齐湣王心情大好，看向一众乐工。
“曲子练得不错，所有乐工加俸一个月。”
底下哗啦一片跪倒声。
“谢大王！”
他又转头，视线落在南郭平身上。
“从今日始，司乐署内，谁敢踏出一步，立杀无赦。”
“后日辰时，随大军出发，不可出半点差错。”
“诺。”
齐湣王转身离去，甲士护卫紧跟其后。
殿门重新关上。
南郭平从地上站起，田律凑过来。
“大夫，这大军出征，要我们乐队跟着干什么？”
南郭平看着他，刻意露出一副讳莫如深的神情。
“刚才，你不是已经看到了，继续练吧。”
田律表情一滞，拱手道：“下官明白了，继续练。”
合奏声再次响起。
南郭平走回殿后角落坐下，盯着队伍最前面的田律。
刚才两人挨着一起吹引子，听得一清二楚，田律和他一样，也是只吹了第一句，后面就在装样子。
这老小子，竟敢在祖师爷面前滥竽充数。
他伸手探入怀中，捏出一小撮血丹砂粉末，抹在右眼角，低头用袖子挡住脸，牙关咬紧。
半刻钟过去，火燎般疼痛慢慢退去。
再睁眼，世界已然不同。
乐工们身上的魂魄，又开始随着竽声摇晃。
果然，田律身上干干净净，连一点影子都没有。
目光继续往下扫。
又发现了几人，身上也没有魂魄晃动，数了数一共十个人。
其中三个是他安排的家仆，提前交代过，装装样子就行。
剩下七个，都在偷懒。
有一个年纪挺大的老乐工，身上魂魄一会儿晃，一会儿不晃。
这人有意思。
南郭平走到队伍前面，抬手示意停下，竽声齐齐收住。
“你，出来。”他指着那个老乐工。
老乐工愣了一下，起身低头走出队列。
“叫什么名字？”
“回……回大夫，小人叫莒生。”
“你单独吹一遍。”
莒生脸色一白，双手捧着竽，鼓起腮帮子。
竽声响起。
南郭平闭上眼睛听。
这曲子他已经听了上百遍，每个音都刻在脑子里，莒生吹得磕磕绊绊，错漏百出。
一曲终了。
莒生手里竽还没放下，人已经扑通一声跪在地上。
“大夫饶命！小人年纪大了忘性也大，经常记错，求大夫再给小人几天时间！”
南郭平看着他，老头六十出头，头发花白，手指关节粗大，握竽姿势倒是很标准。
“起来吧，三日期限未到，允许犯错。”
“后日随军出征，这首《九幽壮魂律》，要用来鼓舞士气，像莒生这样记不住的，抓紧时间学。”
“但是。”
他语气一沉。
“有些人，在队伍里装模作样假吹，以为能蒙混过关。”
“你们这是在拿所有人脑袋开玩笑！”
“若有人偷懒，导致此曲效力大打折扣，大王怪罪下来，我们，所有人都得陪葬！”
底下乐工脸色都变了。
南郭平扫视一圈。
“谁真吹，谁假吹，我一听就能分辨。”
人群里，有人小声嘀咕，“几百人一起吹，这怎么可能听得出来……”
南郭平嘴角往上提了下。
“不信？”
“现在重新来一次，我给你们一次偷懒的机会，看我能不能抓到你。”
田律站在前排，脸上没什么表情。
“开始。”
竽声再起，南郭平闭眼站在高台上，等竽声吹到第三句，他睁开眼看向台下。
体内没有魂魄晃动的，一共八个，其中三个是自己人。
剩下五个，看似鼓着腮帮子在卖力吹，可身上一点魂魄影子都没有。
一曲终了，他开始点名。
“第三排，从左数第七个，你没吹。”
那人脸色一变。
“第五排，从右数第四个，你也没吹。”
南郭平又点了两个，最后，目光落在田律身上。
“田乐正，你前面吹了，后面没吹。”
殿内一片哗然，田律脸上惊讶一闪而过，随即恢复正常。
“大夫洞察秋毫，下官佩服。”
底下乐工看南郭平的眼神都变了。
几百人一起吹，居然能精确分辨出谁在假吹，这耳朵得多厉害。
“现在信了？”
南郭平从高台上走下，从腰间抽出那柄青铜短剑，剑尖向前一指。
“若再有下次，我让他脑袋当场搬家！”
“记住了吗？”
“记住了！”
声音整齐划一，南郭平收剑回鞘。
“不熟的可以互相请教，田乐正神授之资，大家有问题尽管问他。”
他走回角落坐下，心底冷笑。
文韬武略，智谋过人？
国师和齐湣王联手挖的大坑，都他娘的给老子跳进来，谁都别想跑！
这次合奏再起，田律的身上，魂魄也开始剧烈晃动了。
休息时，几个乐工围到田律身边请教指法，他耐心讲解，看不出任何异样。
中午伙食送来，异常丰盛。
白面饼子，小米粥管够，甚至还有大块的羊肉，乐工们吃得满嘴流油，却没人感到高兴。
因为司乐署门口的甲士，又增加了几百人，黑压压一片，将整个司乐署围得水泄不通。
就连去茅厕，都有两名甲士寸步不离地跟着。
下午一直练到戌时结束。
回到直庐，他从怀中掏出玉哨，已经变成纯白色，像白色陶瓷一样。
这次积攒的能量，远超以往。
从最初的透明，随着吸收慢慢变青白，再到黄白，现在直接成了纯白。
不知道继续吸收下去，会变成什么颜色？
回档的极限，又是多长时间？
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第二天，卯时。
刚吃完早饭，来了个四十来岁圆脸寺人，穿深蓝色宦官服，站在门外跟甲士交涉几句，被放进来。
“南郭大夫。”
寺人笑眯眯拱手，“老奴是少府令座下侍从五乙，奉令前来商议今日告庙大典之事。”
南郭平立刻堆起笑脸。
“原来是五公！快请进，快请进。”
少府，宫里一切吃喝拉撒、典仪用度，全归少府管，就连他这司乐署，名义上也归少府管。
少府令的人，得罪不起。
他把人往屋里让，一面喊人上茶，一面从袖中摸出一块金饼子，顺势塞进五乙手里。
五乙愣了下，连忙推拒：“大夫，这可使不得。”
南郭平脸一板：“五公，我初来乍到，宫里规矩一窍不通，以后少不得要您关照。一点小意思，您再推辞，就是看不起我南郭平了。”
五乙这才笑着，不着痕迹地将金饼子收入袖中。
“大夫客气了，以后有什么事尽管吩咐。”
杂役上茶，两人落座。
五乙从袖中掏出一卷帛书，双手递上。
“这是今日告庙和出征宴所需曲目，以及舞姬的配合安排，都是旧例，大夫过目。”
南郭平接过帛书。
《鹿鸣》《文王》《清庙》都是祭祀曲目，名字他一个都没听过，反正也不是他吹，看个大概就行。
“辛苦五公跑一趟，我这就交代下去。”
他端起茶碗，状似不经意地问：“五公，我问个事。”
“大夫请说。”
“昨日大王亲临，说明日出征，我们整个竽乐队都得跟着去。”
“您说，让我们这些摆弄乐器的上战场，以前有过这规矩吗？”
五乙端茶碗的手，停顿了一下。
“大夫，不瞒您说，这是头一回。”
“头一回？”
“老奴在宫里三十多年，从没听说过乐队要上战场的。”
南郭平点点头，正要再问，五乙把身子往前凑了凑。
“不过，这次跟着去的，不止司乐署。”
“还有谁？”
“云韶属。”
南郭平怔了一下，云韶属他知道，管着宫里的舞姬。
“带一群舞姬去打仗？”
五乙放下茶碗，左右看了一眼，虽然屋里就他们两个人。
“大夫是真不知道？”
南郭平一脸真诚地摇头。
五乙搓了搓手：“云韶属可不都是舞姬，别的不说，九位掌舞使，个个武功高强，寻常将领都不是对手。”
“还有……”
五乙声音又压低了几分，“那位凝霜大司舞，连大王都要礼敬三分。”
南郭平盯着五乙的脸，心头阵阵发寒。
齐湣王、薛公、神秘国师，现在又冒出来个凝霜大司舞。
这王宫里头，到底藏了多少怪物？
他越想，越觉得自己这条命，薄得跟纸一样。
五乙身体靠回椅背，语气放松了些。
“这些事，不算秘密，宫里老人都知道。大夫既然管着司乐署，知道这些没坏处，日后在军中碰上云韶属的人，心里好有个数。”
南郭平郑重点头：“多谢五公提点。”
“不敢不敢。”五乙起身告辞。
五乙走后。
他把田律叫来，将曲目帛书递给他。
“今天告庙，这几首曲子，你安排一下，辰时出发，别误了时辰。”
田律接过帛书扫了一眼，“诺。”
辰时刚过。
南郭平带着三百多名乐工，在甲士护送下，或者说是看押下，出了司乐署。
穿过长廊，出了内宫，走上大街。
街道两侧站满了围观百姓，议论声此起彼伏。
“看，是宫里的乐队！”
“后头那些黑甲兵，好多啊……”
“听说大王要亲征。”
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太庙在王宫西北角，围墙高耸，气氛森严。
大门外已经站满文武百官，按品阶分列左右，少说有两百多号人。
乐队被安排在太庙侧殿候着，南郭平按官阶，需跟着祭拜。
钟鼓齐鸣。
齐湣王穿着黑底金纹冕服，头戴九旒冕冠，手捧玉圭，缓步走向正殿，身后跟着一众文武。
祭祀开始。
跪拜，起身，再跪拜，再起身。
焚香，献酒，念祝文。
冗长仪式一直持续到未时末，总算结束。
没有休息时间。
队伍直接从太庙出发，往雪宫去，走了大约一刻钟，雪宫的轮廓遥遥在望。
南郭平的脚步，不自觉慢下来。
宫门外，站着密密麻麻的军营锐士，少说上万人。
身穿黑铁甲，腰悬环首刀，背插短弩，一股铁血煞气扑面而来，一看就是从死人堆里滚过的。
不对劲。
又不是今天出发，就是个出征宴，用得着摆这么大阵仗？
