胡同里的雪被踩成了浆，墙根下堆着年前没清干净的炮仗皮，红红白白碎了一地。
“回来了！六叔回来了！！”
东辛寺胡同十三号院门口，张荷抱着一个胖小子，一脸惊喜地看着从胡同口拐过来的三轮车。
车还没停稳，张池就从后斗上跳了下来，看着张荷怀里的胖小子，大声道：
“儿子，想爸爸了没有？”
张福瞪大眼睛，看了他一会儿，才咧开嘴，叫了声：
“想爸爸！”对着他张开了双臂。
张池一把接过儿子，哈哈大笑。
他把儿子高高举起，心里那点酸软一股脑涌上来。
这两个月他不敢想家，一想就收不住。
眼下抱着这小小的身子，他才真正信了，自己是回来了。
张域几个，一个个满面堆笑地迎出来，后头还跟着一个正抹眼泪的张垣。
张池抱着儿子在脸上亲了一口，被儿子啪的一巴掌推开，登时大笑。
在火车上三天，来不及刮胡子，扎着孩子了。
他看向抹眼泪的张垣，笑眯眯道：
“这不是咱们老张家的十四少爷么？谁揍的？”
张垣硬气：
“没人揍！”
张池抬脚虚踹了一下，转头对张域、张城几个大些的道：
“小十四今儿为什么挨收拾？张域，你说。”
张域看了眼倒霉弟弟，笑道：
“因为他闹着去车站，还耽搁了我给六叔帮忙。”
张池摇头，问张城：
“你觉得呢？”
张城是张家第三代里张池最看好的，平日话不多，看着比老大张坤还沉稳。
他想了想，道：“因为十四脱离了群众。”
周围的兄弟姊妹一阵哄笑。
张池没笑，环视一圈，道：
“你们笑完了，仔细想想，张城说的对不对。
再想想往后你们念书、干活、过日子，有没有能借鉴的地方。
做事出格的人，为什么会挨收拾？
想好了，每人写八百字心得，后天汤圆过生日的时候交给我。”
几个子侄一片怪叫。
张垣的亲姐张荷，眼睛跟刀子似的剜了弟弟一眼，道：
“我的题目就叫《自作聪明者，自作自受》！”
张池问张城：“你呢？”
张城嘿嘿一笑：“题目没想好，思路想了点。”
张池道：“说说看。”
张城道：
“没有真正的实力之前，别做出格的事。
还有就是，平时要团结身边人，不然要紧时候会被落井下石。”
张池看着这群子侄，心里其实高兴。
老张家往后能不能立住，看的不是他一个人，是这一代。
他宁可现在把规矩立得狠些，也不愿将来有人因为没规矩栽跟头。
他嘴上不留情，眼里却一个个看过去，谁沉稳，谁浮躁，心里都有本账。
张池哈哈一笑，道：
“都不错。
你们彼此交换一下想法，可以讨论。
什么叫进步？
每多明白一个道理，理解透彻了还能用上，这就叫进步。
张域、张城，把东西拿上，进去。”
里面的人已经迎出来了。
穿着浅黄色大衣走在最前头的那位，不是娄晓娥又是谁。
两人目光撞在一处，谁都没先挪开。
张池把儿子递过去，才转身对后头的张母深深一揖，道：
“娘，新年好。祝您身体安康，万事如意。”
“好好好！”
张母激动得眼圈都红了，上前拉住他的手，道：
“可算回来了。
东北冰天雪地的，冻坏了没有？”
儿行千里母担忧，最记挂他的，还是张母。
张母上下打量着儿子，心里那块石头才算落了地。
她不懂什么大庆不大庆，也不懂什么油田，只知道人囫囵回来了，看着还壮实了些，这就够了。
张池笑眯眯道：
“哪能冻坏？
大庆油田是国家重点工程，什么都好，有肉有面还有鱼。
我都吃胖了！”
张母不信，道：
“真的？这年月，海子里都没肉吃，大庆有肉？”
张池回头对子侄道：
“去，把大门关上！”
立时有人跑去关门。
张池接过带回来的一个大麻袋，解开袋口，露出里头一头大黄羊。
院子里的说笑声顿了一顿，随即炸开。
张母捂着嘴，半天说不出话来。
张池道：
“娘，别声张。
家里住农村，我不敢给太多，怕出事。
这一头先吃着，回头我再想法子。”
张母连连点头，伸手摸了摸那冻得梆硬的羊腿，眼圈又红了。
张池看在眼里，心里一阵发酸。
这一趟出去，最对不住的就是老人。
可他也清楚，这一趟他不能不去。
师父待他如子，那份情他得还。
更何况，那片草原上的东西，只有借着这趟差事才名正言顺。
张母她们没多待。
这么多人聚着，一来是等张池，二来也是送孩子们——马上就要开学了。
孩子们在家里待的时间越来越少。
像张坤，毕业后分到哪儿，眼下还说不准。
留在京城还好，要是分到外省，十年八年都未必见得上一面。
如今张池也回来了，孩子们也见了，一家人围着那只麻袋，谁也不让外人看。
等张家人散去，张池才带着妻儿回北新仓五号院。
路上天已经擦黑。
张池一手拎着空麻袋，一手牵着儿子，心里那点从东北带回来的紧绷，这才真正松下来。
他知道自己这一趟赚得太大，也知道往后要藏的东西就更多了。
进了院门，娄晓娥把张福放在地上，小家伙摇摇晃晃地去追那条白脸大黄狗。
张池牵起娄晓娥的手，快步回了后院北房，关上门，一把将她横抱起来，几步走进卧房，丢到床上。
娄晓娥面红耳赤，看着急不可耐的丈夫，没忍住咯咯笑出声来，任由他把衣裳一件件剥落……
白脸大黄狗趴在后门侧的狗窝前，听着正房里不断传出“鹅鹅鹅”的歌声，轻轻舔了舔爪子上的毛。
看来春天不远了，也快到它该出去溜达的时节了。
一个时辰后。
张福哭闹着要找爸爸。
张池在里头应道：
“儿子，爸爸马上出来。”
张福哪里等得及，扯着嗓子喊：“爸爸！爸爸！”
两岁的孩子，别看走平路都会摔跤，挣扎起来小腿倒蹬得飞快。
抬头一看，张池赤着上身，下头只穿了条短裤，鞋袜都没穿，正把儿子举过头顶。
父子俩一块儿哈哈大笑。
等收拾停当，他抱起儿子，一家三口去了厨房。
到了厨房，张池还给娄晓娥找了张躺椅，让她靠着歇着，自己一边和妻子说话，一边做饭。
娄晓娥窝在躺椅里，眼睛就没离开过他，笑嘻嘻地说着这两个月的相思。
张池握着菜刀，背对着她，手里不时多出些厨房里原本没有的东西。
娄晓娥眼里只有丈夫，压根没察觉别的。
张池听她叽叽咕咕说了一阵，笑道：
“你带着儿子去师父家，连爱国都给了汤圆五毛钱压岁钱？”
娄晓娥嘻嘻笑道：
“嗯。他说他是小师叔，攒了好久才攒够。
我不让汤圆要，他还生气了，最后只能接过来。
他装成小大人模样，给汤圆说了几句吉祥话，还让汤圆长大后好好学习，师父她们都快笑死了。
不过没装多久，他非要抱着汤圆去教他放炮仗，让吴叔一巴掌给拍跑了。”
张池哈哈一笑。
娄晓娥又道：
“爱婷还说，爱国敢偷偷带汤圆去放炮，等你回来，指定要收拾他。”
张池心道，哪还用他来收拾。
眼下都六二年了，上头已经一个劲儿地吹风，鼓励中小学毕业生去农村劳动，说是大有可为。
就前几天，二月十四号，上头刚下发了继续减少城镇人口的那份指示。
再过五六年，爱国刚好高中毕业，正宗的老三届，他想不去都难。
算了，让他快活几年吧。
张池把菜下锅，问道：
“去王姨家怎么说？”
娄晓娥叹了口气，道：
“别提了，王姨家闹得有些不愉快。”
张池奇道：
“她家又怎么了？”
娄晓娥道：“王姨的小儿子回来了，就是雪梅姐的丈夫，叫宋胜利。
本来在内地当连长呢，很有前途。
宋叔没经过王姨同意，就把他叫了回来，要送去北面戍边。
那边冰天雪地的，条件差得多。
池子，你说宋叔怎么想的？”
张池手上不停，摇头道：
“不管怎么想，都是高尚的，令人尊敬的。
他都五十多了，压水井那件事上又立了功，如今是城东局的老大。
往后基本上也就到这儿了，岁数到了，没必要再为名利去争。
我们都能猜到北面凶险，他更不会不清楚。
能做出这个决定，他心里一定熬过。
尤其是前头有师父家的事……可他还是这样做了。”
娄晓娥道：
“王姨很生气，说这件事，无论该不该做，宋叔都不该自作主张，没跟她商量。
雪梅姐不敢说什么，一个劲儿地哭。
胜利哥倒还爱笑，一个劲儿劝。
宋叔也不解释，就说调令都发了。
实在不行，他也打个申请，一块儿过去。”
张池道：
“宋家老大、老二在金家战场上立过二等功，这些年位置都升上去了，调动起来不好弄。
老三还是正连，好操纵些。
可位置越低，也就意味着越靠前。”
他把菜盛进盘子，心里却替王姨难受。
做母亲的，哪里舍得。
可这世上的事，从来不是舍不舍得能作数的。
对于宋家，有些情分不必说出口，记着就行。
娄晓娥沉默了一会儿，道：
“那也太危险了。”
张池点头道：
“是。可宋叔了不起。”
娄晓娥道：
“王姨毕竟是老革命了，见我带着汤圆去拜年，心情才好了些。
不过也骂你，说你是个不省心的，没轮到你，就强出头，也不为家里老婆孩子想想。”
她说着咯咯笑起来。
显然，她心里也未必赞成丈夫替师父出头，去抢那个苦差事。
张池回头看她，笑了笑，把火关小了些，道：
“有些事，男人必须要去做。
君子有所为，有所不为。
可你放心，我个人觉悟远远比不上师父，也比不上宋叔。
我所有的努力，都是希望咱们一家人能过得好。”
娄晓娥坐直了些，看着他。
张池接着道：
“除非再来一次小鬼子侵华，发生全面战争，不打就要当亡国奴。
到那时候，我老张家兄亡弟披甲，父死子出征。
无论如何，不能让子孙去当亡国奴。”
他顿了顿，声音放得更稳：
“但除此之外，对我来说，咱们一家人的性命，高于一切。”
娄晓娥眼圈红了。
张池走过来，蹲在她跟前，握住她的手，道：
“娥子，这句话你一定要记住。
我所做的任何决定，都是为了让我们这一辈子，过得更好。”
娄晓娥用力点头，道：
“你放心，我都听你的。你去出差，我一点都不怪你。”
张池笑着起身，又回锅台边，问道：
“芳嘉园那边去了吗？”
娄晓娥应道：
“去了……对了，老王大哥送了汤圆一个火绘大匏，就是在葫芦上绘了赤壁图。
汤圆很喜欢，不过我给收起来了，怕他摔碎。”
张池笑道：
“那咱们赚了。王老哥的东西，都是珍品。”
娄晓娥道：
“我们还没走呢，就碰上朱家溍先生去了。
朱先生看见我们还有些生气，说明明咱们两家才是邻居，我们居然先到王老哥家拜年。
他很认真地跟我讲道理，说‘池子那小子和王畅安相识，还是我做的中人，总不能媳妇娶进门，媒人就扔过墙吧？’大家好一阵笑，然后我就带着汤圆去了朱家。
朱先生也送了汤圆一本书，让我没事时，读给他听，叫《纲鉴易知录》。
我看得头都大了。”
张池笑道：
“那是编年记事通史，上起盘古开天地，下至明亡。
作者是清朝的吴乘权。
对了，他还有一本书，你八成听过，叫《古文观止》。”
娄晓娥睁大眼睛，道：
“《古文观止》是他编的？那这书我得留着。”
张池道：
“朱老先生不地道。
你看看人家王老哥送的什么，他送的什么。
这就是咱们家为啥先去芳嘉园小院的原因，他还好意思问！”
娄晓娥咯咯笑道：
“朱先生自己也自嘲，说他家里并不富裕，不能和王老哥这个世代簪缨、就他一根独苗的家伙比。
不过朱先生说，等你回来，肯定要去梅兰芳先生家里拜年，到时候务必带上汤圆，
因为梅府好东西实在太多了。”
张池哈哈一笑，道：
“梅府就算了。越是这样，越不能走得太近。”
娄晓娥不解道：“为什么？”
张池道：
“梅先生身份超然，是国家对外的一张名片。
每个重要外宾来，都必然要请他演出。
所以按常理说，只要身体没事，他应该能挺过去。”
娄晓娥道：“那不挺好？”
张池把菜盛进盘子，道：
“可那些年，不是讲常理的年头。所以暂且各自安好吧。”
娄晓娥似懂非懂地点点头，没再追问。
张池心里有数，往后几年，越是有名望的人，越要离得远些。
名声这东西，平日里是护身符，风向一转就成了催命符。
他不怕担待，却不愿让妻儿跟着担待。
半个多时辰后，四菜一汤端上桌。
娄晓娥看着那盘鱼、那只鸡，还有一盘蒜苗炒鸡蛋，眼睛都直了，道：
“池子，这……这个时候哪来的这些？”
张池把筷子递给她，笑眯眯道：
“吃吧，别多问。
刚还跟你说呢，我所有的努力，都是为了让家里人吃好喝好。
出一趟差，总得带些好东西回来。”
一顿饭吃得香甜。
娄晓娥脸上那点幸福感怎么都压不住，道：
“你做的饭最好吃！”
张池笑道：“马屁精。”
娄晓娥白他一眼，又道：
“对了，有件事差点忘了。
爸爸一直在等你回来。
我哥在粤州，家里没有别的男人能和他商议事情了。
我猜，他可能有什么大事想跟你商量。”
张池点点头，道：
“等我先转一圈，晚上一块儿回娄公馆吃饭。”
张池心里其实有数，岳父这一关迟早要过。
捐也罢，不捐也罢，娄家这块招牌摆在那儿，风头一来就躲不干净。
他能做的，只是把丑话说在前头，能拖一日算一日。
他心里嘀咕了一句：
这老岳父急着找他，怕不是又惦记上升龙丸了。
人老心不老啊。
……
