薛明阳喉结滚动，有些犹豫。
“辞弟，这真能下嘴？”
“要是闹肚子，我今天可没法去算账了。”
傅青霄走近，拈起一只扔进嘴里。
焦香四溢，外酥里嫩。
“好吃！”
“酥脆化渣，盐巴配着糖霜，半点腥气都没有。”
“顾兄，这要是配上二十年的竹叶青，给个神仙我都不换。”
薛明阳见他这般享受，也不甘示弱。
抓起两只塞进嘴里。
咔嚓，咔嚓。
两只眼睛瞪得溜圆。
“我的天！”
“嘎嘣脆！香迷糊了！”
“辞弟，这口感比聚庆斋的油炸馓子还要绝，里头的肉是嫩的！”
薛明阳一边嚼一边伸手又抓了一把。
周围的民夫和吃瓜群众看得直咽口水。
方妙妙端着一小碗递给旁边老汉，笑吟吟开口。
“大叔，尝一个？”
那老汉迟疑着接过来，闭着眼睛咬了一口。
下一刻，他脸上的褶子笑开了花。
“这，这是……”
老汉闭着眼睛回味。
那时老伴还在，他每天日出而作，日落而息。
傍晚累了回到家，桌上摆着刚出锅的热饭，便是这般让人心动的滋味。
“呜……呜呜呜……”
泪珠顺着脸掉落在地。
众人震惊之下，竟是有人好吃哭了。
“求求大人了，给我尝一个！”
“我也要！我也要！”
看着争抢试吃的百姓，顾辞擦净双手，朝一旁的赵文翰示意。
赵文翰随后起身。
迈步走到营前告示木牌旁，刷的一声展开墨迹未干的大红官榜，稳稳贴上。
他朗声念道：
“保定府通告！北直隶各府百姓听真。”
“即日起，各县设立飞蝗收购点。”
“凡捕获送至大营者，按斤结算！”
“一斤活虫，当场兑换铜钱十八文，或换精米两升，现钱现粮，绝不拖欠！”
人群先是一静，随即爆发出阵阵惊呼。
“抓虫子能换铜钱？！”
“还有粮食？！”
“那树上草里的，可都是香饽饽啊！”
“是啊是啊，就算不卖，自己炸了也能尝个鲜。”
老农把手里的空碗一放，拉起自家儿子就往家跑。
“回村拿背篓和大网兜！”
“去晚了，树上的铜钱全让隔壁村抓光了！”
“快走快走，抓虫子换大米去咯！”
当日午后，七府全境都沸腾了。
青牛镇，五里沟村。
十五岁的石头抱着树干往上爬。
“妹，把篓子举稳了！”
树下的丫丫仰着脸，双手把竹篓举过头顶。
“哥你快点，李家都抓半篓啦！”
石头骑上树杈，抱住枝干使劲一晃。
哗啦啦。
满树的残蝗跟下饺子似的往下掉。
丫丫抱着篓子来回接，两只小脚在原地蹦个不停。
“掉我头上了！哥，它们掉我头上了！”
“莫怕莫怕，接虫要紧！”
姐弟俩一个树上摇，一个树下接，半个时辰便装满一大篓。
丫丫从发髻里捉下一只肥蝗，举到日头底下端详。
“哥，这虫前天还吓哭我，今天怎么越看越俊呢？”
“废话，十八文一斤，它能不俊吗？”
入了夜，各家地头都点起了火堆。
李家庄的李老栓举着绑了油布的长竿，火头在半空晃出一圈亮。
婆娘在他身后撑开麻袋，儿子二狗光着脚在草丛里撵虫。
“爹，东南边，这拨肥！”
蝗虫见着火光，成群成片扑过来。
李老栓一竿子扫过去，麻袋里便是扑棱棱的响。
村正家的小孙女提着灯笼站在田埂上数袋子。
“爷爷，六袋了！咱家今晚挣了一百多个铜钱啦！”
李老栓笑得胡子翘起。
“傻丫头，那是一斤十八文，不是一袋十八文。”
“照今晚这个抓法，明年、后年，你想要的新衣服，爷爷给你包了。”
三天下来，七府的光景彻底变了样。
树上的残蝗被抓得干干净净，草里的成虫也撵得断了种。
天不亮，各收购点前就排起了长队。
有汉子扛着半人高的麻袋来卖，掌秤的差役高声报数。
“四十二斤，铜钱七百五十六文，点清喽！”
汉子把铜钱串往腰上一缠，笑得见牙不见眼。
“明儿我还来！”
旁边一个老汉摆摆手。
“明儿怕是没得抓喽。”
“俺们村连坟头草都翻遍了，如今想凑一斤，得跑十里地。”
城里几家酒楼的掌柜嗅着味儿赶来，张口就要包圆。
开价从二十文一路喊到五十文，村里人还是摇头。
“不卖不卖，家里娃还馋着呢。”
百里之外，帝京城东。
袁少游捏着刚送到的信，一路小跑冲进排字房。
“都停一停，前线战报又到了！”
陈良放下手里的校样。
“袁兄，这次说了啥？”
“顾爷爷在前线张榜设立收购点，一斤活虫当场给十八文现钱，或给两升精米。”
“北直隶的老少爷们全出动了，这大虫现在供不应求！”
“害，我也是刚知道这玩意能吃，待京城有了买给你们尝尝。”
陈良与罗承志听完，脸上满是佩服。
“将害虫变成活钱，亏顾兄想得出来。”
“以往百姓见虫便躲，如今全成了过冬的口粮。”
孙秉礼取过笔，快速记下。
“官府出钱收虫，百姓得利抓捕，神明谣言不攻自破，残蝗自绝于民间。”
“顾兄大才！”
袁少游继续补充道：
“明日头版头条，如实刊登前线军民扑蝗盛况。”
“再将飞天雪花酥的风味与温补食效详细记在专栏上。”
“让京城上下都开开眼界。”
清晨，新一期《大奉京报·治蝗特刊》送抵大街小巷。
头版详细描写了北直隶七府灭蝗的过程，并配有插图。
满城百姓读罢无不拍手称快。
而关于飞天雪花酥的做法，更是被记载得极为详尽。
“取肥硕成蝗，淘洗干净、摘去硬翅。”
“再入滚油炸至金黄透亮，撒细盐糖霜，入口酥脆化渣，内里肉质细嫩，咸甜交织。”
甚至还贴心标注了功效：
“其虫常年食百草，经沸油烹制，具温中健脾、补益气血之效。”
大街上议论纷纷。
“保定那边的乡亲靠抓虫子过上了好日子，一家老小几天就能挣下一吊钱！”
“这飞天雪花酥看着真新鲜，竟还是温补的好东西！”
天福聚烤鸭庄的掌柜嗅到商机，早早托人从保定运来几篓活虫。
“来一来，看一看喽！”
“本店新推出前线名菜，飞天雪花酥，每盘纹银二两！”
起初围观的食客看着盘中裹着白霜的炸虫，都有些迟疑。
但见京报上写得真切，几个嘴馋的富家公子咬牙点了盘尝鲜。
拈起一只放入口中。
“我的天！”
“外头堪比焖炉烤鸭，里头的肉嫩得像河虾！”
“我想起了当年在淮扬吃过的醉膏蟹，香得舌头都要化了！”
那公子一嗓子喊出来，原本等候的食客都围了上来：
“掌柜的，给我上一盘！”
“滚蛋！明明是我先来的！”
天福聚门前排起长队，城中各大酒楼开始跟风，四处托人去高价收购飞蝗。
城内某处雅间，几名世家官员照常坐在一块。
李文正端详着盘中让人买来的大份飞天雪花酥，不屑笑笑。
“荒唐，当真荒唐。”
“田野里的害虫，竟被京中这些泥腿子炒到二两银子一盘。”
“当真是上不得台面的市井把戏。”
张鹤不置可否，手里端着茶盏慢悠悠吹着浮沫。
“李兄言之有理。”
“北地治蝗能有今日这般局面，全赖朝廷户部拨银、工部赶制器械、刑部弹压地方。”
“我等还未自满，这帮无知百姓倒先捧着几只油炸飞虫沾沾自喜。”
旁边的两位同僚耐不住好奇，伸筷子夹了一只放进嘴里。
咀嚼了几下，眼底皆掠过一丝异色。
“传言不虚。”
“这肉质与调味确实考究，难怪外头人如此跟风。”
李文正见两人筷子不停又去夹第三只、第四只，眉心微蹙。
“你们两个，跟着凑什么热闹。”
话虽如此，他手里的象牙筷子也探了出去，夹起一只送入口中。
嗯~
外皮酥脆散开，咸甜适口，肉质顺滑。
张鹤斜睨看他。
“李兄，如何？”
李文正将飞天雪花酥咽下，面色如常。
“……尚可果腹。”
他唤来候在门外的随行家仆。
“去，给本官采买两份。”
“家中老母近来胃口欠佳。京报上说此物能温中健脾，本官尝过确实如此，买回去权当尽一份孝心。”
张鹤：“？？？”
