夜幕降临。
沙漠的白天酷热难耐，夜晚却冷得像刀割。
篝火在风沙中明明灭灭，将帐篷的影子拉得很长。
林鬼坐在营地外的一处沙丘上，远离火光，独自一人望着远处漆黑的沙漠。
夜空低垂，星群密布，像是无数双沉默的眼睛。
白天的暑气已经褪尽，沙粒在脚下泛着微凉的触感，细风裹着沙尘从地面掠过，发出低沉的呜咽声。
他坐在那里，双手搭在膝盖上，目光落在远方黑暗与天际交汇的模糊边界上。
脑海中，画面像碎玻璃一样一片片地浮现出来。
刑场。
高耸的木架，粗糙的绳索，一排排低垂的头颅。
火焰在城墙下燃烧，黑烟翻滚着升入灰白的天空。
数百具无头的尸体被悬挂在城墙上，在风中轻轻摇晃。
那些面孔已经模糊了，但他至今还记得他们倒下时的样子。
那天他就站在人群里。
看着火焰灼烧，熟悉的人惨叫。
看着刽子手的斧子落下去，尸体悬挂城墙。
他想要营救。
但幽夜纱衣的缺陷，没有能力让他做到。
而那个本该出现在他位置的人，却去了千塔，为一个女孩留下了预言。
让她等待着林鬼的到来。
你究竟打算做什么，希维尔。
沙丘后面传来脚步声，踩在细沙上发出轻微的簌簌声。
艾尔维亚拖着一只木箱走过来，身后跟着缩着肩膀的莉莉安。
她将木箱放在林鬼身边，拍了拍手上的灰。
“都收拾好了，可以出发了。”
林鬼没有立刻起身。
他看着远处那片漆黑的沙漠，沉默了一会儿，然后站起身，拍了拍裤腿上沾着的沙粒。
他没有回头，只是抬手一挥，将木箱收入了收纳空间。
莉莉安站在艾尔维亚身后，看着那口大木箱凭空消失，眼睛微微睁大了一些。
她张了张嘴，像是想问什么，但感受着林鬼的情绪，又把话咽了回去。
林鬼从收纳空间拿出飞舟。
艾尔维亚带着莉莉安坐了上去。
林鬼催动魔力，飞舟缓缓升起，在夜色中平稳地向前滑行。
下方的沙漠在月光下铺展成一片银灰色的广袤原野。
沙丘连绵起伏，像是凝固的海浪。
前方是红土沙漠的最后一个中转站，红土领。
在那里，他将抵达路线上的最后一战。
也将回到那片被烈焰和砂砾覆盖的绝境。
就在飞舟划破夜空的同时，林鬼的脑海中响起了系统的提示音。
【检测到新的周常委托推向完成】
【周常委托的路线：铜门城→枯木镇。】
【签收率，10%】
【签收率，13%】
【........】
【检测到新的周常委托正在推进完成——】
【周常委托路线：铜门城→枯木镇。】
【签收率：10%。】
【签收率：13%。】
【……】
系统的周常委托毫无预兆地出现在界面中。
林鬼的目光微微顿了一下。
休特利他们回到了枯木镇，已经开始派送信件。
这意味着他们平安穿过了那片荒野。
也意味着，林鬼距离超凡又近了一步。
他下意识地打开个人面板，目光落在魔力那一栏上。
【当前魔力储备：13000/18900。】
距离下一阶位突破，还差一千一百点。
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红土沙漠。
阿卡拉大陆十大绝境之一，地处大陆东南部的无垠沙漠深处。
它并不只是一个单一的禁区，而是一个复合型的绝境。
由广阔的红土沙漠，包裹着数个因强大史诗上位恶魔盘踞而形成的禁中之禁。
那些被红沙覆盖的区域。
每一个都藏着一尊，足以匹敌一**力的恶魔主宰。
它们的领地层层嵌套，彼此交错。
像是一张由死亡编织成的巨网，笼罩着整片大地。
沸沙之海。
骨魔巢穴。
腐苔沼泽。
泣血山丘。
碎颅隘口。
沙下回廊。
千针坟场。
血狱。
蠕虫之渊。
每一个名字背后，都对应着一尊史诗上位的恶魔主宰。
而据不完全统计，仅在红土沙漠范围内。
就有至少十四个被正式命名的次级禁地。
每个禁地，都至少有一尊史诗上位的恶魔坐镇。
其领地内的规则被扭曲，现实被撕扯。
踏入者往往连发生了什么都不知道就已死去。
而比那些次级禁地更可怕的，是整片沙漠本身。
红土沙漠的恶魔潮爆发频率极高。
每隔几个星期，就会有数以万计的恶魔在里面展开混战。
所爆发恶魔潮的规模，足以媲美黑潮的支流。
每一次大战都牵动着，周边城邦的神经。
就连千公里外的千塔，也对红土沙漠充满敬畏，恐惧。
那就是一个随时可能爆发的黑潮。
正是因为这种毁灭性的威胁，才催生了红土领的存在。
那是无垠沙漠中最后一座人类城邦，也是监视红土沙漠动向的前哨站。
它孤悬在沙漠的边缘。
像是一枚钉在大地上的钉子，死死地楔入这片死亡之地的最前端。
城里驻扎着大量的侦查法师和守备军。
日夜不停地监测着，沙漠深处的魔力波动和恶魔动向。
一旦有异常，红土领就会第一时间向后方发出警报。
为联盟争取宝贵的撤离和防御时间。
它不是什么繁华的地方。
没有精美的建筑，没有热闹的集市，没有体面的酒馆。
有的只是高耸的城墙、密密麻麻的预警法阵。
以及一群常年与死亡擦肩而过的人。
但对于林鬼而言，红土领是他在进入红土沙漠之前。
最后一个能停下来喘息的地方。
