胡秀春拉着李小玲的手，快步走出了院子。
“干娘，咱们去哪儿啊？我娘咋还不出来？”李小玲仰着小脸，冻得鼻尖通红，一双眼睛却亮晶晶的。
胡秀春不敢回头看那扇紧闭的门，只觉得自己的脸颊烧得厉害，连带着耳朵根都滚烫。
“你娘在里头收拾东西呢，咱们先去外头转一圈，别在院子里碍事。”她尽量让自己的声音听起来平稳，“走，干娘带你去何家大院门口瞅瞅，看那两条大狼青睡了没。”
一听到“狼青”，李小玲的注意力立马被转移了，高兴地被牵着走了。
她年纪小，又跟胡秀春亲近惯了，压根没多想，嘴里念叨着：“卷不卷可聪明了，我刚才还看见红梅姨跟它们说话呢。”
胡秀春嗯嗯啊啊地应着，心里却乱成一团麻。
她带着孩子在雪地里绕着圈子，脚步踩在雪上发出咯吱咯吱的声响，每一下都像是踩在她的心尖上。
屋里头，那点从门缝里溜进来的寒气，很快就被炕上的热度给吞没了。
李艳重新缠了上来，整个人像是没有骨头似的贴在何耐曹身上。
她不是不懂事，也不是不顾及外头的孩子，实在是心里头那股空落落的感觉太折磨人了。
这么多天，人就在屯子里，看得见摸不着，那滋味比人出远门了还难熬。
何耐曹由着她，大手一下一下地抚着她的后背，算是无声的安抚。
他知道这两个女人心里不踏实，没名没分地跟着自己，最怕的就是被忘了，被扔下。
李艳才重新穿好衣裳，靠在何耐曹身边。
“你刚才说，月底要去县里？”她拨弄着油灯的灯芯，火苗跳动了一下，映得她脸上一片光影。
“嗯，带红梅姐去复查。”何耐曹点了下头，“苏联专家交代了，四十天得去一次。这回雪大，路不好走，我估摸着得先去镇上，看能不能跟许哥他们借辆卡车开过去，吉普车也行。”
李艳一听他要出远门，心里头刚落地的石头又悬了起来。
“那......得去几天？”
“说不准，顺利的话一个星期，要是不顺利，路上让大雪给封了，就不知道啥时候能回来了。”何耐曹实话实说。
李艳的手指紧了紧，她不敢提什么过分的要求，也不敢让他别去。
刘红梅的事，她心里清楚，那是天大的事。
她沉默了一会儿，才小声说：“那你......过年前一定得回来啊。”
“咋了？”
“屯子里要扭秧歌，我和秀春嫂子也报名了......”李艳的声音更低了，带着一丝不易察觉的期盼，“我想让你看着。”
何耐曹心里一动，扭头看着她。
昏黄的灯光下，女人的脸庞带着一丝红晕，眼神里全是小女儿家的情态。
他明白她的意思，那不仅仅是让他看扭秧歌，更是希望在全屯子最热闹的时候，能感受到他的存在。
“放心吧，除非真让大雪埋路上了，不然爬也得爬回来陪你们过年。”
李艳这才笑了，把头靠在他的肩膀上，心里头甜丝丝的。
她忽然想起一事。
“阿曹，我们......要是真有了，咋办？孩子生下来，没个名分，往后咋做人？”
这才是她和胡秀春心里头最大的疙瘩。
跟着何耐曹，她们认了，可孩子是无辜的。
也怕耽误阿曹。
何耐曹下巴抵着她的额头：“等你们肚子里有了动静，我就想办法把你们弄到城里去，给孩子一个正经户口。”
李艳浑身一震，猛地抬起头，难以置信地看着他。
“你......你没开玩笑？”
“嗯，给你说了两次次，咋能是开玩笑？”何耐曹重复了一遍，“到时候给你们在城里找个落脚的地方，孩子生下来就是城里人，往后上学、找活儿，都方便。”
李艳的嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
去城里？当城里人？
这是她做梦都不敢想的事！
她以为，这辈子最好的结局，就是偷偷摸摸地给何耐曹生个孩子，在屯子里当一辈子见不得光的女人。
“你......你真没哄我？你不是看我跟秀春嫂子可怜，故意说好听的哄我们开心吧？”
“我啥时候哄过你们？”何耐曹任由她抓着，语气平静，“这事儿我早就想过了，只是没找到合适的时机跟你们说。你们踏踏实实地把身子养好，剩下的事，交给我。”
李艳的眼泪“唰”地一下就下来了，不是委屈，是激动，是狂喜。
她什么话也说不出来，只能死死地抱着何耐曹，把脸埋在他的胸口，放声大哭。
这些日子所有的不安、彷徨、恐惧，在这一刻，全都被这个天大的承诺给冲刷得一干二净。
何耐曹轻轻拍着她的背，任由她发泄。
他知道，这个承诺对她们来说意味着什么。
过了好一会儿，李艳的哭声才渐渐小了下去。
“行了，别哭了，让人听见。我得回去了，再不走，秀春该带着小玲回来了。”
李艳这才反应过来，连忙擦了擦眼泪，推着他下炕：“对对对，你快走，快走！别让孩子撞见了！”
她现在心里头全是甜的，哪还顾得上别的，只想着不能给何耐曹添一点麻烦。
何耐曹穿好外套，又叮嘱了一句：“这事儿，你跟秀春嫂子知道就行了，别往外说。”
“我懂！我懂！”李艳小鸡啄米似的点头，但话锋一转，“再聊几句？”
服！何耐曹真是服了，这都不放过。
“好。”
两人又匆匆忙忙说了几句。
...........................
何耐曹一路踩着雪，很快就回到自家大院门口。
院门虚掩着，里头灯火通明，人声嘈杂，充满了烟火气。
他推门进去，廖晓敏正从东厢房的外屋地端着一盆热气腾腾的菜出来。
看见他，廖晓敏也没多问，只是把菜往堂屋的桌子上一放，就转身去给他打热水。
“快去洗把手，准备吃饭了。”
那语气，自然得就像他只是去邻居家串了个门。
何耐曹心里一暖，走过去接过她手里的菜盆：“我来，你月份浅，也别老端这些重的。”
“我这才一个多月，哪就那么金贵了。”廖晓敏嗔了他一眼，没跟他抢，顺手把桌上的碗筷摆好，“你快去洗手，爹他们都等着呢。”
何耐曹没跟她争，去院子里的水缸舀水洗手，洗了两遍。
何爹坐在炕沿边上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，瞅着儿子和儿媳妇这副模样，浑浊的老眼里透着笑意。
这小子，现在是真知道疼媳妇了。
晚饭是一大盆野鸡炖蘑菇，香气扑鼻。
李三妹的手艺好，鸡肉炖得烂乎，蘑菇吸满了汤汁，鲜美无比。
其他的猎物都处理干净了，用雪埋在院子角落的雪窝子里冻着，留着给廖晓敏和刘红梅慢慢补身子。
饭桌上，刘红梅挨着何小慧坐着，情绪比前几天安稳了不少。
廖晓敏舀了一小碗不带骨头的鸡肉和蘑菇，用勺子碾碎了，一小口一小口地喂她。
刘红梅虽然还是有些抗拒，但已经不像之前那样激烈地推开了，偶尔还会张开嘴，吃上几口。
一家人围着热气腾腾的饭菜，气氛和睦。
何耐曹喝了一口鸡汤，暖意从胃里散开，浑身的疲惫都消散了不少。
他放下碗，对着桌上的人开了口。
“爹，娘，我寻思着，明天再进一趟山。”
这话一出，所有人都看向他。
红莲问：“咋了？今天的猎物不够吃？”
“不是。”何耐曹摇摇头，“是想带上元海哥他们，打几头大家伙。快过年了，也让屯里人都见见荤腥。”
他这话一说完，一直闷头抽烟的何爹“噌”地一下抬起了头，眼睛都亮了。
“打大家伙？！”
