汪灵儿步履轻快地出了曾府大门。
回想起曾婉然那副大惊失色的模样，她心头愈发痛快，唇角止不住地往上翘。
‘还未将好处攥到手心，便猖狂成这副嘴脸！’
‘这下可好，竹篮打水一场空不说，还在我跟前丢尽颜面！’
“哼！”
汪灵儿轻哼一声，眸中流转莫名之色：
“这等趣事，怎能独享？待我去寻几个闺中好友，好好与她们说道说道…”
正思忖间，迎面一道身影急匆匆撞来。
汪灵儿猝不及防，被撞得一个趔趄，脚下一崴，险些当场栽倒。
她揉着生疼的肩膀，恼怒地回头瞪去：“你长没长眼！”
那身影却恍若未闻，头也不回，一路疾行，直奔向长街尽头那座巍峨阁楼。
阁楼檐角高翘，气派非凡，门楣上悬着一块烫金匾额：
风云阁！
二楼，觥筹交错，酒肉满席。
侯玉林正与一名中年执事推杯换盏，二人谈笑风生。
那中年人满面堆笑，举杯贺道：
“老侯，你这《雏虎榜》的架子算是搭起来了！此事若能办成，阁主定不吝厚赏，怕是用不到明年，你便能换上二进的大宅了！”
侯玉林面上红光满面，嘴上却连连自矜：
“哪里哪里，全是阁主抬爱。我这点微末功劳…嗐，不值一提，不值一提！”
“自谦了！罚你一杯！不过话说回来…”
那中年人凑近几分，略显好奇道，
“老侯，那位摘星门的沈真传近来风头正劲，可你这《雏虎榜》却不见他的名字，时日一久，榜单公信怕是要遭人质疑啊。”
话音落下，侯玉林脸上的笑意霎时敛去，面色沉了下来。
“摘星门的真传多了去了。”
他端起酒杯，声音冷了几分：
“能晋升化劲的真传，才值得高看一眼。不入化劲，迟早要被清退，又有何可惧？”
中年人见他面色不虞，正欲细问，便听急促的叩门声响起！
“进！”
待见到来人，侯玉林顿时神色微动，不动声色地摆了摆手。
那中年人见状，识趣地笑着起身：
“老侯，今日便到这，咱们改日在聚。”
“一定，何执事，我送你。”
侯玉林换上一副笑脸，亲自将人送到楼梯口，方才折返。
随后，他面上笑意一扫而空，仔细地阖紧门窗，转过身时已是满面肃穆，沉声道：
“说吧，什么事？”
那人连忙上前两步，将方才在纪府门外所见之事，从头至尾细细说了一遍。
“什么？！”
侯玉林面色陡变，急声追问：
“你可确定？是亲眼所见？”
“属下以性命担保！亲眼所见，绝无半分虚假！”
侯玉林闻言，目光愈发沉郁。
他负手而立，袖中双手死死攥紧，指节捏得咯吱作响，心头念头翻涌如潮。
‘坏事了！’
‘姓沈的到底贵为摘星真传，若我做下的手脚不甚暴露，恐怕要遭他清算！’
侯玉林越想越心虚，额角隐隐沁出一层细密冷汗，他焦躁地来回踱步，靴底踏在木板上发出沉闷响声。
数息之后，他猛地顿住脚步，一咬牙：
‘不行！此事耽搁不得，须得速速去求公子保我一回！’
侯玉林出身碧霞气脉，能在风云阁中混到今日这等地步，少不得碧霞的人脉照拂。
而那位碧霞山庄的令狐公子，正是他背后最大的一座靠山。
…
太守府。
朱漆大门两侧，甲士执戈而立，甲胄森寒，令人望而生畏。
“踏！踏！踏！”
忽地，一阵马蹄声由远及近，蹄铁踏在青石板上，迅速引来诸多甲士的警觉目光。
“止步！”
领队乃是一位暗劲好手，手按刀柄，凝视着车辕上盘膝而坐的男子，沉声喝道：
“太守府重地，来人报上姓名！”
车辕上那人不慌不忙，手腕一翻。
唰！
一枚令牌亮了出来。
令牌通体银白，錾刻着瀑泉纹路，正中“听泉真传”四字之下烙着个“沈”字。
随后，便听那车辕上的男子朗声开口：
“我乃摘星门听泉院真传沈修寒，有要事求见太守大人，烦请通报！”
领队心头一惊，忙抬眸扫向那枚令牌，又将目光落在沈修寒面上仔细打量片刻。
确认无误后，当即恭声抱拳道：
“原来是沈真传驾到，只是府内规章所限，诸事需先经当日轮值镇守使确认…”
沈修寒闻言目光朝远处瞥了一眼。
确认那八枚淡金色光点依旧凝在原处，纹丝未动，他方才收回视线，淡淡地道：
“速去！”
“真传稍候！”
领队再一拱手，转身快步折回府中。
不消片刻。
一阵衣袂猎猎的破风声自府内传出！
沈修寒抬眸望去，只见府外石阶之上，已然多了一道身影。
那人身材壮硕，腰大膀圆，生得虎背熊腰。
一袭红黑相间的劲装裹在身上，身后斜负一杆镔铁长枪，枪尖泛着幽冷寒芒。
他周身气劲层层翻卷，如烈焰吞吐，仅是站在那里，便有一股灼人的压迫感扑面而来。
化劲！
沈修寒瞳孔微缩，目光在对方身上上下扫过，心中忽地生出几分古怪之意。
他不由想起刘崇为他介绍摘星门诸院弟子着装时，曾言道：
‘开阳院善刀枪，着红黑相间劲装…’
思忖间。
那大汉已然虎目如电，将他牢牢罩住，声若洪钟般开口：
“你便是沈修寒？”
沈修寒回身，立刻拱手道：“在下沈修寒，见过师兄！”
一句“师兄”唤出，那汉子面上的警惕顿时消去大半。
他挤出一丝笑容，拱了拱手道：
“我乃开阳院执事谷大成，替宗门出使南乡镇守，师弟此番前来，所为何事？”
沈修寒深吸一口气，跃下马车，走近几步，声音几如蚊蚋：
“师兄，师弟此番偶然截获一桩密谋，有魔道贼子潜入府城，意欲对太守不利…”
“嗯？！”
谷大成闻言，面色骤变，眼中猛然射出两道精光。
他浑身气机翻涌不休，凌厉的气势倾泻而出，双眸紧紧凝视着沈修寒，确认他非是玩笑之言，嘴唇翕动道：
“可有证据？”
沈修寒转身，一把拉开身后马车的帘子，沉声道：“谷师兄，请看！”
谷大成面色沉着，迈步近前，俯首朝车厢内望去。
只一眼！
他瞳孔骤然缩如针尖，嘴里喃喃失声：
“这是…安淮九魔…程督？！”
