宋晚棠出了角门，在外面街上雇了辆青帷马车去西市，买了些家里用的米面油盐等物，才提着东西回了自己租的小院。
母亲杨氏看到她回来，又惊又喜。
“不是说短时间内不能回来吗？今儿怎么得空？”
说着一边接过她手里的东西，“家里的米面油盐不够了，我正发愁怎么去买呢。”
“哎呦，还买了大棒骨呀，正好可以炖汤给你弟弟补补。
你的手艺比娘好，一会儿你来炖吧。”
杨氏的官话说得不好，说家乡话别人听不懂，又担心自己上街被奸商欺骗，来了京城后家里的采买全都是她一手操办。
宋晚棠帮着将米面油盐放到厨房，听杨氏念叨完才道：“我跟着府里采买出来的，回来看看昱儿和冉儿，一会儿就得走。”
杨氏面露失望，“在家里吃顿饭也不行吗？”
宋晚棠摇头。
宋冉听到动静，开心跑出来。
“长姐回来了，累不累？我去给你倒碗糖水。”
宋晚棠笑着捏捏她白净的小脸，“好。”
宋昱听到动静，拄着拐杖下床。
杨氏唬了一跳，连忙进屋扶着他坐下。
“小祖宗你慌什么，你姐又跑不了，大夫可交代了你现在还不能随意下地。
昨儿你跑出来就算了，今儿又跑下来.....”
宋昱不耐烦打断杨氏，“我这不是着急见我姐嘛。”
宋晚棠皱眉，打量着他腿上的夹板，“伤口还疼吗？大夫不是说了先养好伤再下地，你昨儿怎么就下地了？”
宋昱将拐杖靠床放好，古铜色的脸上浮起一抹怒意，说了昨天陈明轩来的事。
“......我醒了才知道他攀高枝忘恩负义的事，恰好他送上门来，我当然要揍他。
可恨我断了一条腿，没法跳起来揍他，不然昨日定要将他打得头破血流，跪下道歉。”
宋昱为昨日没能痛揍陈明轩感到遗憾和愤怒。
“行了小祖宗，”杨氏没好气地点着他的额头，“你现在最重要的是养好自己的腿。
你姐从小就有主意，她的事自己能处理好，你逞什么能？
你才十三，要是腿落下毛病以后可怎么办啊？你可是咱们老宋家唯一的男丁。”
杨氏说着忍不住抹泪，她是真的担心儿子的腿。
宋昱梗着脖子一脸不满。
“娘你这话就说错了，正是因为我是家里唯一的男丁，所以我才更应该为长姐出头。
他陈明轩敢明目张胆忘恩负义，不就是欺负我姐没人护着吗？”
“我以后见他一次打他一次，让他知道我姐也是有人护的。
我们宋家不是没有人！”
“你！”杨氏气结，拿儿子没办法，只好求助宋晚棠，“他这个倔脾气，只能你能管得了，你劝劝他。”
宋晚棠在床边坐下，伸手拍了拍宋昱的脑袋，心里暖暖的。
弟弟虽然年少气盛，但是真心维护她。
“你要想真心护着我和阿冉，就好好学本领，读书也好，学武也行。
你要成为真正有本事的人才能护得住我和阿冉，你好好想想。”
宋昱想起前几日经历的事，眼中闪过一抹黯然，随即又反应过来，一下拉住她的手，眼睛亮得惊人。
“长姐的意思是你同意我以后学武了？不再逼着我读书了？”
宋晚棠微微一笑，点头。
以前她总觉得男孩子要读书考科举，将来入朝做官，像陈明轩那样，才是正经。
所以她拼命挣钱，攒钱，除了供陈明轩读书，也把弟弟宋昱送去书院。
可宋昱不爱读书，一听夫子念书就打瞌睡，被同窗嘲笑几次，打了几次架被书院除名。
她不甘心，又换了别的书院。
几年下来，宋昱几乎读遍了常州的书院，无一例外，都被除名赶了出来。
宋晚棠无奈，本想着和陈明轩成亲后，让他帮忙在京城为宋昱寻一处书院的。
现在她想明白了，“如果读书到最后读成了陈明轩那种忘恩负义的白眼狼，我宁愿你不读。
我知道你喜欢练武，练好一身功夫，至少能保护自己不受伤。”
“太好了。”宋昱双手攥拳，激动得脸都红了。
“长姐你放心，我一定好好练武，将来保护你和冉儿，再不会让人欺负你们。”
宋晚棠揉了揉他的脑袋，轻笑，“好，我相信你。”
宋昱手背用力蹭了一下眼尾，吸了吸鼻子，暗暗在心底发誓等腿好了，他就去拜师学艺。
陈明轩是探花郎又如何？他将来一定要做最厉害的大将军，让他把欠姐姐的全都还回来。
从宋昱房间出来，杨氏轻轻拍了宋晚棠一下，小声抱怨，“练武多累，还容易受伤，他的腿都还没好呢。”
“娘。”宋晚棠无奈，“昱儿不是小孩子了，我们一味强迫他读书，他读不进去也是荒废时间。”
杨氏小声咕哝，“他才十三岁，哪里懂这么多，我是让你劝他好好养伤，好好读书，你倒好......”
宋冉端了糖水进来，打断杨氏的抱怨。
“长姐好不容易回来，娘就不问问她在贵人家里做厨娘，有没有被人欺负？”
杨氏张了张嘴，神情讪讪，“你姐性子强，主意多，怎么可能被人欺负？”
宋冉噘嘴，“有没有被人欺负是一回事，你问不问是另外一回事。
娘整日眼里就只有哥哥，我们什么都排在哥哥后头就算了，连句关心也捞不着吗？”
“你这丫头！”杨氏脸色微变，“都是我的孩子，我哪里就不疼你们了？
就你会鸡蛋里挑骨头，连你姐一半懂事都没有。”
杨氏觑了一眼宋晚棠的神色，小声道：“我去给你们姐妹俩做些爱吃的点心，你们说会话。”
等杨氏离开，宋冉将糖水递过来，“姐，喝糖水。”
宋晚棠喝了水，问家里最近怎么样？
宋冉朝外望了一眼，压低声音道：“咱们家附近这两日总有人转悠，我认得其中一人，是长兴侯府的小厮，我被抓进侯府的时候见过他。”
宋冉脸色有些发白，“我和娘平日里都关门闭户，这件事我没告诉娘，怕她吓到晚上睡不着。”
宋晚棠心中微沉，薛家的人果然不死心。
轻轻握着宋冉的手，低声道：“你做得很好，这些日子尽量减少外出，容我想想办法。”
宋冉吸了口气，“长姐也要照顾好自己，平日里当差要小心些，那些贵人家里的规矩很严吧？”
宋晚棠笑了笑，交代她，有急事就去容国公府西角门那儿送信，就说送信给腊梅。
宋冉一一记下。
宋晚棠又叮嘱了几句便离开了。
走的时候，她仔细留意了番，附近果然有闲散人在转悠。
她的心沉到了谷底，想了想，没有直接回容家，而是转到了春风楼后面的一条巷子里。
春风楼是京城最大的酒楼，后巷子里经常有不少乞丐等在那里。
她站在巷子口观察了一会，径直走向角落里一个瘦瘦小小的乞丐。
“想挣钱吃饱饭吗？”
她蹲在小乞丐面前，压低声音问，却不知这一幕恰好被楼上的男人看在了眼里。
