第二天一早，张池就去了北新仓。
推开卧室门，娄晓娥还在睡，张福在里侧的小床上睡得正香，一只脚把被子蹬到了一边。
听到动静，娄晓娥揉着眼醒了，笑：
“怎么这么早来啦？
儿子还没醒呢，不过也快了……“
张池道：
“贾东旭死了，我要回秦家庄一趟，给秦淮茹爹妈报个信儿。“
娄晓娥吓了一跳，坐起来追问：
“好端端的，怎么就没了？“
张池大致说了遍，冷笑：
“多行不义，必自毙。“
娄晓娥愣了半晌才怒道：
“我们没招他，死得好！“
又皱眉：
“这种人不一次拾掇狠了，将来指定背后放冷箭。“
张池呵呵：
“人都死了，无所谓。“
娄晓娥气呼呼：
“一大爷也没怀好心！“
张池笑：
“所以我才挖了坑，把贾家推给他。“
娄晓娥乐了：
“够一大爷喝一壶。
可他肯定有后手，不会甘心认下这麻烦。“
张池道：
“能压住贾张氏的，只有后院聋老太太，他没别的法子。“
娄晓娥紧张：
“那总得让一大爷受点教训吧？“
张池笑：
“你们小瞧贾张氏了。
寻常小事，她让着聋老太太，可事关一家子死活，聋老太太她娘来了都不成。“
他拍了拍床沿：
“你们娘俩准备洗漱一下，一会儿儿子醒了，一起回乡下，骑车回。
我载着你，带着汤圆。“
娄晓娥惊讶：
“今天要回去吗？“
张池点头：
“毕竟是邻居死了，你是家里的女主人，不出面，人家会说话的，去转一转，露个面。
再者，贾东旭搞那么一出，事后难免有人起疑心。
你和我一起从乡下回来，让他们无话可说。“
娄晓娥还有些担心：
“那汤圆……“
张福这会儿也醒了，坐在床上揉眼睛，看见张池就伸胳膊：
“爸爸，抱。“
张池抱起儿子，小家伙沉了不少，他把脸蹭上去：
“想爸爸没有？“
张福咯咯笑，两只手揪着他耳朵不放。
娄晓娥气消了一半，嗔道：
“你一身凉气，别冰着孩子。“
张池把儿子往怀里紧了紧：
“外头风硬。“
他没说的是，这趟从四合院过来，路上见着两个躺墙根下的人，一个还有气，一个已经硬了。
这种事这两年见得多，可每见一回，心里那根弦就紧一分。
娄晓娥看出点什么，碰了碰他手背：
“怎么了？“张池摇头：
“没什么，快收拾，别误了事。“
张池道：
“我娘她们能照看。就一天，明儿就回来。“
娄晓娥这才放心。
……
一个小时后，一家子赶到了秦家庄。
刚到村口，就看到一个短发姑娘站在路口，见着自行车过来，抬手就是一扬。
别说张池，连娄晓娥都看直了眼。
是秦凤，好久不见。
一头长发剪成齐耳短发，脚上旧胶鞋，裤腿挽到脚踝，整个人那股利落劲儿，把一身农村衣着都压了下去。
她先开口，声音亮亮：
“张池，你再晚回来一步，我就进城找你了。“
张池嘿嘿笑：
“得亏你是女人，不然我得防着老婆跟你跑。“
秦凤拢了拢短发：
“女人又怎么了？
晓娥，走，进城吃席。“
娄晓娥惊诧：
“你怎么知道要叫人吃席？“
秦凤笑：
“贾家？淮茹姐家吧。
打发你们回来叫秦家人，该不会她男人出事了吧？
她婆婆出事，她该自己回来。“
张池“啧“了声，心里俩字：卧槽！娄晓娥低声：
“这姑娘，脑子怎么长的？“
张池道：
“淮茹丈夫在轧钢厂出事，没了。“
秦凤“哦“了声：
“生产安全是要注意。“
张池笑：
“你去哪吃席？“
秦凤道：
“曹老义子的媳妇今天过生，请我。“
张池侧目：
“曹老无儿无女，哪来儿媳妇？“
秦凤笑：
“义子，在东北电厂。
儿媳妇产后体弱，回京养着。“
张池扯扯嘴角，原来是那位，拱手：
“祝你鹏程万里。
活过十多年，你怕是真要起飞。“
秦凤白他眼：
“芸姐产后不大好，你去不去？“
张池忙道：
“打住，人家什么医生看不上，我不凑。“
秦凤偏不：
“你家还住那吧？
忙完我去坐坐。“
她弯腰逗小汤圆：
“叫大姑，跟你爹小时候一个样。“
秦凤抱过孩子，单手叉腰：
“这小子沉实。
我在村口等快一个钟头了，正事儿别忘了。“
张池笑：
“您等的哪是我，是曹老席面吧？“
秦凤弯眼：“都等。“
还回孩子，走两步回头：
“鹏程万里，我记下了。“
张池看她走远，对娄晓娥道：
“这姑娘，将来不得了。“
娄晓娥道：
“我看她比你还厉害。“
张池笑：
“比我厉害的多了去了。“
“六婶回来了！！“
五哥家的儿子张垣揉着眼屎，在门口前的果树边撒尿施肥，
看到张池、娄晓娥一行，先是一愣，随后顾不得扶**，双手用力揉了揉眼睛，看清楚后，尖声叫道。
张池咬牙骂了声：
“这个小王八蛋，眼里居然没我！“
没一会儿，一群半大小子就冲了出来，围着两辆自行车转了起来，各种叫声此起彼伏。
张福看着一群堂兄堂姐，特别是只比他大一岁多的四个还穿开裆裤的小屁孩，高兴得手舞足蹈起来。
大人们听见动静也出来了。
这会儿秋收早完，冬麦刚播，难得几分空闲。
前两年这会儿还在疯狂打井，如今全国压水井上千万口，旱情大为缓解，忙碌三年的农民总算能歇歇了。
“哎呀！小十九回来啦！“
大嫂子一马当先，上来先抱住张福。
张福不认生，谁都让抱，别亲别摸脸就行。
除非特别漂亮的。
张家的院子比去年又宽敞了些，东边新盖了两间土坯房，
墙上还挂着没收尽的玉米棒子，一串一串吊在檐下，金黄的。
院子中间的压水井边上砌了圈砖，砖缝里长着青苔。
灶屋里飘出白汽，混着柴火味儿。
几个半大姑娘端着簸箕从堂屋出来，簸箕里是新炒的瓜子，一股子焦香。
张母在灶台边喊：
“别都围着，让你六叔六婶进屋喝口水！“
娄晓娥把张福放下。
孩子撒腿就往人堆里扎，被一个比他高半个头的堂姐一把捞住，举起来转了个圈，逗得他咯咯直笑。
“这孩子，城里养得白净。“
大嫂子摸着张福的脸，
“就是瘦了些。他六婶，你在城里没吃上吧？“
娄晓娥笑：
“吃上了，就是不如家里的香。“
大嫂子“啧“了一声，转身进灶屋去了。
没一会儿端出一碗热乎乎的糊糊来，上面还卧了半勺油渣：
“先垫垫，中午咱杀只鸡。“
娄晓娥忙道：
“大嫂，别杀鸡，留着下蛋。“
“一只鸡罢了。“
大嫂子把碗塞她手里，
“你在城里吃野菜窝头，回趟家，还不许吃口肉？“
娄晓娥端着碗，鼻子有点儿酸，低头喝了一口。
张家人挨着和娄晓娥打招呼。
特别是孩子进城里上学的，回来后没有一个不夸六婶的。
张父和张母也出来了。
张父问：
“咋一大早回来了，有啥事？“
张池将事情大致说了遍。
张父就打发老五去秦淮茹娘家通告，然后叮嘱张池：
“你上班的时候，千万要小心。“
张池笑：
“我又不下车间，在医院上班，没什么危险。
爹娘，我和娥子得回四合院帮衬一把。
汤圆今天放家里，下午忙完，我们就回来接人。“
张父点头：
“行，晚点来接也不要紧。“
老大也道：
“白事不能耽误了。
咱们家要不要随个礼？
贾家是你们邻居，秦老二家大妞又都是相识的……“
张池摇头：
“不用。
贾东旭的死和我还有些瓜葛……“
这话差点没把一家子给吓死。
娄晓娥连忙解释，张池嘿嘿笑着补充着，将事情大致说了遍，然后大嫂子上手，张池挨了一下。
“魂儿差点没给我吓飞了！“
大嫂子笑着责怪道。
娄晓娥有些不高兴：
“是贾东旭莫名其妙。
我们家没招惹过他，池子还帮他妈和媳妇扎了两年针，都不要钱……“
张父道：
“这不稀罕。
恩将仇报、见不得人好的，什么人没有？
害人之心不可有，防人之心不可无。
你觉得行了好，人家反倒嫌不够，是瞧不起他。“
娄晓娥道：
“那以后别管人家事了？“
张父笑：
“但行好事，莫问前程。“
张池接道：
“爹是说，做自己认为对的事，别管人感不感激。“
张母慢悠悠道：
“人活一辈子，不能怕噎着就不吃饭。“
大嫂子也道：
“咱张家要都精明，当初谁肯收留那些没爹没娘的？“
娄晓娥看看满院子的人，日头照在场院上，灶屋烟囱冒着理直气壮的烟，那点憋屈散了大半。
不是懂了道理，是看见这些人就踏实了。
老大点头：
“行。那贾家往后怎么办？
一个寡妇，一个老娘，俩孩子。“
张池道：
“一大爷会管。“
老大“嗤“了声：
“那个一大爷？
我见过两回，说话一套一套的。“
张池笑：
“所以才让他管。“
老大愣了愣，随即也乐了：
“你呀……行，我不问了，你自己有数就好。
爹常说，你有分寸。“
张池道：
“大哥，你在厂里也小心些。
机器那东西，认死理。“
老大应了，拍了拍他的肩膀，转身去招呼人去了。
等老五回来，说告诉秦老二家知道了后，张池和娄晓娥就骑车回城了。
但并没有先回四合院，而是去了北新仓。
“怎么先回家了？“
娄晓娥笑问道。
张池道：
“先化个妆！“
娄晓娥“啊“了声：
“还要化妆？“
张池哈哈笑：
“你照照镜子，粉白粉白的脸，哪里像吃野菜窝头的人？
得画绿点才行。“
眼下人人浮肿，偏娄晓娥气色不同，回去准露馅。
张池跟梅兰芳学的两手用上，将她面色画得暗黄枯槁。
娄晓娥对着镜子嫌弃：
“这也太丑了！“
张池道：
“丑就对了。你当回娘家相亲呢？“
娄晓娥瞪他：
“我这是为了谁？“
张池笑：
“为了我，为了汤圆，为了一家子。“
补了两笔，
“忍忍，过这阵子给你买最好的雪花膏。“
娄晓娥“哼“：
“说话算数？两盒。“
“成，两盒。“
她扑哧乐了：
“像不像戏台上的青衣？“
张池端详：
“像窦娥。“
娄晓娥照他胳膊就是一下。
张池哈哈笑：
“就当唱戏。
走走走，回去让她们瞧瞧，吃野菜窝头长啥样。“
娄晓娥担心道：
“可是秦淮茹她娘家不就是秦家庄的么？
他们家人万一说漏嘴了怎么办？“
张池乐：
“说漏嘴什么？
你本身每个礼拜都回庄子上，会让一些人见到。
你只是不爱露面，在屋里带孩子而已。
放心，我家虽是农家，但并不爱李家长李家短地串门子说是非。
再者我家姓张，又自己抱团，和其他人家和气但并不亲近。“
他扶着车把：
“我爹还是支书，一般人不会登门。
况且，今儿他们哪有心思说这些，光老贾那一家老幼妇孺，就够他们头疼的了。“
娄晓娥听着放心了，也觉得可乐，又对着镜子照了照，
随后嘻嘻哈哈换了件旧衣服，和张池一起回四合院去了。
张池蹬着车，风从耳边过。
他提高声音道：
“到了院里，你少说话，多叹气。
谁问你就说吃野菜，吃得反胃。“
娄晓娥在他后背应道：
“知道啦。那要是有人问起贾东旭呢？“
“就说可惜，人还年轻。“
“他恨你呢。“
“人死了，就不恨了。“
张池顿了顿，
“恨人也是要力气的。“
娄晓娥沉默了一下，把脸贴在他背上：
“池子，你说人活着图什么？“
张池想了想：
“图个不后悔。
该做的做了，该防的防了，剩下的，交给老天爷。“
“那你现在后悔吗？“
“后悔什么？“
“后悔帮贾家扎那两年针。“
张池笑：
“不后悔。
那两年针扎下来，我这手艺才算是真入了门。
人得讲良心，可账也得算清楚。
帮人是我的事，记不记情是他的事。“
娄晓娥“嗯“了声，两只手环着他的腰，紧了紧。
娄晓娥回到四合院，果然引起了一阵关注。
刚进前院，就被人拦下来说话。
三大妈看着娄晓娥的脸色，“哎哟“了声：
“可遭大罪了吧？
这脸儿都快成绿的了，野菜团子吃多了，要变这样？“
张六根媳妇都笑出来了：
“本来是有钱人家的千金小姐，吃香的喝辣的，嫁给池子脸都饿绿了！“
娄晓娥听了张池的叮嘱，有气无力道：
“已经不差了，农村还能有口吃的，能吃个半饱。
三大妈，您怎么样啊？“
三大妈笑不出来了：
“能吃半饱也成啊，我们顶多灌个水饱。
饿得我啊，天天只哆嗦。
脸色绿，总比饿得眼睛绿强。
心里跟猫抓一样，难受得天天直掉泪。“
她往前凑了凑：
“三大妈家又添了人口，粮食一人一天连一两都不到，撑不住了啊……晓娥，你们家还有野菜没有？
要是还有，能不能匀给三大妈一些？
我家实在是顶不住了。“
娄晓娥为难地不知怎么回应。
这年景，谁家会开口借粮啊，没谁家富余。
实在没法子，她硬着头皮道：
“三大妈，您家才几口人，我婆婆家几十口人。
又入秋了，霜降都过了，哪还有野菜啊，野菜根都煮着吃完了……“
三大妈有主意：
“晓娥，三大妈求您一回。
您婆婆家没有，可您娘家有啊。
娄家以前都是娄半城，再怎么着，粮食也不会少……“
周围人听了，都颇为意动。
