午后。
几辆马车缓缓驶出樟树县。
官道蜿蜒向南，穿过成片稻田，一路延伸向江州方向。
沈知微掀开车帘，回头望了一眼。
阳光洒在官道旁的石碑上，刻着的“樟树县”三个字，渐渐消失在视线尽头。
这里，是她来到这个时代后，第一个真正立足的地方。
也是她第一次凭借自己的能力，改变别人命运的地方。
从一个默默无闻、替人看账的账房先生，到替润德堂洗清冤屈。
她来到这个时代，已经整整三年了。
如今，她终于要离开这里。
去看看。
这江南，到底藏着什么。
马车继续前行。
风掠过田野，吹得麦浪起伏。
远处偶尔有挑担赶集的百姓，与车队擦肩而过，一派太平景象。
若不是知道自己即将面对的是牵连整个江南的连环案，这一路，倒真像是一次寻常的春游。
……
车厢内。
裴怀景摊开一张江州舆图。
图上标着几处商号的位置，彼此之间，相隔不过数十里。
沈知微坐在对面，目光落在那些标记上。
“这些，就是出事的商号？”
裴怀景点头。
“五家。”
他伸手，在舆图上轻轻一点。
“润德堂。”
“临江染坊。”
“广源米行。”
“百草堂。”
“同盛瓷行。”
他说完，缓缓收回手。
“我原本奉命南下，是为了追查长安的一桩旧案。”
“可到了江南才发现。”
“这里，也出事了。”
“而且……”
他停顿了一瞬。
“两桩案子之间，很可能有所关联。”
沈知微抬眸。
“长安什么案子？”
裴怀景看了她一眼，并没有回答。
沈知微撇了撇嘴。
这人还真是话永远只说一半。
她索性不再追问，低头望向舆图。
“你有没有发现。”
“这五家商号，看起来毫无关系。”
裴怀景抬眸。
“一个卖绸缎。”
“一个开染坊。”
“一个经营米粮。”
“一个卖药。”
“一个烧瓷。”
“确实没有任何关联。”
沈知微却轻轻摇了摇头。
“不。”
“它们有。”
她伸出手指，在桌案上缓缓写下这五个名字。
随后，用指尖将五个名字连成了一条线。
裴怀景静静望着她。
“共同点是什么？”
沈知微沉默片刻，缓缓说道：
“不是谁赚得最多。”
“也不是谁铺子最大。”
“而是谁家的银子，流得最快。”
她抬起头。
“绸缎庄每日收货、结账。”
“染坊每天采买染料、发放工钱。”
“米行日日进粮卖粮。”
“药铺收药、配药，银钱往来不断。”
“瓷行更要不断收购瓷器，再发往各地。”
“他们每天都有大量银两进出。”
她顿了顿，眸光渐渐认真起来。
“如果有人想控制整个江南商路。”
“最先动手的。”
“倒不一定是最大的商号。”
“而是银子流得最快的商号。”
车厢内，一时安静下来。
朝廷查的是命案。
查的是凶手。
查的是尸体。
可沈知微，从一开始看见的，却是另一件东西。
银子的流向。
裴怀景望着眼前这个女子，眸光微微一沉。
也许，自己一直寻找的案件突破口。
就在她身上。
……
就在此时。
车厢外，忽然安静了下来。
太安静了。
方才还能听见鸟鸣。
还能听见蝉声。
可这一瞬间。
四周仿佛忽然陷入死寂。
裴怀景神色骤变。
右手缓缓按住刀柄。
低喝一声：
“停车。“
话音刚落。
嗖——
一支羽箭骤然穿破车窗！
“砰！“
箭矢狠狠钉进车厢木壁。
箭尾剧烈颤动。
与此同时。
外面传来车夫惊恐的大喊。
“大人！“
“有刺客！“
下一刻。
数支箭矢如暴雨般倾泻而来。
护卫纷纷拔刀。
“保护大人！“
就在车队准备迎敌之际。
前方树林中。
一根粗大的绊马索猛地拉起。
奔跑中的头马猝不及防。
轰然翻倒！
后方几辆马车接连撞了上去。
马嘶、人喊，顿时乱成一片。
树林中。
数十名黑衣蒙面人提刀冲出。
动作整齐。
没有一句废话。
为首之人长刀一挥。
“杀！“
双方瞬间厮杀在一起。
刀光剑影。
鲜血飞溅。
裴怀景拔刀跃出车厢，一刀逼退两名刺客。
可他很快便发现。
这些人训练有素，配合默契，绝非普通山匪。
其中一名黑衣人望见车厢里的沈知微，神色微变。
“那个女人在这里！“
另一人毫不犹豫。
“先把她杀了！“
沈知微心头猛地一沉。
他们认识自己。
不。
准确地说。
他们早就知道，自己会跟着裴怀景前往江州。
她第一次真正意识到。
自己已经不是偶然卷入这场案子。
而是，早已进入幕后之人的视线。
……
就在此时。
几名黑衣人相继掏出几个陶罐。
猛地朝马车砸来。
啪！
陶罐碎裂。
一股刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
沈知微脸色骤变。
火油！
她几乎脱口而出。
“快离开马车！“
然而。
还是晚了一步。
嗖——
一支燃烧的火箭划破长空。
轰！
整辆马车瞬间燃起熊熊烈焰。
受惊的战马疯狂嘶鸣。
竟拖着燃烧的马车，不顾一切地朝前狂奔。
缰绳不断绷紧。
车厢剧烈摇晃。
山道本就狭窄。
一侧是山壁。
另一侧，则是一整片陡峭的山坡。
若继续冲下去，整辆马车必定车毁人亡。
裴怀景迅速扫了一眼四周地势。
目光瞬间一凝。
下一刻。
他一刀斩开燃烧的车门。
一步踏上车辕。
浓烟滚滚。
烈焰已经顺着车顶蔓延下来。
他伸手，一把抓住沈知微的手腕。
四目相对。
他低声道：
“信我。“
话音未落。
裴怀景猛地抱住她，朝着山坡扑了出去。
两人的身体重重砸进半人高的荒草之中。
借着草木缓冲，一路顺着陡坡翻滚而下。
碎石飞溅。
树枝不断抽打在脸上。
泥土混着落叶扑面而来。
沈知微只觉得天旋地转。
耳边除了呼啸的风声，便是自己失控的惊叫。
她甚至分不清，到底滚了多少圈。
直到——
“砰！“
两人的身体重重撞上一棵横生的大树。
翻滚终于停了下来。
沈知微，眼前骤然一黑。
意识，彻底陷入黑暗。
