三更时，客终于齐了。
东仓外的长街寂静无声，风卷着碎雪掠过屋脊。仓门前几盏旧灯笼左右摇晃，将地上的影子拉得忽长忽短。
第一辆马车出现时，守在暗处的差役同时握紧刀柄。
车身漆黑，两侧钉着兵部军需车的铜牌，车轮外裹了厚布，碾过积雪，几乎听不见声响。
第二辆，第三辆……整整十二辆军需车，首尾相接，悄无声息地停在东仓之外。
陈七伏在对面屋顶，冻得十根手指几乎没了知觉，见状仍忍不住在心里骂了一句。
拿朝廷的车，偷朝廷的盐。这群人做坏事，连本钱都舍不得自己出。
中间那辆马车的帘子被人掀开，一名披着灰色斗篷的中年官员踩雪落地。
军需清吏司郎中，杜维桢。
紧接着，盐课司副使周泰与户部仓场司主簿赵庸，也从不同方向先后赶来。
三人在仓门前碰面，没有寒暄，只交换了一个彼此都不算放心的眼神。
杜维桢率先开口：“仓里可稳妥？”
赵庸赶紧上前半步，“守仓的人都换过了。账册也已做好，只记东仓废盐受潮，连夜转往城南盐碱场销毁。”
周泰压低声音：“沈家怎么会突然提前验收军盐？消息从哪里漏出去的？”
“还在查。”
杜维桢脸色阴沉，显然并不满意这个答案，“先把盐移走。只要明日东仓里剩下的全是废盐，沈家便是长了一百双眼睛，也验不出别的东西。”
屋顶上，陈七无声啧了一下，还真让谢公子说中了。有些人面对查账，第一反应从来不是把账补好，是把东西搬空。
暗处的差役听得清清楚楚，纷纷望向巷口的裴砚。
人齐了，话也说了，现在总该抓了吧？
裴砚却站在阴影中，神色冷淡，半点没有下令的意思。
临行前，谢珩只交代过一句话。人到了，不算齐，请他们先开门，用印，装车。
罪名只做到一半便被打断，到了堂上难免有人抱怨自己冤枉。既然如此，不妨让诸位把罪名做完。
仓门前，赵庸已经从袖中取出钥匙。第一把打开外锁，第二把打开铜扣，最后一道暗锁，却要用兵部鱼符才能开启。
杜维桢从腰间解下鱼符，嵌入锁孔，轻轻一转。只听咔哒一声，沉重的仓门缓缓打开。
一股浓重的咸腥味迎面扑来，油灯照亮仓内层层叠叠的盐袋。最外侧堆着掺满砂石和卤泥的废盐，后方却是尚未换走的上等淮盐。
杜维桢快步上前，从破开的盐袋里捻出几粒细盐，放入口中尝了尝。
盐粒洁白，在灯下泛着细碎微光。他紧绷的脸色终于松缓几分，“先搬后面的好盐，废盐留下。明日沈家来验，就说军需盐已奉命提前启运。”
周泰仍有迟疑，“可兵部押运文书还没有……”
杜维桢从袖中取出一张空白调令，放到木案上，“现在便有了。”
书记员立刻铺纸磨墨。周泰看着他又拿出一枚官印，脸色微变，“徐茂已经死了近一年，这枚印再用下去，迟早会出事。”
“死人最好用。”杜维桢语气冷淡，“不会翻供，也不会喊冤。”
官印落在灯下，印面赫然刻着“盐课司主事徐茂”七字。
书记员飞快补齐调令。东仓废盐六千石，因受潮结块，连夜转往城南盐碱场销毁。
周泰落下盐课司印，赵庸盖上仓场司验讫章，杜维桢最后取出兵部军需印，重重按在文书末尾。
三枚鲜红官印并排压在纸上。昏黄灯火下，朱砂红得刺眼。
裴砚仍没有动，仓里的人却渐渐放松下来。
车夫进入仓中，将一袋袋上等淮盐装上军需车。书记员站在旁边，按照名册一车一车清点。
“一百石，两百石，三百五十石……”
第一辆车很快装满，车夫拉紧缰绳，军需车缓缓驶出仓门。
就在车轮越过门槛的一瞬间，裴砚终于抬起手，“关门。”
声音不高，却清清楚楚落在长街之上。下一刻，两侧巷口骤然亮起成排火把！
大理寺差役从长街、屋顶与仓后同时冲出，出鞘刀锋在雪夜中连成一片冰冷寒光。
“奉旨查办军盐亏空案！所有人原地跪下！”
仓内瞬间大乱。有人转身逃跑，有人扑向桌上的调令，还有一名书记员抬手掀翻油灯，试图烧毁旁边的清点册。
火苗刚舔上纸角，一大团积雪便迎面砸来。
陈七从窗口翻进仓中，一脚踩灭火星，弯腰将账册捡起，“烧账？”
他冲面无人色的书记员咧嘴一笑，“这东西如今比你值钱。”
杜维桢脸色剧变，转身直奔后门。可他绕过盐垛，才发现原本空荡荡的仓后，不知何时横着停了三辆宽大的旧货车。
车身上的“广运”二字只刮去了一半。十几名已经归入转运队的老车夫站在车旁，将后门堵得严严实实。
为首的老车夫抱着手臂，乐呵呵地看着他，“杜大人，认得这几辆车吗？从前替您运过盐。”
老车夫拍了拍车辕，“今日改行，专门堵人。”
杜维桢猛然回头。裴砚已经踏进仓门，风雪落在他肩头，衬得面容愈发冷白，眼底没有半分温度。
“杜大人。深夜调动十二辆军需车，持兵部鱼符私开东仓，以亡故官员徐茂之名伪造调令，还未运出官仓的好盐已装满一车。”
“可还有什么要解释？”
杜维桢强撑着镇定，“这是兵部公务！”
“宣府军盐临时调度，本官有权处置。至于徐茂的官印，本官从未见过，定是有人趁乱栽赃！”
裴砚看了一眼桌上墨迹与印泥都尚未干透的调令，“官印是从你袖中取出的，调令是你的书记员当场写的。十二辆车，也是凭你的手令从兵部车马房调来。”
他抬起眼，语气平淡，“杜大人若仍觉得证据不够，可以继续搬。”
杜维桢：“……”
陈七站在旁边，险些没忍住笑出声。裴大人这张嘴，最近越来越像谢公子了。
犯人喊冤，他不反驳。他允许对方继续犯罪，现场补全证据。
半个时辰后，东仓所有人尽数落网。
徐茂官印、三司印章、伪造调令、兵部手令、车辆名册与已经装车的上等淮盐，也全部封存。
杜维桢的亲随是在仓外暗巷被擒的。
沈万金那五百两银票一张不少，全藏在他贴身衣襟的夹层里，暗记也与沈家账房登记的分毫不差。
天将亮时，东仓完成了第一轮清点。
账上记载，上等军盐六千石。仓中实际只剩两千三百石好盐，以及一千七百石混着砂土与卤泥的废盐。
整整三千七百石军盐，早已不知去向。
清点结果与证物名册一并送到流民营时，谢昭刚看完第一批官砖的回单。
陆停接过数字，重新拨了一遍算盘，眉头慢慢皱紧，“东仓只是其中一座仓。若其他官仓也这样换，送去北境的盐……”
后面的话，他没有说完，但营帐中的人都明白。
谢昭翻开随证物送来的半掌小册。册中没有姓名，也没有分银数目，只记录了十七次军盐转运的日期、数量与交接地点。
前十六笔末尾，皆画着五根青鹤尾羽。唯独最后一笔，尾羽之下多了两个小字，内收。
陆停低声问：“何为内收？”
“不是商号接货。”谢昭指尖停在那两个字上，“至少这一笔没有经过钱家、广运脚行与外面的钱庄。”
“银与盐在官署内部便完成了交割。”
也就是说，杜维桢、周泰与赵庸并不是这条线的尽头。
他们只负责开仓、改账、调车。真正拿走最大一份好处的人，今夜根本没有出现在东仓。
陆停问：“先审谁？”
谢昭合上小册，“谁也不急着审。东仓出事，青鹤很快便会收到消息。”
她抬眸，眼底浮出一点浅淡笑意，“告诉裴大人，对外放出消息。就说杜维桢已经认罪，并交出了十七次军盐转运的完整名单。”
陆停神色微动，“可他分明还没有开口。”
“所以才更好。”谢昭轻轻敲了敲小册封皮，“青鹤若信，便会来灭口。若不信，便会想办法确认杜维桢究竟说了多少。”
“无论他信不信……”她望向帐外尚未散尽的晨雾，“都得伸手。”
