光阴荏苒，时序悄然迈入初冬十一月。
自从北地治蝗大捷、天子明旨大赏之后，整个帝京官场着实热闹了好一阵子。
顾辞实授正六品大理寺正，加赐国子监博士挂牌。
同行的赵文翰、江行简皆升了正七品主事，薛明阳实授从七品户部照磨。
《大奉京报》钦定为大奉国报，袁少游得了一把御制紫金折扇。
陈良、罗承志、孙秉礼三人亦正式转授从九品国子监典籍录事。
如今临近开春的会试大考，按朝廷旧例，在各部观政历练的举子们全数奉旨卸去繁琐庶务，封门温书。
今日，便是各部衙门交接差事的最后一日。
太阳刚下山，国士馆的青石板上便落了层薄薄的白霜。
外头冷风一刮，整座帝京城的温度眨眼间降了下来。
大堂内，佟川早已命人备好炭盆。
将整间屋子烘得温暖如春。
“唉，辞弟怎么还没回来！”
“我都快饿死了。”
袁少游坐在薛明阳旁边，手里摇着那把御赐的紫金折扇，姿态说不出的惬意。
“薛兄，心急吃不了热豆腐。”
“顾爷爷如今可是正六品大理寺正，交接文书那得走多少章程？”
“你以为像你在算学房交几本账单那么随便？”
薛明阳一听这话，圆滚滚的身子蹭地坐直。
“我靠，袁少游你少瞧不起人！”
“小爷我现在可是从七品照磨，正儿八经的朝廷命官，账本交接也是要按手印的好吧。”
“啧啧啧，我们京报还是大奉国报呢。”
江行简与赵文翰端着配菜从后厨走出。
“薛兄莫急，顾兄方才差人传了话，散值后与傅兄一同归来，算着脚程，也该进门了。”
“江兄说的是，少不了你们一口吃的。”
陈良、罗承志和孙秉礼则帮着佟管家，将切得薄如蝉翼的羊后腿肉一层层码在大青花瓷盘里。
红白交错的羊肉片薄得几乎能透光，整整齐齐叠了五大盘。
分量格外扎实。
而正中央那口紫铜火锅里，大骨清汤正咕嘟咕嘟翻滚着白沫。
几截京葱、生姜与枸杞在滚水里起伏，腾起阵阵水汽。
“各位，小料台备齐了没有？”
顾辞清朗的声音从门外传来。
厚重的防风毡帘被一只修长好看的手掀开。
顾辞换好常服，带着傅青霄和霍云归来。
“辞弟！”
薛明阳两眼冒光，从凳子上蹦了起来。
“佟叔备了整整二十斤西山送来的草滩羊，今晚谁也别想站着走出国士馆！”
顾辞解下外袍递给门旁的小厮，走到桌案东侧一瞧。
长条案几上摆了十几个小碗，里头盛着红红绿绿的佐料，全是他先前吩咐后厨准备的。
“大冷天吃铜锅，最讲究由着自己的口味来。”
顾辞取过干净的竹勺摆好，朝众人招手。
“想吃什么味道，自己动手调便是。”
薛明阳一听来了劲，撸起袖子，抄起长柄竹勺就往前凑。
“那小爷我可就不客气了，麻酱才是人间正道！”
“先来四勺浓芝麻酱打底，再挖一大坨蒜泥，红腐乳汁淋一圈。”
他手腕一抖，两大勺油泼辣子浇给。
“最后再撒上把葱花，齐活，这才是最顶的配置！”
袁少游凑近瞧过，连连摇头。
“薛兄，拉完了。”
“大冬天吃羊肉，讲究的是原汁原味。”
“你这一大碗糊上去，肉都让你给腌入味了，跟在碗里和稀泥有什么区别？”
袁少游慢悠悠拿起白瓷小盏，动作极尽优雅。
“本公子这叫江南风雅派。”
“香油封底，点上两滴陈年老醋，撒上细蒜末和盐巴。”
“羊肉滚水里一捞，往这油碟里轻轻一打滚，降温解腻，入口鲜甜，这才是读书人的吃法。”
薛明阳翻了个大大的白眼，手里竹筷使劲搅拌。
“去你的假精致，香油蒜泥那是吃河鲜的，涮羊肉不裹麻酱，灵魂少了一大半！”
桌旁众人被两人的南北党争逗得乐不可支。
江行简取了半勺麻酱配好香菜，温和劝道：
“好了好了，各花入各眼。”
“快落座吧。”
赵文翰默默走到案几前。
他拿过两只干净的白瓷小碗，神情专注而严谨。
先用小勺舀了三勺芝麻酱，再顺着碗沿慢慢倒进少许香油化开。
随后添好蒜泥、白糖、香醋。
拌匀之后，碗口撒上小撮翠绿的香菜碎。
顾辞坐在一旁，将赵文翰细致的动作看在眼里，唇角噙着浅浅笑意。
“傅兄，你不去调个小料么？”
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