飞舟在夜空中又滑行了大半个时辰。
远方的地平线上，渐渐浮现出一道暗沉沉的轮廓。
那是一道墙。
一道高耸、厚重、延伸至视野尽头的高墙。
墙体由深红色的巨石砌成，在月光下泛着一种近乎铁锈的色泽。
它从红土领的城基出发，向着东南方向笔直地延展出去。
像一条沉睡的巨蟒，匍匐在大地与沙漠的交界线上。
一望无际。
看不到尽头。
林鬼放缓了飞舟的速度，目光落在那道墙上。
红墙。
这是它的名字。
一座绵延数百里的防御工事。
横亘在红土沙漠的东部，将那片死亡之地与无垠沙漠隔开。
它的作用，并非阻挡恶魔。
红土沙漠太过广袤，恶魔的规模也太过庞大。
一道墙，哪怕再高再厚。
对于传奇、史诗恶魔而言，不过一脚的事。
红墙的真正用途，是瞭望。
每隔数公里，城墙上便矗立着一座高高的哨塔。
塔顶镶嵌着巨大的感知魔晶。
在月光下，泛着幽蓝色的微光。
那些哨塔如同沉默的眼睛，日夜不停地扫视着沙漠深处的动静。
一旦发现恶魔大规模异动。
哨塔便会通过瞭望塔，将消息迅速传回红土领。
再由红土领通过魔法塔，向后方发出警报。
红墙，是一道由眼睛组成的防线。
而为了维持这条漫长的防线，红墙沿线原本还矗立着四座城邦。
它们与红土领一同构成了完整的监视链条。
像一排钉在沙漠边缘的钉子，共同守卫着这片最危险的边界。
但如今，那四座城邦已经被全部放弃了。
飞舟在夜色中继续向前滑行。
当红墙的轮廓越来越清晰时。
艾尔维亚从座位上微微探出身，目光亮了起来。
“这就是红墙？”
作为卡特王都的公主，她自然在典籍和地图上见过红墙的名字。
但亲眼所见，还是第一次。
那道在月光下泛着暗红色光泽的城墙，比她想象中更加壮观。
莉莉安也趴在舟沿上，仰头看着那道巍峨的城墙，眼睛睁得圆圆的。
“好……好厉害……”
她的声音里带着一种纯粹的惊叹。
作为一个从未离开过千塔的姑娘。
这片辽阔的沙漠和这道绵延无尽的城墙。
给她带来的冲击远比艾尔维亚更大。
而林鬼没有说话。
他只是坐在飞舟前端，默默不语。
在距离红墙还有一段路程的地方，他停下了飞舟。
三人从舟上下来，林鬼将飞舟收起，换上了橡木法杖。
艾尔维亚跨坐上去，熟练地环住林鬼的腰肢。
莉莉安站在沙地上，四下张望，像是在寻找什么。
她的目光扫过周围，没有看到粗长的木棍，也没有可以替代法杖的东西。
林鬼看了她一眼，抬手从收纳空间中，抽出一根青色的法杖，朝她丢了过去。
“用这个吧。”
莉莉安手忙脚乱地接住，低头看了看手里的法杖。
杖身修长，表面刻着流畅的风系符文。
顶部镶嵌着的青色晶石，在月光下泛着淡淡的青光。
她愣了一下，然后小声说了一句。
“谢谢。”
实力弱小的她，并没有察觉到这根法杖的不凡。
她握住法杖，低声吟唱了一句咒语。
法杖缓缓浮起，托着她升到半空。
莉莉安的漂浮术还不够熟练，法杖微微摇晃。
她连忙稳住身形，红着脸追上了林鬼和艾尔维亚。
三人朝着红土领的方向飞去。
法杖缓缓降落在城门口。
红土领的城门敞开着，门洞两侧燃着火把，火光在夜风中摇曳。
几名穿着厚重皮甲的守卫站在门口，目光警惕地扫视着每一个进城的人。
林鬼从法杖上下来，脚步平稳地走向城门。
守卫的目光在他身上扫过，又落在身后的艾尔维亚和莉莉安身上。
艾尔维亚穿着一身朴素的旅行装束，面容被兜帽遮住大半。
莉莉安则裹着宽大的法师袍，缩着肩膀，看起来像个不起眼的学徒。
守卫挥了挥手，示意他们通过。
林鬼点了点头，迈步走进了城门。
而在林鬼不知道的是，在他们走后，几名守卫相视一眼，一名守卫悄然离开。
而另外一边，穿过城门甬道，林鬼三人便感受到一股干燥而温热的气息。
此时天边已经泛起了鱼肚白。
灰蓝色的晨光，从红墙的缝隙间透进来。
将街道两侧低矮的土坯房，染上一层浅淡的暖色。
几家早起的店铺已经开了门。
一个系着围裙的汉子，正从门内搬出几张歪腿的木桌摆在门口。
又转身回去端出一锅热气腾腾的粥。
冒险者公会的门也半敞着，里面透出昏黄的灯光。
隐约能看到几个早起的冒险者，趴在柜台上打着哈欠。
街道上的人渐渐多了起来。
有扛着货物的脚夫，有牵着驮兽的商人，有裹着破旧斗篷、神色疲惫的旅人。
他们行色匆匆，彼此间几乎没有交谈。
偶尔擦肩而过时，也只是警惕地互相打量一眼。
艾尔维亚从法杖上跳下来，拍了拍衣袍上的沙尘。
她走到林鬼面前，朝他伸出手。
林鬼看了她一眼，将肩上挎着的背包递了过去。
艾尔维亚接过，熟练地挎在肩上。
然后朝他笑了笑，侧过头看了莉莉安一眼。
“让这小丫头跟着你吧，出了意外我可照顾不了她。”
她说完，转身朝街道深处走去。
脚步轻快，金色的长发在晨光中微微晃动。
林鬼看着她的背影，开口说了一句。
“注意安全。”
艾尔维亚没有回头，只是抬起手挥了挥，算是回应。
很快，她的身影就消失在街角的人流中。
林鬼收回目光，转过身，迈步朝街道另一侧走去。
莉莉安跟在他身后，抱着那根青色法杖，脚步有些局促。
她的嘴唇动了动，像是想说什么，又犹豫着没有开口。
林鬼没有回头，脚步不停。
他穿过几条巷子，最终在一家杂货铺前停下了脚步。
铺面的门板已经卸下大半。
一个头发花白的老板正弓着腰，将一捆干枯的草药往货架上摆。
林鬼走进去，从怀里掏出一张折叠好的物资清单，递了过去。
老板放下手里的草药，接过清单，低头扫了一眼。
他的眉头微微皱起，目光在清单上逐行扫过。
然后抬起头，看向林鬼，眼神带着一种审视的意味。
没有立刻说话。
只是沉默了片刻，然后转身走进铺子深处，开始翻找货架上的东西。
莉莉安站在林鬼身后，看着老板的背影，终于忍不住开口了。
“那个，你……”
她的话刚起了个头，林鬼的手已经抬了起来，不轻不重地捂住了她的嘴。
莉莉安的声音戛然而止，瞪大眼睛看着他。
林鬼没有回头，只是微微侧过脸，将一根手指轻轻抵在唇边。
随后余光环顾四周。
嘘。
莉莉安的目光顺着他的视线，扫向铺子外面。
街道上，几家店铺刚刚开门，行人依然稀疏。
但就在这短短的几个呼吸间，周围多了一些人。
有人蹲在街角，有人靠在墙边，有人站在对面的屋檐下。
他们没有交谈，没有走动。
只是安静地待在那里，目光若有若无地落在杂货铺的方向。
林鬼松开手，表情没有任何变化。
铺子深处传来老板的声音。
“你要的东西，都在里面了。”
他拖着一只鼓鼓囊囊的麻袋走出来，放在柜台上，发出一声沉闷的声响。
“一共1102金币。”
林鬼的手停在了钱袋上。
他抬起头，看着老板，语气里带着一丝古怪。
“一千多金币？讨伐英雄上位恶魔的委托，都不一定拿得到这个数。”
老板没有说话，只是看着他。
片刻后，他开口了。
“这里偏僻，地处沙漠，所有物资都是从外面由运输队送来的，价格自然昂贵。”
林鬼从怀里掏出一张泛黄的地图，在柜台上摊开。
那是阿卡拉大陆地图，黑暗时代20年的版本。
他的手指落在地图东南侧。
在红土领的东南方向的一处城邦。
“这里不是有一座绿地的城邦吗？”
“我看城邦大全上说，这座名为‘安娜贝尔’的城邦物产丰富，是维持红墙四城的核心。”
“它距离红土领不过两百公里。”
“两百公里的距离，会让物价涨到这个地步？”
他抬起头，看向老板，语气里带着一丝质疑。
“你该不会在宰我吧？”
老板的瞳孔猛地收缩了一下。
在林鬼提到那个名字。
他的面色在一瞬间就变得苍白，仿佛想起什么可怕的事。
沉默了很久，他抬起头，看着林鬼。
“你……是第一次来到这里？”
林鬼耸了耸肩。
“对。”
老板的目光在他脸上停留了片刻，像是在辨认什么。
“你来红土领……是做什么的？”
“送信。”
林鬼的语气平淡。
“送信？”
老板的眉头皱得更紧了，声音里带着一种难以置信的调子。
林鬼没有多解释。
从怀里掏出一张名单，放在柜台上，朝老板的方向推了过去。
“这是我要送的人的名单。”
“你可以看看里面有没有你的名字。”
“没准我要送的人，就有你呢。”
老板愣了一下，低头看向那张名单。
他的目光从第一行开始，逐行扫过。
红土领人口并没有多少，所以这里的人几乎他都认识。
而这名单上，全是他熟悉的红土领居民。
就在这个时候，林鬼的身后传来一个声音。
“咦？”
一个穿着旧皮甲的中年男人，不知什么时候站在了林鬼身后，正探头看向那份名单。
他的手指点在其中一个名字上，声音里带着一种说不清道不明的古怪。
“老巴洛？那家伙还在黄沙廷？还给我送了信？”
“这都差不多5年了，他舍得花几百金币送信？”
他抬起头，看着林鬼，眼神里带着一种好奇。
“你确定，他给我寄了信？”
林鬼点了点头。
“对，信在冒险者公会挂着，我的同伴会把信贴在那里，你们随时可以去取。”
中年男人沉默了片刻，像是在消化这个信息。
然后他收回手，目光从名单上移开，看了林鬼一眼，转身离开了杂货铺。
这一出，让周围的警惕也稍微松懈了几分。
在林鬼没有看到的地方，围着他的人越来越少。
林鬼看着呆愣的杂货铺老板，再度询问。
“所以你确定不是宰我，你这草药卖的价格，都远超我送信过来的报酬了。”
老板看着林鬼，叹了口气，语气带着一种敷衍的无奈。
“我没有骗你，你去其他店也是这个价格，而你说的那个城邦……”
他停顿了片刻，声音低了几分。
“早就被恶魔踏平了。”
林鬼装作意外。
“那可是连接东南海港的地方，还有红墙，能被恶魔踏平？”
老板没有过多在这个话题上深入，只是摆了摆手。
“就是被踏平了。”
“至于东南海港，也已经……沦陷了。”
“所以我这里只能从千公里外的黄沙廷补充物资，所以非常昂贵。”
“你究竟买不买？”
林鬼装作犹豫，最终还是从怀里掏出十枚星辉币，放在柜台上。
“买。”
他一边将麻袋收好，一边吐槽道。
“在这里，可太容易发财了。”
老板笑了一声，那笑容里没什么温度。
“赚钱容易，花钱也容易，城边饭馆的炒饭，一份都要五十金币呢。”
林鬼将麻袋挎上肩，转身准备离开。
就在他迈出门口的那一刻，老板的声音从身后传来，压得很低。
“打哪里来的，就赶紧回哪里去吧。”
“记得，不要往东南去。”
“不要往那个方向回黄沙廷。”
“那里……”
他顿了顿，声音更低了。
“已经沦为‘禁地’了。”
“一个非常可怕，甚至不亚于红土沙漠的‘禁地’。”
“不想死的话，离那远点。”
林鬼的脚步顿住了。
他站在门槛边，身形在晨光中拉出一道细长的影子。
片刻后，他侧过头回应道。
“放心。”
“我这实力，哪有能跨越禁地的资本。”
“我送完信后，很快就会原路回去。”
他说完，没有等老板再开口，迈步走出了杂货铺。
