周元的动作一顿，眼中闪过一丝精芒。
他挥了挥手，喊住小二：“续酒。”
小二热情应道：“好嘞。”
很快，借着邻桌江湖客三言两语，周元打探清楚了消息。
近些日子铁岭镇冒出一只鼠妖，率领大批鼠群毁坏大片庄稼。
铁岭镇百姓苦不堪言，镇长便发布悬赏，若是有江湖豪杰除掉鼠妖，便能领取一百两赏金。
更重要的是，铁岭镇与汉阳城处在同一条商道。
他此行目的地虽是汉阳，路途之中必然途经铁岭。
他完全可以顺势前去斩杀鼠妖，一来能够获取灵蕴点数，二来还能拿到一笔赏金。
行走江湖，若是没有银钱开路，那是万万不能的。
周元又坐了一阵，将半壶酒饮尽，没能从邻桌其他江湖客口中打探到其余消息，索性起身回房休息。
躺在床铺上，他享受着难得的安宁。
如今他的实力在三流武者之中也算佼佼者，可要突破至二流，必须寻来新的内功心法。
归元功名字听着尚可，实际上只是不入流功法。
再加上他手中长刀取自狱卒，虽为精铁锻造，却算不上什么好兵器。
周元心中暗自计划，思绪渐渐纷乱。
随着灯火熄灭，整间屋子陷入一片黑暗。
翌日。
阳光从窗边映射而入，直照在周元的脸上。
周元索性起身，走出房门，下楼而去。
刚刚下楼，正见镖局众人齐聚一堂，已经在用着早膳。
见他下楼，顾玉抬头朝着他一笑，
“陆少侠，不知你昨夜歇息得如何，我们便没有打扰。既然已经醒了，快来吃点东西。”
之所以称他为陆少侠，是因为周元自然不会报出真名，假借了陆川这个名字。
众人吃饱喝足，收拾好行李，重新出发。
随着距离汉阳城不足百里，沿途的商旅日渐增多。
个个满面风尘，目的地大抵相同。
到了晌午，日头越发猛烈。
队伍众人一路赶路，皆是汗流浃背，步伐渐慢。
商道每隔一段，路旁都设有一处茶摊，三三两两行人坐在摊前饮茶歇凉。
卫征向着顾玉提议道：
“不如我们歇息小半个时辰，等日头缓和一些再出发。”
顾玉径直应了下来：
“劳烦诸位辛苦，那就在茶摊歇息一阵。”
众人听罢，脸上露出喜色。
周元坐在马车前，不必独自长途跋涉，一路还算舒适。
就在众人朝着茶摊走去时，身后骤然传来急促的马蹄声。
队伍中的其余人并没有在意，在这商道上时常有车马来往。
周元突然心生有感，朝着马蹄声传来的方向望去。
只见商道远方烟尘渐起。
片刻之后，三名身着劲装，身骑大马的魁梧大汉，匆匆而来。
他们尚未走近，凶狠的目光已经扫过众人。
周元眉头一挑。
果不其然，等他们靠近，径直越过众人，横拦在了车队前方。
为首大汉眉间横跨一道刀疤，样貌凶悍。
他勒住马匹，拦住众人去路，喝道：
“可是顾家顾玉小姐在此？还请出来相见一面。”
车队护卫上前喝问：
“你是何人，敢挡我们去路？”
刀疤大汉眉头一紧，没有半句多余话语，猛地催动马匹向前疾驰，手中长刀顺势挥出。
护卫应声倒地。
车队其余人见到这一幕，脸色大变。
卫征率先策马冲到前方，高声喝令：“保护大小姐！”
随即他看向三名来意不善的大汉，开口问道：
“三位兄台为何拦我等去路？”
刀疤大汉冷哼一声，笑道：
“老子燕北三怪在此，你们老实将顾家小姐交出来，再奉上全部财物，我可饶你们一命。”
燕北三怪？
卫征浑身一震。
这三人是近些年在汉阳一带闯出名声的三兄弟，个个都是三流武者好手。
如今队伍之中，就算加上那位少侠，也仅有两名三流好手。
纵然其余护卫一同上前，恐怕连最后一人都未必阻拦得住。
就在这时，顾玉从马车走出，对着燕北三怪行礼道：
“请问三位找我顾玉何事？我与你们并无相逢，亦无恩怨。”
刀疤大汉哈哈大笑道：
“顾夫人想念女儿，特意请你回顾家。”
这话一出，顾玉顿时明白过来，这三人显然是她后娘请来对自己不利的杀手。
沉吟片刻，顾玉主动开口说道：
“不知三位好汉收了多少银钱？若是我顾玉抵达汉阳，给你们双倍如何？”
“大哥，这小娘子我喜欢。”
就在这时，燕北三怪中的老二策马上前，眼中满是淫秽之色。
他毫不掩饰地打量着，顾玉那玲珑有致的身躯。
老三亦催马上前笑道：
“大哥，那顾夫人也没说要保证顾小姐完好回去，只要将人带回去，就算交差。”
刀疤大汉瞪了他一眼，却没有斥责两名兄弟，转头开口道：
“顾小姐也听到了，不如你老实束手就擒。
我兄弟三人也算讲信用，既然收了钱财，自然要办妥差事，还请顾大小姐跟我等走一趟。”
这话一出，众人都明白此事无法善了。
江湖本就是一言不合，便拔刀相向。
周围的商旅行人连忙远远避让，唯恐刀兵波及自身。
卫征转身看向周元，开口道：
“少侠，劳烦你拦下一人，剩下二人交由我们抵挡。”
卫征心里清楚，单凭自己很难抗衡两名三流武者，可镖局靠的便是信义。
若是抛下雇主不顾，往后再也无人敢委托他们运镖。
而顾玉面带恳求看向周元，开口道：
“劳烦少侠出手相助，我愿意再加五十两白银，恳请少侠出手一次。”
周元睁开双眼，站起身伸了个懒腰，目光落在拦路的三人身上。
他目光冷淡，只是吐出一句：“给我滚。”
燕北老二顿时动怒，喝道：
“好小子这般嚣张，大哥，让我来会会他！”
刀疤大汉看向周元，见对方年纪轻轻，只当是年少轻狂，不识江湖凶险，随即开口道：
“老二，你去把这小子解决掉，别让他碍了我们的事。”
燕北老二顿时一喜，翻身下马，握紧长刀走上前，对着周元喝道：
“小子，过来受死！”
周元目光落在他身上。
突然，他足尖猛地一点马背，身形如大雁掠出，直扑燕北老二。
燕北老二见状，长刀狂挥，想要将来人开膛破肚。
可周元瞬息之间施展出绝影九刀，手中长刀连斩三下。
铿!铿!铿！
强劲力道震得燕北老二长刀震颤，险些露出破绽。
不等他重新稳住架势，周元双足落地，再度疾冲上前。
一刀破开对方防御，下一刀重重劈中他前胸。
燕北老二双眼凸起，喷出一口鲜血，失声低呼：
“好快的刀！”
“老二！”
刀疤大汉见到这一幕失声惊呼，足尖一点马身想要上前营救。
可刀势比动作更快，瞬息之间嗡鸣声响，长刀横掠，一颗头颅高高飞起。
