夜里，中军帐摆了一桌“成军酒”。
酒菜不丰盛。
几盆炖得发烂的白菜，里面掺了些肉沫子。另有几坛劣酒，酒色浑浊，刚揭开封泥，酸气便直冲鼻子。
但是这可是整编结束之后，各股头领第一次坐在一起，安安稳稳地吃上的第一顿饭。
钟敬坐在主位上，他没怎么动筷，只偶尔端起粗瓷碗喝一口热水。
叶青禾坐在他左手侧，白缨、刘成、陆平、侯四分列两边，下首则是刚定下的各营都头和哨官。
酒过两巡，气氛才变得松快自在了些。
一个姓秦的老都头端着碗站了起来。
他比刘成还大一轮，是钟敬多年的旧部。当年黑石渡一战，他就在钟敬帐下，替钟敬挡过一刀，在老营旧部里辈分极高。
“将军。”
秦都头朝钟敬敬了一碗酒，嗓门洪亮。
“今儿这酒，老卒有句话，不吐不快。”
“说。”钟敬也放下了手中的粗瓷碗。
“老营地夺回来了，新的五股也编成了，这是大喜事。”
秦都头顿了顿，目光看向左下首的叶青禾。
“可老卒心里，还是不踏实。”
叶青禾垂着眼，看着面前那只盛着清水的粗瓷碗，心想，该来的还是来了。
“王熊还押在后营，外头贺头领等一批内敌的人也没散干净，北狄更是在北边虎视眈眈。”
“这种时候，三军要的是主心骨。夜里谁定巡哨，缺粮时谁敢拍板，北狄骑兵压过来时，谁能叫弟兄们知道该往哪儿死守，这些总得有个人说了算。”
他直视钟敬。
“老卒斗胆，请将军养好身子，重新挂印掌兵！”
说到这里，秦都头的目光终于落到了叶青禾的身上。
“叶姑娘管粮、管谋划，那是把好手。可这打仗调度的帅印，还是得在将军手里，弟兄们夜里，才睡得着啊！”
帐里一下没了声音。
几个老资格的都头互相碰了碰眼神，但没人吭声，也没人出言反驳。
刘成脸色一沉，手已经按上刀柄，叶青禾从案下伸出手，轻轻压住了他的手背。
刘成扭头看她，叶青禾没有说话，只端起水碗，浅浅喝了一口，恰好遮掩住了她脸上的表情。
钟敬偏过头，看了她一眼，然后转回头看向秦都头。
“老秦，黑石渡那年，你替我挡过一刀，刀伤在左肩上，如今阴雨天，还酸不酸？”
秦都头没料到他会问这个，举着碗的手僵了一下。
“酸，咋不酸。”
“这些我都记得。”钟敬点了点头。
“帐下的老人，谁身上有伤，谁家里几口人，我都记得。你是怕我人一走，茶就凉，怕跟着我打了半辈子的那些老兄弟，往后在一个年轻姑娘手里受委屈。”
秦都头脖子一梗，索性认了。
“是！老卒就是这个心思！将军在，咱们就是有家的。将军要是真把兵柄交了……”
“交了又如何？”钟敬打断他。
秦都头被这么一堵，没能接上话。
钟敬把手搭在案上，枯瘦的手指一下下敲着桌面。
“老秦，打仗你是把好手，可有件事，你没看明白。”
“我被王熊关在门里的那几个月，是谁一直想办法救我？是谁想办法一直撑着的？”
钟敬抬起手，指向叶青禾。
“是她。”
“是青禾隔着一道门，把我交代的话一句一句传出去的。是谁通粮道，聚五股，夺回帅印，又是谁把我从那道门里背出来？”
“还是她。”
“我这条命，是她带人捞回来的。你们这四百多号人能重新吃上饱饭，重新站回老营地，也是靠的她。”
钟敬看向那一张张熟悉的老面孔。
“你们口口声声说认我钟敬，可我告诉你们，我钟敬这条老命，从今往后，都是她的。”
“你们要是真念旧情，就该把这笔账算明白。”
钟敬看着他们，一字一句地说道。
“忠于我钟敬，和听她叶青禾调遣，从今往后是一回事，不是两回事。”
帐里没有人吭声，秦都头张了张嘴，也说不出话。
“我身子骨什么样，你们也看见了。”
说到这里，钟敬又咳了起来，白缨刚要起身替他顺气，被他抬手止住。
“黑石渡留下的旧伤再加上这几个月的折腾，我现在只要天气稍微凉一些，寒意就往骨头缝里钻。我能坐在这里替你们撑一回场面，但撑不了第二回、第三回。”
他端起热水，喝了一口，压住喉间的咳意。
“真到了北狄骑兵再次压境的那天，我骑不上马，提不动枪了……到时候，你们指望谁？”
这话说到这个份上，没人敢接。
秦都头握着酒碗的手指一点点收紧。
“这印，我本来就要交。”钟敬看向秦都头。
“你们今天既然提了，那干脆就别等了。”
“明日校场，我当着全军的面交。”
“咚。”
秦都头手里的碗掉落在卓案上，酒水洒了一片。
他张了张嘴，似乎还想说什么，可看着钟敬苍白的脸，又看了看叶青禾安静坐在一旁的身影，最后只低下头，缓缓坐了回去。
这之后，再没人提让钟敬“重新挂印掌兵”的话。
叶青禾始终没说话，直到钟敬说出“明日交印”，她才抬眼看向他，而钟敬，也正好看着她。
那双眼睛里没有迟疑，只有一种终于能把重担交出去的安稳和信任。
当夜，偏帐。
叶青禾亲自给钟敬煎了药。帐中没有旁人，连白缨也被钟敬打发去巡营了。
炭火烧得很旺，药香混着炭味，在帐里慢慢散开。
“今天老秦的那番话，你并不觉得意外吧？”
钟敬捧着药碗，吹了吹热气。
“是。不意外。”叶青禾拨了拨炭火。
“前几日校场论功，您虽然当众说过那句话，可在底下人心里，我依旧是暂代。”她看向钟敬。
“他们等的是您好起来，再把兵柄拿回去。您只要还握着印一天，他们就一天不会真正认我。”
“所以，这个印我得亲手交给你。”
钟敬喝了一口苦药，眉头都没皱一下。
“私下给你，没用。他们会说，是你趁我病哄来的。只有我站在校场上，亲口告诉他们，我钟敬不再调兵，他们才知道，往后该认的不是病榻上的钟敬，而是你手里的印。”
叶青禾看着他：“您真舍得？”
钟敬笑了一声，只是笑声被咳喘扯得有些破碎，但依然能听出笑声里的爽快劲。
“打了一辈子的仗，这有什么不舍得的。”
......
...
👉 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。
