白鹤渡的人到了安国公府。
阿白推门进来的时候，温软已经坐在桌前。她面前放着一杯凉透的茶，显然已经坐了很长时间。
“姑娘，”阿白压低声音，“太后昨晚秘密召见了一个人。”
“谁？”
“都察院左佥都御史，孙鹤年。”
温软的手指在杯沿上停了一下。
孙鹤年。此人她是知道的，出身寒门，靠太后的提拔才坐到今天的位置。在朝中以“刚直敢言”着称，但实际上每一次弹劾，都精准踩在太后的心意上。
“什么时候见的？”
“亥时三刻。”阿白说，“从凤栖宫侧门进去的，没有走正门，见了大约半个时辰。”
“出来之后呢？”
“直接回了府，没有见其他人。不过”阿白顿了一下，“他府里的管家，今天早上天没亮就出门了，去了城东一家笔墨铺子。”
温软的嘴角微微弯了一下。
“买纸？”
“是。买了上好的宣纸和徽墨。”阿白说，“那种纸，普通文人不会买，是专门用来写弹劾奏章的。”
温软站起身，走到窗前。
天边刚泛起一线灰白的光。
“他要在朝堂上弹劾我。”她说。
不是疑问，是笃定的陈述。
阿白点头。
“太后想让孙鹤年在大典当天上书，说臣妾‘和离之女，德不配位’，请皇上收回成命。”温软的声音很平静，“只要这道奏章在太和殿上念出来，哪怕皇上不同意，也会让大典蒙羞。太后要的不是真的阻止册封，是让臣妾在天下人面前颜面尽失。”
“姑娘打算如何应对？”
温软没有立刻回答。她静静望着窗外渐亮的天色，良久，才缓缓开口。
“六叔起了吗？”
“温将军在演武场。”
“请他回来。”温软说，“再去告诉白鹤渡，把孙鹤年买纸之后写的所有东西，尽数抄录一份。他今晚写完，明早我就要看到。”
“是。”
阿白转身欲退，温软忽然又叫住了他。
“还有一件事。”
“姑娘请说。”
“找个人，去刘公公能接触到的地方，传一句话给他。”
“什么话？”
温软转过身，目光沉静。
“就说：太后已经拟好了弃子清单，刘公公排第一。”
阿白愣了一下。
“姑娘，这并非实情。”
“不需要是实情。”温软语气淡然，“刘公公心里比谁都清楚，太后迟早会抛弃他。我只是帮他把心底的疑虑，从‘可能’变成‘一定’。他已经惶急了三天，再被人推最后一把，会做出什么选择，六叔比我更清楚。”
话音落下，门外传来脚步声。
温远不知何时立在廊下，闻言抬步走入书房，径直在桌前落座。
“你要逼他反咬太后。”温远直言。
“不是逼。”温软轻轻摇头，“是给他一条生路。反咬太后，他尚有一线生机；替太后死扛到底，唯有死路一条。刘公公不傻，他分得清利弊。”
温远深深看着她，眼底神色复杂难言。
“软儿，”他沉声问，“你这一局，从何时开始布下的？”
温软略一思忖。
“从白鹤渡寻回那七封密信那日。”她轻声道，“但真正的棋眼，是太后勒令刘公公闭口的那一刻。太后自以为在保全自身，实则亲手斩断了刘公公最后一根救命稻草。从那时起，刘公公便不再是太后的人，他只会为自己谋活。”
温远长久沉默。
片刻后，他抬眸看向阿白。
“按姑娘吩咐，即刻去办。”
阿白应声退下，书房内只剩叔侄二人。
温远从怀中取出一册清单，轻轻置于桌面。
“温家军已然整装就绪。”他说，“五千兵士名册、军备、粮草，全数清点完毕。大典过后，只需你一声令下，便可即刻出征。”
温软拿起清单，逐页翻看。
“粮草可支撑多久？”
“足足三月。”温远应声，“唯独户部承诺的军饷，至今尚未到位。”
“定会到位。”温软合上清单，目光笃定，“大典之后，臣妾便是中宫皇后。皇后母族军队为国出征，户部不敢迁延推诿。”
她抬眸看向温远。
“六叔，还有一事劳你安排。”
“你说。”
“大典当日，你带五百精兵驻守宫外。”温软道，“不必防备太后明面发难，只需提防意外变数。”
温远微微蹙眉。
“何种意外？”
“臣妾尚且无法确定。”温软眸光沉敛，“但太后昨夜私见孙鹤年，绝不会只留一道弹劾奏章作为后手。她素来谨慎，此番被逼至绝境，大概率会狗急跳墙，暗中另设诡计，在大典之上制造乱象，令皇上难堪。”
温远颔首，神色郑重。
“我即刻排布人手，严防死守。”
午时。
白鹤渡将孙鹤年草拟的奏章抄本送至府中。
温软在书房展开纸页，逐字细读。
奏章行文工整华美，引经据典，言辞恳切，看似公允刚正，实则字字诛心。通篇只有两大核心罪状：其一，本朝无和离女子册后先例，此举违逆祖制；其二，温氏出身将门，一朝为后，恐滋生外戚干政之患。
温软看完，低低轻笑一声。
外戚干政。
当真是可笑至极。
太后以此罪名弹劾于她，无异于持刀劈水。力道越重，水花越沸，最后狼狈湿身、惹人诟病的，只会是持刀之人。
满朝文武人人心知肚明，日日把持朝局、干涉朝政的，从来不是深居简出的她，而是高居凤栖宫、一手遮天的太后。
“收好。”温软将奏章折起，递给阿白，“此物暂且留存，大典之后，自有大用。”
“姑娘不提前设法化解吗？”
“无需化解。”温软淡然道，“孙鹤年的奏章，是太后落下的棋子。但皇上自有筹谋，这道奏章送上太和殿，无需臣妾多言，皇上自会处置。”
她顿了顿，眼底掠过一丝深意。
“况且，臣妾从来没想过让这道奏章消失。我要的，是它堂堂正正响彻大典。”
阿白似懂非懂，却也不再多问，躬身退下。
温软并未多做解释。
高明的棋局，从不必提前言明。唯有等对手落完最后一子，全盘局势，方能尘埃落定。
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