常清恒缓缓睁开双眼，只觉得脑袋嗡嗡作响，胸口闷得像压了一块巨石，喘不过气来。
身旁几名六院学生正小心翼翼地看着这位尚书——他们方才被校长叫来帮忙搬人，算是当了回苦力。
常清恒脑海中思绪翻涌，足足缓了半天才将憋在胸口的那口气喘匀。
方才他甚至以为自己会一口气上不来憋死过去，好在是有惊无险。
季贤终究手下留情，并未痛下杀手，留了他一条性命。
缓了大约一柱香的时间，常清恒脑海中终于将之前发生的事拼凑完整。
想到自己被季贤一击打成这般模样，一股难以名状的怒火从腹中窜起。
“好你个季贤！”常清恒咬紧牙关，双目几乎充血。
他当然知道自己当初坑了季贤，将其逼出中州，让他在乡下那鬼地方蹉跎多年；
他也知道方才自己想先下手为强诬陷季贤，借中州之势将其诛杀以绝后患；
他更知道自己做事不厚道，甚至可以说卑劣。
但是！
他竟敢打我！而且还打得这么狠！我爹都没这么打过我！
已逾三十岁的常清恒此刻活像个负气的孩子，咬牙切齿、双目猩红，恨不得将那不顺他意的季贤生吞活剥！
胸中淤堵的一股闷气险些让他岔了气，伤势加重再度昏厥。
常清恒试图撑起身来，可强烈的疲惫感加上胸口的剧痛让他放弃了这个念头。
他转而看向旁边的学生们。
“你们……帮我个忙，事成之后必有重谢。”他说这话时，眼前止不住浮现季贤的身影，面容狰狞至极。
小伙子们面露迟疑。
他们不傻，自然看得出来这位尚书正盘算着对付方才攻击他的敌人，但这种大佬间的争斗危险系数太高，他们不过是些学生，真被卷进去恐怕得不偿失。
“这尚书被打成这样，明显是吃了大亏，”一个学生暗中扯了扯同伴的衣袖，“咱们还是别掺和了，万一被卷进去，小命不保啊！”
“怕什么？”另一个学生却不以为然，“常尚书可是宰相的儿子，背后有大靠山，咱们帮他办事，说不定还能捞到好处呢！”
“谁若帮我，我便给他一张四星级卡牌！”眼见几名学生犹豫不决，常清恒一咬牙开了口。
话音刚落，立刻有个小伙子走上前来，满脸堆笑：“您尽管吩咐，上刀山下火海，义不容辞！”
“四星级卡牌！”那小伙子心中狂喜，“我修炼至今，用过的最好的卡牌也不过是二星级而已！这张四星级卡牌，足以让我在六院横着走了！”
常清恒冷笑一声。
他就知道这学院里的学生经不住这样的诱惑。
“你拿着这只纸鹤去城西常府，交给管家即可，报酬找他要。”常清恒道。
小伙子闻言，眉开眼笑地离开了房间，留下其余几名学生面面相觑。
“唉，错过了！”一个学生懊悔地捶了捶大腿，“早知道我就抢先一步了！四星级卡牌啊，那可是能卖上千两银子的宝贝！”
眼见那学生拿着纸鹤离去，常清恒冷哼一声：“季贤，你就等死吧！”
与此同时，魏严和白桃正跟着王启峰前行。
魏严依旧一副没精打采的模样，白桃更是失魂落魄、满脸颓然。
“院长，您这是要带我们去见谁？”魏严见王启峰一路沉默，终于忍不住开口问道。
他们前两天才刚回中州，将边境之事禀报六部，正准备休整后再赴外域，谁知王启峰突然找上门来。
可王启峰只顾带路，始终不说明来意，这让魏严满心疑惑。
王启峰瞥了这两位晚辈一眼，并未直接回答，反倒话锋一转问道：“你们两个还打算去外域？”
魏严脸色微僵，道：“院长，此事就不必劝我们了。若不重返外域了却此事，必将成为我二人心魔，那样的话，倒不如死在外域。”
王启峰摆了摆手：“我也没想劝你们。不过有个人，我还是建议你们先见一见再说。”
听到这话，魏严脸上浮现出茫然之色。
两人完全摸不透王启峰打的什么哑谜，但既是院长之命，便也只能跟着继续往前走。
不多时，他们来到附近一座凉亭前。
魏严率先注意到凉亭中坐着一位老者，看上去五十多岁模样，身着普通麻衣，却散发着一种魏严无法忽视的气质。
那种逼人的压迫感几乎直冲他的天灵盖——此人极强！
魏严心中暗惊。
要知道他已是六星级斗卡师，咬牙甚至能驱动七星级卡牌，能让他产生如此感受的人屈指可数。
正当魏严斟酌如何开口时，耳边忽然传来白桃惊讶的呼声：“师傅？！”
随着白桃的声音，那老者缓缓回头望向两人。
魏严这才猛然想起曾听闻关于白桃师傅的传闻——那时他尚未入六院，只知白桃的师傅是个高手，不知为何离开六院后便下落不明，没想到竟在此刻重逢。
“师傅，您怎么回中州来了？”白桃语气中满是疑惑，却又带着一丝难以掩饰的欣喜。
久别重逢，心中自然喜悦，但更多的仍是困惑——她不知师傅当年为何离开，也不知他为何归来。
季贤神情复杂地看着白桃，道：“白桃啊，许久不见……我这些年一直待在边境的村子里，前段时间还收了另一位弟子。”
“啊？”白桃微微一愣，“我这是有了师弟还是师妹？”
“师弟。”季贤沉默片刻，继续道，“他叫陆离。”
