一九五九年一月三十一日，农历腊月二十三，小年。
天没亮透，东辛寺胡同十三号院。
两辆马车停在门口，车板铺着稻草，两匹瘦马喷着白雾。
院里，张池搓着手，劝父母过了年再走：
“爹，娘，你们就不能在这过了年再走？
等开了春，政策松了，能回家做饭。
现在回去连口锅都没有，拿什么做饭？
总不能天天啃冻窝头吧？”
张母紧了紧围巾：
“人家能活，我们就能活。
这回不能再听你的了。
娥子都怀上孩子了，你们再养着我们，那成什么了？
我们老张家还没这么没脸没皮过。”
大嫂攥着包袱出来：
“行了老幺！
知道你孝顺。
可你结了婚，得先顾好自个儿的小家。
娥子怀了孩子，比什么都要紧。
再留下去，家里就不像话了。
再说，你看我们准备了多少吃的，还能饿着家里？”
张池早嘱咐这边蒸二合面馒头、窝头，半夜在地窖偷偷煮肉。
肉在其次，关键是肉汤，搁外头凝成肉冻，又顶饱又养人。
三十多口人虽不够敞开吃，但每天有口带油水的吃食，就是救命。
张池存了一间野物，熬汤添油水，能做的只有这些。
见她们坚定，张池不再劝，转头问张父：
“爹，我听宋叔说，上面要调你去公社上班？”
张父点头，下巴微抬：
“去了也负责挖井那一块。”
张池正纳闷，老二凑过来小声说：
“老幺，老爹得到老人家的夸奖了！”
张池打了个激灵，这才明白父亲为何下巴微抬、目光带“睥睨之光”。
他小声问：
“爹，您没把压水井是我的主意说出去吧？我可不愿这么高调啊！”
张父瞪眼：
“滚一边儿去！我能说么？”
张池嘿嘿笑：
“爹，老人家送您一本书，还是送了一幅字？
要有这，可以当传家宝！”
张父皱眉：
“还未取得重大的胜利，就想向组织伸手要东西？”
顿了顿，又解释，
“是上面传话下来，老人家夸我：‘人民的智慧是无穷的！张桂同志是为人民群众开动脑筋，解决困难的好支书，是党的好干部！’”
说完，下巴又抬高三分。
张池心里激动，也害怕。
现在主理日常事务的不是老人家，张父若坐火箭上升，将来起风，问题就大了。
他严肃道：
“爹，您是老党员了，对党要忠诚。
我是您儿子，我的想法您拿去用没问题。
可有些事，事关原则和党性，含糊不得。
不然万一将来走漏风声，那就是倾天之祸。”
张父恼羞成怒：
“妈了个巴子的！那你说，该怎么办？
给上面坦白交代，然后押你老子我去游街？”
老二、老五也小声劝。
娄晓娥吓了一跳，大嫂安慰她：
“放心，没事。”
张池笑道：
“那倒不必。
老人家的夸赞，就当咱们全家的荣誉，由您作为家主出面领。
但接下来，万一有人看在老人家面上，想对您封官加爵，您千万要忍住，别起贪心。
不然老人家知道后，怕要失望。
知道压水井是我主意的人不少，秘密保不住。
您要靠这个去上面做官，百分百有人举报您。”
张父沉吟，目光深邃：
“自古以来都说望子成龙，其实更多人盼着父亲当官。
老子当大官，儿子跟在后面当衙内，吃香喝辣。
你倒好，唯恐我去当个一官半职。
老幺，你这是……”
张池道：
“对我来说，一家人齐齐整整、平平安安，比什么都强。
您今年五十七了，年岁不小。
当再大的官，也不如活到一百岁，将来看着张坤他们的儿子结婚，给您生重孙。
还有什么比全家过好日子、全都平安幸福更美满？”
张母忍不住说：
“老幺说的对，外面都是虚的，你能长命百岁才是家里福气。”
张父皱眉：
“前天公社一把手还跟我说，过了年，组织上要找我谈话……我咋说？”
张池道：
“这简单，发扬风格，让出功劳。
就说您年纪大了，身体也不好，当了官享受荣誉，干活干不动，心里也难受。
不如让年轻同志上，他们年富力强。
您甘愿为社会主义建设当一头默默耕耘的老黄牛。
只要意见坚决，他们不会勉强。”
老二不甘心：
“你怎么知道？他们要是非让爹去呢？”
张池笑道：
“想多了。
今年大干快干，三千万青壮进城扩招，干部也多，早就十几个萝卜一个坑。
老爹肯发扬风格，上面只会松一口气。”
张父瓮声：
“功劳我让，可活我不会少干。”
张池笑眯眯劝：
“爹，活可以干，但要量力而行。
您就信我这一回，吃亏是福！”
压水井直达天听，越到明后年越是如此。
张父真要往上走，无法预料上到哪步，没有根基的上升风险太大。
好在张父听劝，不管因为听小儿子的话，还是觉得真升官是窃取小儿子功劳，老头松口就成。
有老人家这番话，张家更稳了。
大事说完，张母拉娄晓娥的手：
“你现在有身子了，按理说我该来伺候你。
可婆婆和媳妇之间容易闹毛病。
我当过儿媳妇，心里明白，怀孕后能回娘家住着最好，谁还能比爹妈跟前更亲近？
你娘家条件不差，你哥在外面，家里冷清。
娥子，你要是想回去，就回去，婆家不说啥。”
娄晓娥惊喜感动。
建国十年，婆媳地位与旧时差不多，张母能如此宽宏，绝对通情达理。
也可能因娄晓娥大度，让张池不断寄钱回家，艰难时还给粮食，将心比心。
张池和泪眼婆娑的娄晓娥送家人上马车。
马车吱呀动了，双方挥手，直到拐过胡同口。
两人关门上锁，骑车回家。
回家后，张池怀疑自己是否凉薄。
他给张家不少东西，但多是报恩，甚至想一次报完，以后轻松，剩下像投资。
穿越那年身体弱，难接受前世永别，平日疏忽的母亲成了最想念的人。
那段难熬日子，他沉默寡言，张家老小逗他笑；
他吃不了粗粮，白面给他，剩饭才给小孩；
连半岁侄儿的奶水都给他。
他对张家感情报恩多、亲情少，心里家人只有前世父母。
但现在好像开始变化。
日子总要过，时间能改变一切。
娄晓娥往炉子里加了两块煤球，问：
“池子，你想什么呢？”
张池笑道：
“没什么，就是发现你还挺舍不得娘和嫂子她们的。”
娄晓娥认真道：
“娘和嫂子她们都是好人嘛。
真的，池子，我见过听过好多大家族的事，家里人一多，根本没什么亲情可言。
特别是分家产时，一个个跟仇人似的。
所以看到咱们家现在这样，我真的好感动。
我真庆幸，自己不仅选对了男人，更选对了婆家！”
张池笑眯眯道：
“我会让你一直都这样感觉下去的。
好了，也跑一天了，你快躺下，休息会儿。
我要去梅家看看，回来可能晚一些。”
娄晓娥羡慕道：
“真好，你还能见到梅兰芳先生。”
张池摸了摸她的头发，笑道：
“我和梅先生交情很浅，拿钱办事，不是通家之好。
不过我和王世襄王大哥关系很好，通过朱家溍先生认识的。
王大哥非常有趣，也非常会玩儿。
他的太太叫袁荃猷，我管她叫袁姨……各论各的。
袁姨也很有学问，精通音乐，剪纸做得非常好。
哪天天气好了，我带你去王家玩儿，在内务街那块。
何雨柱同志总自夸手艺好，当然，他的手艺是好。
可王大哥那手艺才是一绝，是大家！”
娄晓娥高兴地点头：“嗯！”
