木筏沿着红墙向南飘飞。
速度比艾尔维亚预想中要快得多，却又稳得出奇。
下方的红墙在暮色中缓缓后退。
墙面上，那些曾经镶嵌着感知魔晶的哨塔。
一座接一座地从视野中掠过。
有的塔顶已经坍塌，露出里面腐朽的木梁和锈蚀的金属支架。
有的墙体上裂开了细长的缝隙。
风沙从缝隙中灌入，发出低沉的呜咽声。
曾经每隔数公里，就能看到一座有人值守的哨塔，如今大多已经空置。
塔顶的魔晶早已被拆除。
只剩下空荡荡的基座，在夕阳下投出孤零零的影子。
有几段城墙，甚至已经出现了大面积的垮塌。
碎石滚落在墙根下，被风沙掩埋了大半。
那些曾经日夜不熄的灯火，如今只剩下一片沉寂的灰色。
艾尔维亚收回目光，看向坐在木筏前端的林鬼。
他的背影挺直，单手握着橡木法杖，操控着木筏平稳地向前滑行。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
红土领发生的事情，有太多疑问堵在她喉咙里。
西奥多的试探，林鬼那近乎坦然的回应，还有那个五千万金币的委托。
他为什么要接？
他明明可以拒绝，可以推脱，绕开这个麻烦。
但他没有。
他甚至主动挑了三件价值最高的藏品。
表现得像是真的只是为了那一笔报酬。
可艾尔维亚太了解他了。
她知道他不是那样的人。
但她的目光落在他侧脸上，那些话却怎么都问不出口。
因为前方，就是星火三城了。
那是林鬼最不愿意回首的地方。
那夜，他说过的话还在她耳边回响。
星火对他而言，就和希娅一样。
而他的“希娅”已经死在那场屠杀中。
艾尔维亚的手指微微蜷缩了一下，心脏一阵抽痛。
她见过他在卡特王都时的冷静，见过他在枯木荒原时的果断，见过他在千塔时的从容。
但此刻，她不知道他是什么表情。
她只知道，她问不出口。
安慰的话堵在嘴边。
作为曾经在卡特王都，周旋于无数宴会之间的名媛，她愣是不知道要如何开口。
她只能默默坐着，目光落在他的后背上。
木筏继续向东南飞行。
穿过一片灰褐色的丘陵地带后。
前方出现了一座城邦的轮廓。
青石堡。
城墙上的瞭望塔还在。
外墙的石砖砌得严丝合缝，城门洞开着。
乍一看，这座城邦像是依然有人在居住。
但当木筏降低高度，从城墙上空缓缓飘过时。
触目惊心的景象，便从城内的每一个角落显露出来。
街道上散落着白骨。
有的保持着躺卧的姿势，蜷缩在屋檐下。
有的靠在墙边，头颅低垂，像是临死前最后的姿势。
门户大敞，屋里空空荡荡。
所有能搬走的东西都被带走了。
几具骨架横在井口边，手臂伸向井沿。
像是在生命的最后一刻试图取水。
更远处，一处广场上堆叠着大量白骨。
层层叠叠，像是被集中堆放在那里，然后被遗忘了。
空气中弥漫着一股干燥的尘土气息。
混着淡淡的腐朽味，已经没有腐肉的气味了。
时间已经过去了足够久，久到一切肉身都化作了骨架。
莉莉安瑟缩着向后挪了挪，脸侧的苍白比之前又深了几分。
林鬼侧过头看了她一眼。
没有多说什么。
只是微微调整了一下位置，让她正好夹在自己和艾尔维亚之间。
那是一个极细微的动作，像是顺手而为。
但艾尔维亚注意到了。
她本以为他会像她想象中那样沉默、压抑、不愿多言。
但他似乎并没有自己想象中，那么悲伤，愤怒，或者痛苦。
木筏继续向前飞，又穿过一片干涸的河床。
灰白色的沙砾，在下方铺展开来。
偶尔能看到几丛枯死的荆棘从沙土中探出。
扭曲的枝干指向天空。
前方出现了一座巨大的城邦。
那是安娜贝尔。
是星火3城之一，林鬼曾经生活过的城邦。
再度回到这里，林鬼没有停留，甚至没有放慢速度。
木筏从城墙上空飘过，艾尔维亚低头看去。
这座曾经繁华一时的粮仓之城。
如今只剩下一片焦黑和灰白的废墟。
楼宇的轮廓还在，但屋顶大多已经塌陷。
露出里面扭曲的梁柱和被火焰舔舐过的墙壁。
街道宽阔而规整，显然曾经过精心的规划。
但如今那些石板路面上遍布裂纹，缝隙里长满了枯草。
风吹过时，草叶发出沙沙的声响，像是有什么东西在空荡荡的街巷间穿行。
60多万人曾居住于此。
被掩埋的白骨数不胜数。
她只是看了一眼，就收回了目光，转向下方另一座正在接近的城邦。
熔光城。
它距离安娜贝尔非常近，几乎就在视线尽头。
星火三城之间距离都很近，不过百公里左右。
但它们的战略价值，却远超红土领，青木堡。
熔光城产出魔晶，供应着红墙的运作，以及整个东南乃至千塔的魔晶需求。
安娜贝尔是粮仓，支撑着整个东南的食物供给。
灰望城卡在丘陵禁地入口，同时也是数条黄金路线的交汇枢纽。
这三座城邦对东南而言，几乎是命脉所在。
星火占据了它们，想要以此作为与联盟谈判的筹码。
但他们没有想到的是，联盟的选择放弃整个东南。
屠杀。
镇压。
星火三城覆灭，连带十七座城邦一同倒塌。
数百万人的生命，在短短几个月内化为灰烬。
数千万的人，受到波及。
而只有两个人预料到了这一切。
一个是那只逃跑的狐狸。
在无声裂渊的幻觉中，那场希维尔和他，一起参加那场革命的庆祝狂欢。
实际上，那一天，她并没有出现。
而另一个.......
就是他。
他有机会，阻止革命的悲剧。
但自始至终，都没有这么做。
似乎，他都没有将自己当做他们的一员。
木筏缓缓降落在熔光城黑色的城墙前。
哪怕三年过去，那道高耸的城墙，依然如同他最后离开时一样，静默地伫立着。
无尽的烈火，也无法摧毁它。
林鬼没有动。
他只是看着那道墙，沉默了很久。
突然，一只手从旁边伸过来，轻轻覆在他的手背上。
指腹带着微热的温度。
缓慢地、无声地穿过他的指缝，与他十指相交。
林鬼侧过头。
艾尔维亚坐在他身侧。
金色的眼眸里带着一种想要安慰、却不知道怎么开口的窘迫。
她嘴唇动了动，什么都没有说出来。
林鬼看了她一会儿，然后轻轻笑了一下。
他将她的手握紧了，没有松开。
然后他转过头。
催动法杖，木筏缓缓升起。
越过那道高耸的黑色城墙，飞入了熔光城。
