转眼间，许蚁回府已有几日。
这天一早，又到冯氏房中来请安。
冯氏见了她笑道：“今日这发髻梳得好，钗子戴得也好。这一头好秀发，青缎子似的，就该这么打扮。”
许蚁刚进府时，可谓荆钗布裙。
如今稍一装饰，十分颜色变做十二分，更叫人惊艳。
其他人也都附和着夸了几句。
许蚁羞赧地笑着，连说过奖。
一旁的徐香瑶心中的妒恨却早已热油一般按捺不住。
她自己模样虽过得去，奈何头发天生稀疏。
虽然人们总说贵人不顶重发，但不好看也是真的。
她从小便有这么一宗毛病，但凡是叫她不高兴的人，必要想方设法整治一番。
如今徐蚁显然就是她的眼中钉，坏心思作祟一般涌上来，直烧得她两眼发烫。
此时吴姨娘被冯氏请了过来，一个刚留头的小丫鬟搀着她。
“我这身子实在不争气，”吴姨娘进来就咳嗽着说，“叫夫人惦记着了。”
冯氏道：“你便是身上不好，也不宜总在屋子里闷着。大小姐回来有几天了，也该见见才是。”
从吴姨娘进门，许蚁就已经站了起来。
就着冯氏的话，笑着叫了声姨娘。
“大小姐莫怪，实在是怕把病气过给了你。”吴姨娘也笑着解释道。
尽管吴姨娘已经竭力表现得镇定如常，可徐蚁还是从她的目光中捕捉到了一丝躲闪的意味。
似微风拂过水面，留下一道似有若无的波痕。
这时，许香瑶开口了：“姨娘病了这些时候还不出灾，不如到庙里去烧烧香吧！哪怕是解心疑呢，说不定就好了。”
“你个小孩儿家，懂得什么？”冯氏看了她一眼道。
吴姨娘有些求救似的望着许香瑶。
这话是她有意让许香琼透给许香瑶的，她一个妾室想要出门不能自主，须得冯氏答应了才成。
“哎呀，母亲，如今天气也好起来了，出去走走怕什么？正好大姐姐也回来了，不如我们一同到庙上去拜拜菩萨，求个平安，岂不好吗？”许香瑶走上前，抱着她母亲的胳膊撒娇撒痴。
冯氏见她提到了许蚁，也不好再驳回，只说道：“若去庙里烧香，也只明天是个好日子。偏生我明日有事，去不得。”
“我们自去便是了，又不是多远的地方。”许香瑶笑道，“就到城外的紫竹庵去，他家的斋饭又好吃。”
说完，她还特意拉着许蚁道：“大姐姐，你快同母亲说，你也想去。否则母亲不会答应的。”
许蚁含笑，有些不好意思地望着冯氏。
冯氏道：“二丫头真是的，都会挟天子以令诸侯了。罢了，你既想让你大姐姐开心，那便去吧。吴姨娘跟着，拘管着些，切莫让她们胡闹。”
吴姨娘稍一迟疑，还是答应了下来。
紫竹庵在城南，是一座观音庙。
须得早上出城去，在那里烧过香，吃了斋饭，再进城来。
大家小姐出门，要准备的东西都不少，况且差不多一个白天都在外头，因此替换的衣裳、手帕等物都要备齐。
回到锦屏苑，瑞云就开始收拾起来。
一边收拾，一边在心里盘算。
她太了解许香瑶的性子了，主动邀许蚁去烧香，绝不可能是出于好心，况且还有上次死老鼠的事。
这回只怕会变本加厉。
自己若是陪在徐蚁身边，不护着她些说不过去。
可一旦护着了她，许香瑶又会不乐意，必然会迁怒自己。
况且，一旦许蚁出了什么差错，二小姐不会有事。
但夫人一定会斥责自己，甚至会责罚。
思来想去，这都是个费力不讨好的差事。
许蚁一直冷眼看着，她当然知道许香瑶对自己绝不会安好心思。
等到瑞云在外间哎呦一声，说自己扭了脚，又打发小丫头去告诉冯氏，说她明日不能随大小姐出门了。
许蚁心中更不由得冷笑，这一切也未免太昭然若揭了。
只是这些人多少都太心急了些，自己还没开始动手，便一个个自投罗网来了。
“大小姐，奴婢真是没用。”瑞云跛着腿进来，嘴里嘶嘶哈哈地吸着气。
“姐姐可别这么说，你都伤成这样了，快歇着去吧。”此刻的许蚁又变回了人畜无害的小白花模样，“明日我到庙里给你讨个平安符吧！这些日子，你接连受伤，都是我害的。”
“姑娘这么说，可折煞奴婢了，怎么能怪到你身上呢？都是我自己不小心。”瑞云忙说，“不过姑娘也别担心，明天不论是二小姐还是三小姐，都会带着丫头的，到时候不愁没人伺候你。”
第二天一早，吃了早饭，马车就已经套好了。
许香瑶做主，她们三姐妹坐一辆车。
吴姨娘带着几个丫鬟婆子坐另一辆车。
浩浩荡荡地出了门，直奔城南的紫竹庵而去。
等到了那里，也已近巳时一刻了。
这庙宇虽然不大，修葺得却很齐整，又兼许多珍稀花木在里头，倒也甚堪赏玩。
许香瑶和许香琼经常来，不以为意，近来只拜了拜大殿上的菩萨，便到客舍里歇着去了。
许蚁没同她们一处，而是来到虔心叩拜的吴姨娘身旁，在她旁边的蒲团上跪下。
吴姨娘侧目，身体不自觉地僵了僵。
“不知姨娘在佛前许的什么愿心？”许蚁垂眸敛眉，轻声问道。
“不过平安二字。”吴姨娘敷衍道。
“平安不如心安。”许蚁似有所指，“姨娘觉得我说的对不对？”
吴姨娘脸色微微一变，最终还是沉住气说道：“大小姐说的自然有道理，不过说到底，还是平安要紧。”
说完，她就起身。
徐蚁也随着站了起来。
吴姨娘有些诧异的问道：“怎么？大小姐什么都不求吗？”
徐蚁淡淡道：“求人不如求己。”
吴姨娘没再接她的话，朝殿外走去。
许蚁看出她有意躲着自己，更是紧跟在她身边。
“姨娘是京城人？京中的典故，想来知道不少了。我自幼便离开京城，于这里的一切通不知晓。姨娘若不嫌弃，可给我讲些掌故可好？”
