「嗒」
「嗒」
一人低头，甫入大殿。
「大金使臣，拜见大周皇帝陛下！」
「拜见录公！」
来者，正是大金国论左勃极烈—一完颜宗干。
「来人，赐座！」
丹陛之上，赵伸挥了挥手，稚嫩的声音，颇为兴奋。
天嘞！
总算是有他的台词了！
「拜谢陛下！」
完颜宗干作揖一礼，移步入座。
观其扶手正坐，注目来去，眼中精光波动，不乏好奇与向往之色。
一行一止，小心翼翼，似是生怕犯了忌讳。
不难窥见，大周的繁华，让其心神动摇，为之神往。
然，谨慎之中，却是一点怯意也无，自有一股独特的粗鲁与从容。
典型的创一代！
毅然无畏，浑身是胆。
不过，受制於生活环境的缘故，从未见过大世面，自然心头神往。
此外，「无畏」并非是「不知畏」，为免得罪人，自是行径谨慎，以低调为主。
就像此刻，完颜宗干已入座了几息，却也并未说话。
江昭注目着，大致了然。
完颜宗乾的外交经验，估摸着还是较为缺乏。
当然，这也不奇怪。
开国的一批人，注定是文武混乱，难以区分。
文臣干武将的活，武将干文臣的活，一点也不稀奇。
旋即，江昭沉吟着，主动开口道：「千里迢迢，不知完颜陛下，可康泰否？
」
「康泰。」
完颜宗干拘谨点头。
大金与大周，无论是从军事、政治，亦或是经济上，都存在相当惊人的差距。
这也就使得，他不得不拘谨。
这是一种本能的反应！
「如此，便劳烦使者，转致陛下与江某之忱，敬问完颜陛下起居康泰。」
江昭一脸的平静。
一些外交话术，可谓张口就来。
「一定。」
完颜宗干连连点头。
「大金位於辽东，大周位於中原，相隔千里山河。」
江昭扶手，平和道：「除吊唁之外，使者此行，不知可还有其它的国之大事？」
「录公高见。」
完颜宗干坐正身子，精神一振，郑重道：「小臣求见，实有两事相求，还望皇帝陛下与录公允准。」
「但说无妨。」
「其一，不知可否买得火药配方？」
完颜宗干严肃道：「大金，拟以生金千石，牛羊千匹相换。」
火药配方？！
大殿上下，文武大臣，皆是暗自皱眉。
女真政权，也不老实啊！
火药配方，这是能卖的东西？
「还有呢？」江昭不置可否。
「其二，不知可否买得粮食？」
完颜宗干注目过去，认真道：「大金，拟以生金、北珠、山参、海东青相换。」
粮食！
上上下下，皆是眉头一拧。
相较於炸弹配方，粮食的重要性，也是一点都不低。
这也是不能卖的东西！
「难！」
江昭沉吟着，摇了摇头。
「炸弹配方，为国之重器，不可卖於他人。」
「以往，辽国也欲以重金相置，终是未成。」
「此物，不可卖。」
「至於粮食，这就更难了。」
江昭叹息一声，摇头道：「自熙丰元年以来，短短九年，大周几次国战，实是粮草短缺，无有余粮。」
「完颜使者，不妨另谋出路吧！」
「不错。」集贤殿大学士韩绦严肃道：「两者，皆不可卖。」
「就是此理。」文渊阁大学士元绦沉声道：「此二者，断不可卖。」
「附议。」
「臣以为然。」
「善。」
其余几人，或文或武，无一例外，都表达了意见。
炸弹配方和粮食，都是国之重器，不可售卖！
「这一—」
完颜宗干一噎，欲言又止。
没办法，阻力太大了。
倘若仅是一两人反驳，他还能劝一劝，说不得还能有辗转余地。
可，文武重臣，都予以驳斥？
这样的阻力，实在是让人生不起反抗之心。
「小臣失言。」
完颜宗干沉吟着，叹息道：「大金买火药配方，实为对抗辽贼，买一乾粮草，也是为了少冻死一些族人。」
「既然火药配方与粮草不可卖，便作罢吧。
「不过，不知可否卖些炸弹和火炮？」
「大金，愿以高价购置。」
「否则，以大金的国力，断然是难以与辽国相抗衡啊！」
俨然，完颜宗干也知晓大金政权的特殊意义。
对抗辽国，这就是一张值得中原人投资的牌！
火药配方不能买，那就买成品。
特别是火炮，更是一种难得的利器。
时至今日，辽人也并未制作出火炮。
一旦大金有了火炮，便可在一定程度上不惧辽人。
「嗯」
「兹事体大，日後给使者答覆吧。」
江昭垂手，并未拒绝，也并未答应。
完颜宗乾的话，不乏一定的道理。
大金是新生的政权，有着一种其他政权难以比拟的「活力」。
简而言之，就是政权内部还没有来得及腐朽。
上上下下，也都是敢打敢杀，久经沙场的人。
这一点，可使得大金军卒发挥出非同一般的战斗力。
但，也仅限於此。
辽、金二国，客观上存在的整体差距，实在是太大。
新生的政权，富含「活力」，却也同样脆弱。
稍有不慎，便是亡国之象。
倘若要让辽、金相互制衡，肯定是得适当扶持女真政权的。
不过，具体的扶持力度的大小，却是有待商，并非一时一刻就可决定。
「小臣告退。」
完颜宗干心头了然，起身一礼，恭谨退下。
文武大臣，眯着眼睛，皆是注目过去。
不安分啊！
契丹人不安分，女真人也不安分！
「外臣高升泰，拜见陛下，拜见大相公！」
「诸位相公，枢相！」
又是一人，入殿拜见。
高升泰，大理权臣，高智升的儿子。
父子二人，从上到下，紧篡着大理国的权力，已有十余年。
丹陛之上，小赵伸精神一振，浅呷了一口蜜水。
「赐座。」
「谢陛下！」高升泰擡手一礼，恭谨肃然。
「使者此来，却为何事？」江昭平静问道。
「权代父侯，上贡天麻、三七、当归、砂仁、黄连千石，以及大理马百匹，敬送於陛下，以问圣安。」高升泰恭谨道。
江昭扶手，自光微擡，使了个眼神。
此次，高升泰敬送的人选是陛下，没有大相公。
「有心了。」
小赵伸收到眼神示意，小手象徵性的一挥，稚声道。
高升泰松了口气，点着头，起身一礼：「小臣告退。」
文武大臣，见此也不意外。
高智升此来，别无所求。
唯一的目的，就是为了上贡。
准确的说，其实是在表态。
如今，大理国中，权臣之心，昭然若揭。
高智升上贡，无非就是示好，从而希望大周莫要插手大理国的争斗。
毕竟，段氏一脉掌权，以往可是很少准时上呈贡品的。
相较之下，高氏一脉，无疑就相当懂事。
逢此状况，但凡大周人不是闲得没事，肯定就不会胡乱插手。
「嗯」
陛坫，江昭垂手，注目下去。
「辽、夏、金、大理的使者，都已见过。」
「有何疑虑，都一并说出来吧。」
上上下下，十余人，齐齐相视。
「辽人，不太对劲。」
张鼎皱着眉，沉声道：「辽、金二国，相互制衡，自是让人乐见其成。」
「可，制衡之事，断不该从耶律乙辛口中说出来。」
「不错。」
顾廷烨沉吟着，面上略有不解：「制衡之事，你知我知，皆是心知肚明。」
「无论是辽国，亦或是金国，料来都知晓其中制衡之理。」
「可，千不该万不该，此事不该捅到明面上啊！」
「这其中，定有蹊跷。」
此言一出，其余人也都点了点头。
有些话，心知肚明就行，真正的说出来，反而又略显不合时宜。
只是，耶律乙辛为何如此，还是让人颇为费解。
「这——」
「有没有可能..
」
王韶眉头紧蹙，似是有些不太确定，欲言又止。
「子平有何见解？」江昭微垂着手，心头一动，注目过去。
王韶沉吟着，徐徐道：「耶律乙辛求见，其核心请求，乃是希望大周坐山观虎斗，不要插手辽、金之争。」
「此，也即两相制衡。」
「然，於辽人而言，此举断不可取。」
「辽、金制衡，定然都会越来越弱，不符合政权生存之道。」
文武大臣，皆是点头。
两相制衡，相互削弱，理论上并无任何毛病。
唯一的问题，就在於这话不该是耶律乙辛陈述，而是该内化於心，各自默认。
「如此状况，为合生存之道，以某拙见，无非有两种可能。」
「其一，辽、金已然私下达成协议。」
王韶束手，沉声道：「如此一来，两者表面上相互制衡，实则却都在暗中修养，以待天时。」
「其二，辽国自认可灭女真政权，一统北方！」
「这一来，南北对峙，也是生存之道。」
上上下下，文武大臣，皆是一怔。
「可如此一来，耶律乙辛为何点明制衡之事？」
张鼎不解道：「这，岂非是多此一举？」
大殿上下，余下之人，不乏有点头者。
王韶的揣测，符合政权的生存之道，不无道理。
但，解释不通耶律乙辛的行径。
「不，解释得通。」
就在此时，顾廷烨插话道：「辽、金相互制衡，人人皆知。耶律乙辛之举，本就是画蛇添足。」
「此人，将其特意点名，唯有一种可能。」
不少人心头一动，注目过去：「阳谋？」
一切反常的举动，大都可归为一类——阳谋。
当然，其实也有可能是耶律乙辛纯粹的智商低，说漏了嘴。
不过，这种可能性很小。
阳谋！
大殿之中，十余人，齐齐皱眉。
「若是辽、金已然结盟，以北望南，自可无惧中原。」
「若是辽国自认可灭女真政权，也即意味着其有可能研制出了新的军事武器，军事实力得到了飞跃，一样也是不容小觑。」
王韶沉声道：「无论是何种，都值得中原慎重，不敢胡乱北伐。」
大周是非常有可能北伐的！
而且，时限一定不会太长。
究其缘由，主要有三：
一来，涉及国力问题。
自从江大相公变法革新以来，大周可谓兵强马壮，物产丰茂，一日胜过一日。
有此实力，也即意味着大周可於任意时刻北伐。
二来，涉及士气的问题。
一旦长久不动兵，边军的士气是会慢慢降下去的。
有道是一鼓作气，再而衰，三而竭。
为此，江山社稷稳定下来，北伐肯定得提上日程。
三来，时间不等人。
江大相公三十七岁了！
顾廷烨、王韶、张鼎、种谔之流，也大都是三四十岁左右，恰好是鼎盛之年。
涉及开疆拓土，肯定是得趁着兵精将猛，行军北上。
也因此，不出意外的话，行军北上，将不久矣！
恰逢此刻，耶律乙辛主动说话，无非就是阳谋，让人心头忌惮，不敢乱来。
「嗯」
「辽国之事，暂且不急，让探子打听一二，再做打算不迟。」江昭淡淡道。
老实说，无论是辽、金联合，亦或是辽国掌握了更好的军事武器，都非常让人忌惮。
说白了，这还是冷兵器的时代。
辽国铁骑，真心不差！
「西夏也有问题。」
顾廷烨沉吟着，徐徐道：「景询、李清二人，一为大学士，一为国相，竟是有意相投。」
「机不可失，失不再来。」
「以某之见，或可以此为突破口，收了西夏，以免夜长梦多。」
「此言中肯。」王韶点头。
俨然，他也是一样的态度。
「时至今日，淮河以北，主要有三大政权，为辽、金、夏。」
「以目前来看，一旦北伐，唯一的突破口，就是燕云。」
「若可就此灭了党项政权，便占据了西北疆域，平添一大突破口。」
「日後，行军北上，无论是对付辽国，亦或是对付女真人，都可轻松不止一筹。」
「嗯。
「」
「亦然。」
其余几人，也都相继点头，颇为认可。
截至目前，从军事实力上讲，大周可谓的独一档的水平。
就连辽国，也是屡屡溃败，江山动摇。
纵向一观，可谓无一合之敌！
但，这并不意味着灭了其他的政权就简单。
打胜仗，灭国！
一是一，二是二，两者并不是一回事。
就粗浅的来说，打了败仗，本质上其实还有退路。
而灭国，却是半点退路也无。
这也就使得，一旦涉及灭国之战，对於弱势的一方来说，其实就是破釜沉舟，背水一战。
而且，这种破釜沉舟的力度，人人皆可切身感受。
如此状况，不难窥见，军队的战斗力肯定会上涨不止一筹。
特别是契丹政权，铁骑无敌，万一真的到了灭国的地步，爆发的战斗力注定会异常恐怖。
相较之下，先以「巧劲」灭了西夏，平添一突破口，无疑是上乘的选择。
「也好。」
「让人跟李宪保持好联系。」
江昭沉吟着，摆手道：「若是时机合适，来年便动兵吧。」
「枢密院的人，布局一二，上呈一干文书即可。」
对於武勋，江昭还是很放权的。
所谓术业有专攻，莫过如是。
当然，以江昭的统筹本事，其实也是一等一的名将水平。
但是吧，他抽不开身！
以往，官职尚低，还能身临前线，布局一二，筹谋千里。
如今，却是万人之上，关乎江山社稷。
莫说是布局一二，就算是登临前线，也是万万不可能的事情。
好在，大大小小的战争，也打了几十上百场，顾廷烨、王韶二人，都已经磨链了出来。
如此，江昭也乐得放权。
「诺！」
五位枢密副使，皆是一震，齐齐一礼。
灭国之战！
千古留名，就在此中！
「余下两国，大理还算安分，金国怎麽说？」江昭压了压手，继续问道。
「女真人不老实。」
文渊阁大学士摇着头，一副不太认可的模样：「女真政权，至今建立不足三年，便敢蹬鼻子上脸，欲购置火药配方。」
「蛮夷之辈，不服王化，狼子野心，真是昭然若揭！」
江昭抚须一笑，面色平静。
女真人自是不老实的。
不过，也并不是不能理解。
人的野心，是会一步一步壮大的。
族群也是一样。
以往，女真人仅是部落，肯定就是向着「独立」的路子迈进。
如今，建立了政权，视野拉高，自然也就希望成为政权之中的老大。
不足为奇。
「扶持力度呢？」江昭注目过去。
元绦垂手，毫不迟疑的说道：「若有战争，就给与炸弹扶持。」
「若无战争，就断然不给半分扶持，以免养虎噬主。」
「此外，就算是给炸弹，也得以高价卖出，也算是充盈国库。」
「有理。」
江昭点头，一挥手：「就这麽办。」
山衔落日，软风徐来。
江府，正堂。
疏木长几，上摆枣糕、枸杞茶、胡饼、白粥、索粉、炸肉、炙鸡、芝麻饼、
清炖羊汤，盛於九盏小碗。
江忠、江昭、江怀瑾、江珩、江珣、海惜蕊、盛华兰、盛淑兰八人，相对而坐，持箸拈筷。
「父亲。」
江怀瑾迟疑着，开了口。
「怎麽？」江昭望过去。
「新帝登基，合该大赦天下，布下恩科，不知大致是在几月啊？」
江怀瑾一脸的关注之色。
时至今日，江昭已然三十有七，江怀瑾也已十七岁有余，且是举子之身。
作为举子，自是不免会主动关注恩科状况。
对於其他举子来说，唯一的消息渠道，就是官府的政令。
朝廷未曾颁下政令，自然也就不清楚恩科的事情。
甚至於，就连要不要办恩科，可能都不太敢确定。
不过，对於江怀瑾来说，却是不一样。
他爹是江昭！
尚书录事、大相公江昭！
一言一行，一举一动，皆为国策。
江昭沉吟着，摇头道：「具体时日，内阁还未定下。」
「不过，估摸着是八月左右吧。」
六七月左右，先帝也该埋了。
春闱恩科，自然也就到了八月时节。
「这样啊！」
江怀瑾心头了然，点了点头。
上上下下，一时无声。
就在这时。
「大娘子。」
一声轻呼，自有丫鬟走近。
「老太太病了！」
