熙丰九年，二月廿八。
乾清殿。
金灯吐焰，袅袅长燃。
却见正中主位，有一金丝梓宫，长约七尺，朱漆染就。
大大小小，各种祭品，一一陈祀。
自其以下，为一丈许横几，上置太牢三牲、五谷六食、果品脯醢。
此外，更有檀香、沉香、柏香、降真香、零陵香..
大小香品，大致有十余种。
或象徵通神，或象徵致洁，或象徵助祭，亦或是象徵除秽。
一时，香火袅袅，白烟茫茫。
「当一」
一声锺吟，余音绵长。
大殿正中，一大一小，甫入其中。
新帝赵伸、大相公江昭，一左一右，束手肃立。
文武大臣，有序入列。
「拜！」
一声大呼。
「先帝大行，功垂千古！」
文武大臣，有序下拜。
上上下下，山呼不止。
「传，使者觐见！」
一声尖呼，传遍上下。
文武大臣，或左或右，皆是轻微移步，连连注目。
仅是一二十息，大殿之上，便已单独留出了一片通道。
却见文臣於左，垂手肃立，武将列右，肃然束手。
除了新帝赵伸，以及大相公江昭以外，大殿正中，已然无人。
恰逢此时，自有使者受到指引，一一入内。
「使臣耶律乙辛，奉国主之命，南下致哀。」
赵策英病故，实为一等一的大事。
为此，特来吊唁的使者，可谓一点也不少。
其中，使者之首，乃是耶律乙辛。
此人，为辽国枢密使，执掌军中大权，已有数载。
论起国中位次，大致是前十左右。
却见耶律乙辛一袭素色罗袍，迈近几步，敛手肃然，致辞道：「大辽使臣耶律乙辛，奉吾皇之命，谨携奠仪，诣大周先帝灵前致哀。愿两国盟好永续，生灵无扰，先帝魂归上穹。」
旋即，退後一步，一脸的郑重，恭谨下拜。
「嗒」
「嗒」
一连着，二叩六拜，稽首一礼，皆是有礼有节。
「呼！」
大殿之中，不少大臣心头一叹，不禁连连点头。
辽人以「傲」着称。
以往，来使不乏有些许小动作，亦或是倨傲行径。
如今，却是有礼有节，不敢有半分逾矩。
果然！
实力才是硬道理！
「使臣完颜宗干，奉大汗之命，南下吊唁。」
第二位吊唁的使者，为大金国论左勃极烈，也就是左相。
「大金使臣完颜宗干，奉大汗之命，前来致哀。先帝崩逝，天丧贤君，实是让人哀痛。谨此叩拜，以表哀忱。」
「嗒」
「嗒」
两叩六拜，并无稽首。
或许是建立政权不久，尚未脱离野蛮的缘故。
即便贵为左相，完颜宗乾的气质，也还是差了不少。
单就气质而言，不说是毫无贵气，却也相差不大。
甚至，隐隐中都不免有着些许粗鲁、蛮横。
好在，礼节是没问题的。
「外臣景询，代国相南下，致哀吊唁！」
其後，西夏使者景询，甫入其中。
这是一位中年书生，大致五十来岁的样子。
不时有大臣注目过去，目光微动。
景询！
此人，其实是大周人。
除了景询以外，李清也是大周人。
准确的说，都是大周恩科的落榜生。
景询是春闱的落榜生。
李清是武举的落榜生。
此外，还有一人，名唤张元，也就是缔造了「好水川之战」，造成大周损失惨重的西夏国相，也是落榜生。
这，落榜生都这麽强的吗？
而且...
「嘶~！」
文武大臣，不时暗自度量。
代国相南下！
这真是演都不演了！
「外臣景询.....
」
大殿正中，景询束手肃立，致以悼辞。
一样的致辞，一样的致哀。
区别就在於，景询是三叩九拜。
这一点，主要是源自於政权关系之间的区别。
耶律乙辛、完颜宗干、景询，凡此三人，有足足三种行礼方式。
其中，大周与大辽有着「檀渊之盟」、「熙丰之盟」，相互约定为兄弟之国。
为此，耶律乙辛行的是「二叩一稽首」的礼。
大周与大金，二国并无特殊盟约，也并非藩属关系。
如此，也即意味着两国在名义上是平等关系。
为此，完颜宗干行的是「二叩不稽首」的礼。
相较而言，略有疏远。
大周与西夏，两国有过盟约，定为藩属关系。
也因此，就连使者的自称，也是「外臣」，而非「使臣」。
作为藩属臣国，自然也就该行臣子的礼，也就是三叩九拜。
「外臣高升泰...
大殿上下，一时平静，唯余使者，一一致哀。
辽、西夏、大金、大理、吐蕃、占城、高丽、东瀛、真腊、波斯、三佛齐、
侬峒蛮......
大大小小，十余政权。
不一会儿，致哀结束。
「拜！」
一声尖呼。
上上下下，文武大臣、使臣外臣，齐齐一拜。
「万岁！」
山呼之声，彻响大殿。
「相父。」
赵伸一伸手，小手一拉，扶起江昭。
一君一臣，相继起身。
「多谢陛下！」
江昭点着头，恭谨一礼。
观其面上，不乏慈祥、温和、鼓励、和煦之色，仅是让人一观，就可受到鼓舞。
「嘻！」
小皇帝小嘴一扬，不禁一笑。
「咳—
—」
江昭适时一咳。
赵伸小脸一怔，旋即一擡袖子，连忙遮住嘴巴。
文武大臣，不时相视一眼，暗自一震。
天嘞！
真可谓，恍若父子啊！
这.....大相公，怕不是还能干二三十年吧？
一代版本一代神。
大相公，还不削一波吗？
「嗯」
大殿之上，一大一小，立於正中。
江昭沉吟着，一挥手道：「使者入京，实是艰难。」
「若有国政者，可入文德殿相商。」
「是。」
十余政权，大小使者，连忙一礼。
今时不同往日。
大周，太强了！
「散一」
文德殿。
丹陛之上，新帝赵伸扶手正坐，微拢着袖子，小脸上颇为严肃认真。
观其身前，置有一疏木横几，丈许左右。
其上，赫然摆着蜜水、蜜饯、瓜果、糟子糕，以及一干书帖，以供临摹。
自其以下，陛站。
一把朱漆木椅，横立於此。
大相公江昭持着笏板，敛容正色，紫袍金带、金符鱼袋、貂蝉笼巾，自有摄政天下的从容姿态。
往下一些，便是文武大臣。
准确的说，仅有寥寥十人。
内阁的五位大学士，以及枢密院的五位枢密副使。
凡此十人，无一例外，一言一行皆为「政策」，都是真正站在了宦海尽头的存在。
「左殿之中，都有几位使者？」
江昭沉吟着，淡淡问道。
一般来说，使者觐见，都是在偏殿稍待。
其核心缘由，自然是偏殿靠得近。
不过，此次接见，注定涉及一些重要的国政，却是不好离得太近，以免隔墙有耳，让人偷听了去。
为此，凡是有意私下相见的使者，都被移到了更远的左殿，相距正殿大约有三五十丈。
「启禀大相公，使者有五人。」
大太监李宪一礼，恭谨道：「耶律乙辛、景询、完颜宗干、高升泰，以及吐蕃瞎药。」
「这样啊！」
江昭了然，点了点头。
大辽、西夏、大金、大理、吐蕃！
这跟他预料之中的相差不大。
「让使者进来吧。」
「一个一个的来。」
江昭一挥手，淡淡道。
「诺。」
李宪一礼，退了下去。
约莫百十息左右。
一人走进。
「耶律乙辛，拜见大周皇帝陛下！」
「拜见摄相！」
耶律乙辛擡手一礼。
「来人，赐坐。」
丹陛之上，赵伸挥了挥手，稚声道。
耶律乙辛注目过去，略有意外。
新帝，竟然敢插话？
「嗒」
三步两步，耶律乙辛入座。
顺带着，目光扫视，注目於大相公江昭，以及其余几人。
却见上上下下，皆是面色如常，俨然是并不反感新帝插话的行径。
「嘶」
耶律乙辛心头了然。
窥一斑而知全貌。
此中状况，也即意味着摄政者江昭，并未打压赵氏一脉。
新帝，并非是傀儡，而仅仅是真的没有长大！
少见，真的少见！
「使者求见，不知是有何事？」
江昭扶手，淡淡望去。
「权代吾皇，特以西瓜、鹿脯、山参千斤，及良驹百匹，敬送於陛下与摄相，以作问好。」耶律乙辛郑重道。
「也好。」
江昭平静点头：「劳烦使相，转致陛下与江某之忱，敬问耶律陛下起居康泰」
O
西瓜、鹿脯、山参，都是典型的辽东特产，以此相送，倒也实属正常。
「另，还有一事相求，以此稳定边陲，以全两国之谊。」耶律乙辛补充道。
江昭点头，也不意外。
耶律乙辛可是一等一的军事重臣。
这样的人作使臣，自然不可能是单纯的为了致哀。
「但求一闻。」
「自从女真建立政权以来，颇不安分，屡屡犯我边疆。」
「万望中原，莫要插手其中争斗。」
「如此，虽北方杀伐不止，中原却也社稷安宁，天下大同，也算是为天下苍生，留得一线生机。」耶律乙辛一副悲悯天人的样子。
耶律乙辛的话中音，并不难以察觉。
无非是告诉江昭，契丹人已经成了独立的政权，辽、金二国也已然达成了相互制衡的状态。
这一来，两大政权都无暇顾及中原，唯余中原一片安宁。
从理论上讲，这也是中原人心头乐意见到的局面。
辽国已经老实了！
自然，这也就是在告诉江昭，没必要行军北上，掀起腥风血雨。
辽、金二国相互消耗，都会自动走下坡路的。
大周人，自可坐山观虎斗！
「啧」
顾廷烨、王韶二人相视一眼，皆是心头一动。
老实说，辽、金二国相互消耗，的确是让人乐见其成的状态。
可问题在於，这话是从耶律乙辛口中说出来的。
有点不对劲！
江昭沉吟着，点了点头。
「可。」
「小臣告退。」
耶律乙辛一礼，退了下去。
大殿上下，皱眉不断，一时无声。
「有问题的，私下再说吧。」江昭淡淡道。
耶律乙辛，肯定是有问题的。
不过，「坐山观虎斗」的观点，也的确是让人一件好事。
毕竟，辽国可是游牧政权。
人人上马，人人善射，那可真是半点不假。
冷兵器的时代，但凡涉及战争，都得人命去堆。
如今，有金国作马前锋，辽、金相互消耗，自然让人乐见於此。
不足三五十息。
一人入内。
「景询，拜见陛下、大相公！」
景询擡手，恭谨一礼。
观其眼中，不时扫来扫去，尽是好奇之色。
俨然，作为曾经的大周书生，且是落榜生，景询对於庙堂之上的景色，还是有着一定的。
这就跟「白月光」一样。
即便景询入仕西夏，且已然位列大学士，猛然入宫，却也不免心头悸动。
得不到的，永远都在骚动！
「赐座。」
丹陛之上，赵伸小手一拍，严肃认真。
相父和其他使臣的话题，实在是太高端，他知识量不足，还不太听得懂。
但是，受人拜见一事，他还是懂的。
「景大学士此来，不知是为何事？」江昭照常问道。
景询入座，目光微动。
一时，似是没有想好措辞，竟是为之一哑。
约莫几息。
沉吟着，景询眉头一擡，徐徐道：「景某与国相，都是汉人。
「对於朝廷，可谓仰慕已久。」
「此次拜见，不为其他，就为了一窥圣容，一窥大相公。」
嗯？
仅此一言，大殿上下，十余人皆是精神一震。
这是话外有话啊！
「哈哈！」
江昭平和一笑，一副平易近人的样子：「大周，永远都是中原人的故乡。」
「景大学士与李相公，倘若思念汉土，大可回乡一叙。」
「唉！」
景询眼中闪过一丝窃喜，却叹息一声，摇了摇头。
观其一副遗憾的模样，叹道：「打拼一生，功名权位，都在异国他乡，更有妻儿老小，岂是说回就能回的啊？」
「唉！」
「言之有理啊！」
「一生心血，岂可轻易相弃。」
江昭一叹，一副心有戚戚的样子。
旋即，话音一转，又道：「不过，以景大学士与李相公之才，就算是回了汉土，也是一等一的大才，未必不可封王拜相，世袭罔替。」
短短一句话，尽是吸引力。
景询摇着头，装作不在意的样子，嘴上却不免问道：「哦？」
「且不知，大相公以为，以我二人之才，可为何职啊？」
一边说着，景询一边向上注目过去，眼中不乏些许热切。
没办法。
西夏有点混不下去了！
他与李清都暗自盘算过，无论如何，西夏都是死路一条。
於内，非常有可能被傀儡皇帝「反杀」。
於外，还有大周大军虎视眈眈。
这也即意味着，若不思变，两人的结局无非就是一死。
区别就在於，有可能是政斗失败，被国主的人杀，也有可能是西夏被人灭国，从而被大周人杀。
逢此状况，唯一的解法，就是趁着手中权力还没消失，趁机「变现」，以图谋後半生！
而辽、周二国，都可以是「变现」之地。
当然，首选肯定是大周！
「嗯」
江昭沉吟着，一副诚恳的样子：「以二位之才，可为相公！」
「然，若考虑异国入仕之事，却是得大打折扣。」
「若从文，或可为三品紫袍。」
「若从武，亦可为三品武勋。」
「若着目於爵位，或可为一世之公侯，亦或是世代之伯侯，世袭罔替，与国同休。」
「若有大功绩，还能往上走一走。」
「呼！」
景询大呼一口气。
仅此几言，可谓相当诚恳。
江大相公，并未因心生拉拢之意，就连忙大肆许诺，反而是颇为中肯。
但，也正是因为中肯，从而显得真实。
毕竟，真要搞类似於「王爷」、「内阁大学士」一样的职位，景询反而不敢相信。
「大相公这话，中肯啊！」
景询心头大定。
这几句话，他很受用。
此行，远比想像中的更为顺利。
「不知，若有人於灭夏大业之中，立下莫大功勳，可为何种功绩？」景询又道。
「世袭侯爷，亦或是公爷，可赐丹书铁券。」江昭平静道。
类似於李清、景询一样的人，一旦来投，且立下莫大功勳，无非就是两种结局：
其一，遭到清算。
其二，作吉祥物。
这一点，李清、景询二人，想必也是一清二楚。
为此，江昭特意提了一嘴「丹书铁券」，可谓相当有诚意。
「好，好！」
果然！
却见景询大喜，连连点头。
「陛下！」
「大相公！」
景询一礼，越发恭谨，俨然不似藩属外臣，而是大周之臣。
「有朝一日，景某会回故乡的！」景询严肃道。
「好！」
江昭点头，一挥手：「李宪，且送一送景大学士吧。」
「日後，书信之中，常来常往，叙话家常。」
景询点头：「一定。」
