陈炎在铺子里转了一圈。
破桌子、旧板凳、墙上的纸都卷边了。
这种地方，别说百姓不愿意送孩子来。
搁他自己，也不想来。
“林修。”
“在。”
“明天安排一下。”
“我要见这个刘正平。”
林修一愣。
“世子要亲自去？”
陈炎笑了。
“老子这辈子最烦两种人。”
“一种是拿规矩压人的。”
“一种是自己没本事，还不让别人有本事的。”
“这个刘正平，两样全占了。”
他走到门口，看着冷清的柳巷。
“你跟林晚晴说，让她明天该干嘛干嘛。”
“谁要是再敢上门找她麻烦。”
“就说钦差大人放了话。”
“她教得了书，也教得了人。”
……
第二天。
陈炎没去找刘正平。
因为刘正平先找上门了。
不是找陈炎。
是找林晚晴。
大宁公学门口。
一大早就围了一圈人。
林晚晴站在铺子里面，手里捏着本刚抄好的启蒙册子，脸色不太好看。
她二十出头，长相清秀，身上穿着素色衣裙。
不象大家闺秀那种矜贵相，但干净利落，一看就是读过书的人。
门口站了七八个人。
为首的就是刘正平。
五十来岁，干瘦，留着稀疏的山羊胡，手里还摇着把破扇子。
身后跟了几个学生模样的年轻人。
“林姑娘。”刘正平阴阳怪气地笑着。“老朽劝你一句。”
“女子抛头露面办书堂，这在我大雍，于礼不合。”
“你一个未婚女子，成日跟人家的孩子混在一起，象什么样子？”
“传出去，你林家的名声还要不要了？”
林晚晴握紧了手里的册子。
“刘先生，我只是教孩子认字。”
“有何不妥？”
刘正平扇子一合。
“不妥？”
“大的不妥。”
“自古男主外女主内，这是圣人定下的规矩。”
“你一个姑娘家，不在家中绣花织布，跑出来开什么书堂？”
旁边一个跟着他的年轻人也帮腔。
“就是，我们大宁的规矩，女人不入学堂。”
“你这是败坏风气。”
围观的百姓们交头接耳，有人觉得刘正平说得对，也有人觉得他管得太宽。
林晚晴脸色发白，但还是站得直。
“刘先生，朝廷的律令里，没有一条说女子不能教书。”
刘正平冷笑了一声。
“律令？”
“律令管得了法，管得了理。”
“但管不了人心。”
“你信不信，我今天在这儿一站，你这个书院，三个月之内收不到一个学生。”
他说这话的时候，底气很足。
林晚晴嘴唇抿得紧的。
她知道刘正平不是在吹牛。
这老东西在大宁读书人圈子里经营了二十多年。
城里的蒙学先生，一半以上都是他的门生或者老交情。
他一句话，那些先生就不敢来。
先生不来，百姓更不敢来。
这已经不是学问的问题了。
是面子和圈子的问题。
“怎么了？说不出话了吧？”
刘正平看着林晚晴，语气越来越得意。
“姑娘，老朽也是为你好。”
“趁现在还没闹大，赶紧收手。”
“回家找个好人家嫁了，比什么都强。”
林晚晴手攥得很紧，指头都泛了青。
她抬起头。
“刘先生。”
“你说女人不能教书。”
“那我问你，城南那些孩子，谁教？”
“你教吗？”
刘正平一愣。
林晚晴继续。
“城南几百个孩子，没一个识字的。”
“你刘先生在城东教了二十年书，来过城南几次？”
“你那些学生，哪个是城南穷苦人家的孩子？”
“你不教。”
“别人也不教。”
“现在有人愿意教了，你又跑出来拦。”
“你到底是为了规矩，还是为了你自己那点面子？”
这话一出来，围观的百姓里有人点头。
“说得对啊，刘秀才以前可从没来过城南。”
“就是，我家娃想去他那读书，束修要三两银子，谁付得起？”
刘正平脸色黑了。
他没料到林晚晴能当面顶回来。
更没料到百姓会帮她说话。
“你！”
他指着林晚晴，手都在抖。
“牙尖嘴利！”
“果然是不知廉耻的——”
“刘先生。”
一个声音从人群后面传过来。
不大，但所有人都听见了。
刘正平转头一看。
林修挤了进来，脸色铁青。
“林大人？”林修现在是大宁城新任的京兆府派驻官员，负责民政。刘正平认得他。
林修走到前面，看着刘正平。
“你刚才想说什么？”
“不知廉耻的什么？”
“说完。”
刘正平嘴硬。
“老朽只是就事论事——”
“你骂的是我妹。”
林修脸上那点平时的客气劲儿全没了。
“你要是对书院有意见，可以来衙门递帖子。”
“当面辱人，这就是你教了二十年的规矩？”
刘正平被堵得脸红脖子粗。
但他倒也不是个完全软的。
他冷哼一声。
“林大人，你在衙门做事，是朝廷的人。”
“可办书院这事，可不是朝廷正令。”
“我大宁百姓愿不愿意送孩子来，那是百姓自己的事。”
“你拿官威压人，不合适吧？”
林修被他这话噎了一下。
这老东西，确实滑。
没说犯法的话。
但就是拿捏着你。
让你打不得，骂不得，赶不走。
围观百姓里有人开始尤豫了。
毕竟刘正平在大宁这么多年，面子还是有的。
林晚晴看着这局面，心里一阵发凉。
她知道，今天要是被刘正平在这儿立住了。
以后书院就真完了。
就在这时。
人群最后面，忽然一个年轻人挤了进来。
赵承轩。
他满头汗，跑得气喘吁吁。
一看见林修就喊。
“林大人，世子让我来传话。”
林修一愣。
“世子说什么？”
赵承轩喘了口气，然后扭头看向刘正平。
“世子说——”
“明天，他亲自来城南看书院。”
“谁有意见，明天当面说。”
“另外。”
赵承轩表情很正经。
“世子还说了一句。”
林修问。
“什么？”
赵承轩看了刘正平一眼。
“他说，刘秀才要是觉得自己学问好。”
“明天可以来跟他当面比。”
“输了的人，以后在大宁城里，见着对方就绕道走。”
“不许多嘴半个字。”
......
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