的老将。
“许元，你他娘的凭什么，突厥刚退，你……你把自己人押到这里来，你到底是要干什么！”
许元没有看他。
他看着秦茂手里捧着的一本册子。
用布包着的那本册子，有水渍和泥污的布，从仓库地砖下面撬出来的物件。
“王先德。”
那个老将一愣，没想到直接被报了名字。
“开战之前你负责督管西仓的粮草，西仓的存粮账目显示八月十五日尚有粮三千六百石，但实际存粮在八月二十日的清点中只剩两千一百石。”
“废话……打仗难道不要消耗粮食吗，这有什么，”
“五天就能消耗一千五百石，全城守军加上百姓，就算按最高消耗算也不超过四百石，”把目光从册子上移到王先德脸上的许元冷冷的质问，“那你告诉我剩下的一千一百石，到底出哪儿去了？”
王先德嘴动了一下没说话。
“粮车的出城记录都在南门的门簿上，八月十五日深夜，出城的三辆粮车，走的是商道方向，既没有兵部的公文，也没有刺史的手令。”
许元合上册子递给秦茂。
“谁押的粮。”
秦茂翻开册子点出三个名字。
在那三十七个跪地者里面低着头的三个人。
“你们三个，到底把粮食卖给谁了，换了多少钱，钱又去哪里了，趁现在交代。”
