麦穗从镇上回来，把板车往院里一搁，灌了两口凉水，跟小丫交代了一声就背上筐上了山。
王翠娟在灶房里刷她那宝贝咸菜坛子，探出头喊了一嗓子：“大嫂你刚回来又上山？不歇会儿？”
“不了，趁天没黑透看看能不能再找点山楂，落了霜就全烂了。”
王翠娟嘀咕了一句：“大嫂这精力旺得跟头牛似的，我也得干！”
说完就又缩回灶房去了。
麦穗出了村，上了后山小道，等她走到林子深处，确认四周没人，把手指往唇边一拢，吹了一声短促的口哨。
哨声刚落，头顶的松枝上一阵窸窣响动，一颗松塔从天而降，精准地砸在她脚边的地上。
麦穗抬头，松枝上蹲着一只圆滚滚的棕松鼠，两只前爪捧着另一颗松塔，黑豆似的眼睛滴溜溜地盯着她。
“松果，”麦穗弯腰把松塔捡起来掂了掂，“打招呼用嘴，别用松塔，砸出包来你赔我医药费？”
“吱！”松果把爪里的松塔往嘴里一塞，腮帮子鼓得像塞了两颗核桃，“医药费是啥？我没有，但是有山楂，过了那片的石头坡就是，好几棵呢。”
“靠谱。”麦穗从兜里掏出一小把炒松籽，放在树根底下的一块平石头上，“给你的跑腿费。”
松果嗖地从树上窜下来，两只前爪飞快地把松籽往嘴里塞，腮帮子越鼓越大，最后几乎看不见脖子了。
它含着一嘴松籽，含含糊糊地说：“下回多放点盐，我爱吃咸的。”
“你一只松鼠吃那么咸干嘛，小心掉毛。”
松果嗤了一声：“你管我呢。”
说完抱着肚子窜回树上，三跳两跳就不见了。
麦穗拍了拍手上的松籽屑，正要继续往西走，脚边忽然有什么东西在拽她的裤腿。
她低头一看，一只灰毛兔子正用牙咬着她的裤脚，使劲往后拖。
“瘸腿，松嘴，这裤子就这一条好的，咬破了你可赔不起。”
灰兔子松开嘴，抬起前爪抹了把脸，开口就是一股子江湖老油条的腔调：“麦姐，我可是拼了这条老命跑过来的，你得先听我说完。”
“说。”
“西边那片山楂你别去了，有人。”
麦穗眉头一皱：“什么人？”
“两个两脚兽！公的，在林子里转悠大半天了都，不像是采山货的。”瘸腿竖着耳朵，鼻子一抽一抽的，“其中一个腰上别着把刀，刀把上缠着红布条，另一个背了个麻袋，空的，还没装东西，一看就不是好玩意儿。”
麦穗眼神沉了下来。
她刚穿过来没多久，就听小丫说去年冬天山下村子里有人在后山偷猎，专逮獾子跟狐狸，扒皮卖钱。
后来还是村里干部组织了几个人上山蹲了三天，把那伙人逮住送公社了。
“他们往哪儿去了？”
“往南，朝野鸡岭那边儿走了。”瘸腿瘸着腿搁原地转了一圈，耳朵转了转，“要我说，你今天别摘山楂了，回家去，安全第一。”
麦穗蹲下来，在瘸子脑袋上揉了一把：“行，听你的，现在就撤，不过你得帮我盯着点，那俩人要是还在山上转悠，随时来报信。”
“包在我身上。”瘸腿挺了挺胸脯，然后压低声音补了一句，“那什么，麦姐，你下回上山能不能带点菜叶子？胡萝卜最好，没有胡萝卜白菜帮子也行，我家那口子最近生了窝小的，奶水不太够。”
“生了？几窝？”
“五只。”瘸子那张兔子脸上居然浮现出一丝得意，“全是母的，个顶个的能吃。”
“恭喜你，喜提五只小棉袄，回头我给你去镇上买胡萝卜，那种又粗又甜的。”
瘸腿的眼睛瞬间亮得像两颗黑葡萄，但是很快又恢复了老成持重的表情：“那什么，也别太破费了，白菜帮子也行，我们不挑。”
麦穗笑着从背篓里翻了翻，找出一根原本准备自己当零嘴的小胡萝卜，掰成两截递给它，“先拿着应急，明天我给你多带点。”
瘸腿接过胡萝卜，叼在嘴里，一瘸一拐地消失在了灌木丛里。
麦穗站在原地想了想，山楂今天是不方便摘了，但她也不想空手回去。
她记得东边山坳里有几棵野梨树，虽然梨子个头小，但拿来酿果酒正好，够酸够涩，发酵出来风味足。
她正要转身往东走，头顶忽然传来一阵急促的声音，又尖又细，像是被踩了尾巴。
麦穗抬头，一只花栗鼠从树枝上连滚带爬地窜下来，顺着她的裤腿一路爬上肩膀，趴在她耳朵边上气不接下气地喘。
“麦姐麦姐麦姐……！”
“栗子，你小点声，我耳朵快被你震聋了。”
花栗鼠栗子用两只小爪子扒着麦穗的衣领，背上的五道条纹因为剧烈喘息一鼓一鼓的：“不好了不好了！松果，松果它……”
麦穗心里一紧：“松果咋了？”
“松果被两脚兽打了！”栗子的声音带了哭腔，“就在刚才，西边山楂林那儿，它本来想帮你探探路，结果那两个人里有一个掏了个啥玩意儿，一颗石子打中了它的后腿！它从树上掉下来，摔进草丛里，现在躲在一个树洞里不敢出来，腿一直在流血！我跑得快，他们没打着我，但是我……”
麦穗的脸一下子沉了下来。
她回头看了一眼西边的方向，夕阳正从山脊后面沉下去，林子里已经开始发暗了。
“栗子，带路。”
“麦姐，那俩人……”
“我知道。”麦穗的声音冷静得不像话，“我不跟他们硬碰，但松果是为了帮我探路才挨的打，我不能把它扔那儿不管，你带路的时候机灵点，有动静马上躲，别逞能。”
栗子用力点头，从她肩膀上一跃而起，跳到旁边的树干上，身影在林间飞快地穿梭。
麦穗跟在后头，她以前看过不少小说，什么走软不走硬，踩叶不踩枝，耳听六路眼观八方。
这些本事她记得七七八八。
现在这也算是派上用场了。
天色越来越暗，林子里起了风，气温骤降。
栗子在一棵老松树上停住了，用小爪子指了指树干底部一个拳头大的树洞，声音压得极低：“就在里面，我刚才看过了，它腿动不了。”
麦穗蹲下来，借着傍晚的霞光往树洞里看。
松果蜷缩在洞底，平时蓬松的大尾巴无力地耷拉着，右后腿上有一道血痕，毛被血粘成一绺一绺的，看起来触目惊心。
它看见麦穗，黑豆眼里亮了一下，嘴里发出一声微弱的呼喊。
“老大！我没看清那个人掏弹弓。”
“没事。”麦穗尽量让自己的声音听起来平稳，“我现在把你弄出来，可能有点疼，你忍着，别叫。”
她把手伸进树洞，动作很轻很慢，指尖触到松果柔软的腹部，小松鼠的身体在微微发抖。
松果疼得浑身一哆嗦。
麦穗从衣服下摆撕了一条下来，做了个简易的纱布，把松果受伤的后腿缠住。
前世她搁后厨受伤多了，处理小动物的外伤轻车熟路。
“得上药。”她把松果轻轻放进自己棉袄口袋里，松果缩在里头，只露出一双黑豆眼和两只小耳朵，虚弱地吱了一声。
“疼。”
“废话，腿儿都快被打穿了，能不疼么。”麦穗嘴上是嫌弃的语气，手上的动作却更轻了，“下次还逞不逞能了？人家有弹弓你还往前凑。”
松果没吭声，把脑袋缩进兜里，大尾巴卷上来盖住了自己的鼻子。
栗子蹲在树枝上放哨，忽然浑身的毛炸了起来。
“麦姐！有人过来了！从南边，脚步声！”
麦穗立刻站起来，压低声音对栗子说：“你撤，别跟着我，明天老地方见。”
栗子犹豫了一秒，随即一溜烟窜上树梢，消失不见了。
麦穗没有原路返回，而是往东绕了一段，故意踩了几脚硬土地，然后从石头后面走了一道小土坡，钻进了一片茂密的灌木丛。
她蹲在里头，屏住呼吸。
不到半分钟，两个男人的身影出现在不远处的山道上。
一个又高又壮，肩上扛着个麻袋，麻袋鼓鼓囊囊的不知道装了啥。
另一个瘦高个，手里拿着弹弓，正骂骂咧咧的：“一只松鼠都没打着，什么破弹弓。”
“行了，天都快黑了，赶紧下山，今晚上把这些东西送到镇上老刘那儿，拿钱走人。”
“那刚才那女的呢？我可是看见有个女人上了山。”
“一个采山货的娘们儿，你管她干啥？她还能把咱俩怎么着？”
麦穗不认识那个壮的，但是她瞅那个瘦的有点眼熟，好像是老牛村的。
老牛村的人怎么跑柳林村这边儿山上开了？
两个男人说着话走远了，脚步声也没了。
麦穗又蹲了足足十分钟，确认人走远了，才钻出来，拍了拍身上的叶子和土，大步往山下走。
镇上老刘？
镇上收山货的就那么几家，姓刘的更少，回头得去集上打听打听。
