刘正平脸色一变。
跟钦差比学问？
百姓们立刻来了精神。
“好啊！”
“比就比！”
“我倒要看看，谁的学问大！”
刘正平站在那里，扇子都快捏碎了。
他忽然觉得。
自己好象。
被一步一步引进了别人的局里。
……
刘正平那天晚上一宿没睡。
不是害怕。
是气的。
一个毛头小子。
一个京城来的纨绔世子。
凭什么跟他比学问？
他刘正平，十六岁中秀才，读了一辈子圣贤书。虽然后来乡试没过去，但在大宁这片地方，谁不叫他一声先生？
可他又不能去。
话已经传开了。
整个城南都知道明天宁王世子要来书院。
要是他不去，那就是认怂。
刘正平当了二十多年读书人，从来不认怂。
他咬了咬牙，连夜把几本经书翻出来。
还让他那几个得意门生帮着出题。
整了一大堆引经据典、对仗工整的刁钻问题。
越想越有底气。
这种学问上的事儿，你打仗再猛，跟圣人之道有半毛钱关系？
……
第二天。
城南柳巷。
比昨天还热闹。
不光城南的百姓来了，城东城北也有人跑来看。
大宁城就这么大，消息传得飞快。
什么钦差大人要跟秀才比学问？
这种新鲜事儿，谁不爱看？
铺子前面临时摆了两张桌子，两把椅子。
陈炎到的时候，百姓已经里三层外三层围了一大圈。
他穿了身很普通的袍子，头发随便束着，手里还拎着个馒头，边走边啃。
赵清漪没来。
赵灵歌也没来。
就林修和赵承轩跟着。
还有红韵。
陈炎往椅子上一坐。
又咬了一口馒头。
“刘秀才来没来？”
林修指了指街口。
“来了。”
只见刘正平穿了一身洗得发白的长衫，头戴方巾，手里抱着三本书，后面跟了七八个学生。
浩荡荡的，排面不小。
百姓一看他这架势，纷纷让路。
“刘先生来了！”
“老先生今天这打扮，象是要上阵杀敌啊。”
刘正平脸上端着一副高深莫测的表情，走到桌前，先冲陈炎拱了拱手。
“世子。”
陈炎嚼着馒头含糊道。
“刘秀才，早。”
“吃了没？”
刘正平脸抽了一下。
“吃了。”
陈炎把最后一口馒头塞嘴里，拍了拍手上的渣子。
“行，那开始吧。”
“你先说规则。”
刘正平坐下，把书往桌上一摆。
“既然是比学问，自然要按正经读书人的法子来。”
“一人出题，一人答。”
“三局两胜。”
“考的是经义、策论、诗赋。”
“世子以为如何？”
陈炎点头。
“行”
然后他看向围观百姓。
“各位乡亲，你们觉得怎么样？”
百姓们议论了几句，都觉得挺公平。
刘正平得意地捋了捋胡子。
这种正统考法，他闭着眼都能赢。
“既然世子无异议，那老朽先出第一题。”
“请。”
刘正平清了清嗓子。
“请世子以大学开篇为基，阐述修身齐家治国平天下之递进逻辑，不少于三百字。”
这题一出，旁边那些学生都露出了得意的笑。
典型的经义大题。
没有十年寒窗功底，根本答不出来。
百姓们也有点担心。
毕竟宁王世子在京城的名声，可不是什么学问大家。
人家都叫他纨绔。
陈炎靠在椅背上。
“就这？”
刘正平眉毛一挑。
“世子觉得简单？”
陈炎摆了摆手。
“不是觉得简单。”
“是觉得没意思。”
他往前一探身。
“刘秀才，我问你。”
“你让我阐述修身齐家治国平天下。”
“那我问你，城南那帮孩子，连自己名字都不会写。”
“你跟他们讲修身齐家，他们听得懂吗？”
刘正平一愣。
陈炎继续。
“你在城东教了二十年书，教的都是有钱人家的孩子。”
“这些孩子家里有粮有地，念完书能考功名。”
“你教他们修齐治平，那是锦上添花。”
“可城南呢？”
“城南的孩子，最缺的不是修身齐家。”
“是认字。”
“是算帐。”
“是学会写自己的名字，学会不被人骗。”
“上回告示栏那个秀才，念错了税数，多收了城南百姓整两成的税。”
“为什么能骗？”
“因为百姓不识字。”
这话一出来。
围观百姓里顿时一阵骚动。
“对啊！”
“上回就是被那个姓孙的骗了！”
“要是我家娃识字，就不会被坑了！”
刘正平脸色难看起来了。
陈炎靠回椅背上。
“所以你那道题，我不答。”
刘正平瞪大眼。
“你不答？”
“你这是认输？”
陈炎摇头。
“不是认输。”
“是你这道题出得不对。”
“你考的是科举的学问。”
“但咱们今天比的，不是谁能考状元。”
“是谁能教城南的孩子多认几个字。”
刘正平气得胡子都翘了。
“胡搅蛮缠！”
“比学问就是比学问，你扯什么孩子认字！”
陈炎看着他。
“刘秀才。”
“你要是觉得比学问就是背书。”
“那你确实比我强。”
“但读书人的学问，要是用不上，帮不了人。”
“那跟废纸有什么区别？”
百姓们听得连点头。
刘正平那几个学生脸色也开始不好看了。
陈炎站起身。
“这样吧。”
“我换个比法。”
“不比经义，不比策论。”
“就比一样。”
“谁能在一天之内，让城南的孩子多学会一个字。”
“谁就是赢。”
“你敢不敢？”
刘正平的脸，一下子就僵住了。
他没想到陈炎会换规矩。
他准备了一肚子经义。
出了一堆刁钻的题目。
结果全用不上了。
教孩子认字？
他当了二十年先生，不是没教过。
但城南这些孩子，他没碰过。
不是不会教，是看不上。
或者说，他那套教法，本来就不是给这种穷孩子准备的。
城东的学生家里有底子，爹妈至少认几个字。
小孩子进来，先背千字文，再学三字经，循序渐进。
尤其是大多都是有父母言传身教，多少都懂些礼数跟规矩。
他教起来也不那么麻烦。
可城南这些？
连笔都没摸过就算了。
大多数父母连礼数跟规矩都不懂。
孩子不懂礼数，教导起来，无异于难上加难。
......
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