第二天吃过早饭。
顾辞换上一身齐整的大理寺官袍，带着霍云与傅青霄一同前往刑法堂。
按照顾辞昨晚的吩咐，今日开堂不设禁区，特许城中百姓入内观礼。
消息传得飞快。
不过半个时辰，刑法堂外的空地上就挤满了看热闹的街坊巷邻。
人群里不少人认出了原告席上的苏玉娘，交头接耳地议论开来。
“这不是苏家闺女吗？这两年为了那点家产，腿都要跑断了。”
“是啊，苏姑娘平时多好的人。”
“街坊邻居谁家有个长短，她都主动搭一把手，硬是被那两个黑心的叔伯逼得没活路。”
“嘘！小点声！没看见二苏就在对面盯着呢么！”
几个热心百姓刚说两句，站在被告席上的苏大伯和苏二伯不开心了。
苏大伯冷笑一声，横起眉毛扫视过去。
“嘴巴都放干净点！”
“我们苏家的家事，轮得到你们这群外人瞎嚷嚷？”
苏二伯跟着瞪起三角眼。
“大兄说得对！再敢乱喷粪，出了门指定让你们没好果汁吃！”
威胁的话一撂出来，原本打抱不平的几个街坊对视一眼，缩了缩脖子，全都不敢再吭声了。
苏大伯得意地捋了捋胡子。
他转过身，瞧着旁边坐着的顺天府文书张胥吏，语气里带着几分熟络。
“张文书，今儿这大理寺摆这么大阵仗，不知道的还以为要审什么要犯呢。”
那张胥吏嘴里衔着根剔牙签，慢悠悠吐出一口唾沫。
“谁说不是呢。”
“听说新调来的这位顾评事，才十六七岁。”
“我在顺天府办了二十年案子，见过的状纸比他吃过的米还多。”
“他一个毛都没长齐的小子，也懂什么叫断案？”
“就是！他顾辞就算是国士，也不能不守规矩。”
“今日他要是敢胡乱改判，老夫就去登闻鼓前告他目无尊长、坏我宗法！”
两个老头仗着宗族辈分，在堂下高谈阔论，完全没把这场质询放在眼里。
正说着，顾辞一行人从刑法堂后门走入。
苏大伯眼尖，立刻收起脸上的得意，带着苏二伯迎上前去。
“顾大人，老夫苏大富，早就听闻您的大名。”
他弯着腰，脸上挤出一团笑意。
“年少登科，又得朝廷亲赐的国士牌，咱们大奉有您这样的少年英才，实在是祖宗显灵，百姓之福啊。”
苏二伯也赶紧拱手。
“顾大人，小人叫苏二贵。”
“虽是乡野之身，却一直敬重读书人，还经常送诸多小塾笔墨。”
“您这般年纪便能入大理寺，往后必是朝廷栋梁。”
顾辞停下脚步，神色没有丝毫变化。
“说完了吗？”
两人脸上的笑意一顿。
“呃……”
“说完请回席。”
顾辞抬手指向被告席，语气平淡。
“刑法堂不是茶馆，本官也不是来听你们拍马屁的。”
苏大富带着苏二贵悻悻退回原处。
傅青霄站在旁边，折扇遮住半张脸，低声笑道：
“顾兄，这两位方才还在外头说你毛都没长齐，转眼便开始夸你是朝廷栋梁。”
“嗯。”
“墙头草长得快，倒也不稀奇。”
傅青霄唇角一扬，没再说话。
三声云板敲响。
刑法堂内外的议论声渐渐低了下去。
两排执法差役持水火棍站定，乌木长案后的空位被整理得一尘不染。
顾辞走到主审高位落座。
傅青霄坐在左侧专席，霍云抱剑立在顾辞身后。
苏玉娘与苏母跪在原告席前，苏大富、苏二贵坐在被告席，顺天府的张胥吏则坐在旁边的抄录席上。
“升堂！”
差役齐声喝道。
顾辞拿起案上的惊堂木，在桌面重重一落。
“今日复核苏氏田产宗祧一案。”
“原告苏玉娘，被告苏大富、苏二贵，顺天府原审文书张胥吏，皆已到堂。”
顾辞目光垂下，翻开手边的卷宗底册。
“苏大富。”
苏大富赶紧向前迈出半步，躬身答话。
“小人在。”
“顺天府卷宗记载，苏玉娘之父病故前三日，曾向你二人借银五千两。”
“这笔银钱，是作何用处。”
苏大富摆出一副痛心疾首的模样。
“回大人的话。”
“我那可怜的兄弟突发急症，为了寻访名医买老参吊命，家里早就空了。”
“小人与二弟实在不忍心看他撒手人寰，这才东拼西凑，砸锅卖铁凑了五千两现银送过去。”
他叹了口气，抬袖在眼角抹了两下。
“谁知终究是命数使然，人还是没救回来。”
顾辞神色不变。
“既是治病救命的银子，为何苏宅的账房里没有这笔银钱的入账记录。”
“苏父病故后，这五千两现银又去了何处。”
苏大富面色一僵，眼珠飞快转动。
“这……这小人哪里知道。”
“银子是交到我兄弟手里的。”
“许是治病花销太大，又许是……”
他眼角余光扫向跪在一旁的苏母与苏玉娘，忽然冷笑出声。
“又许是这孤儿寡母见当家的快不行了，早就把银子偷偷藏了起来，留着以后给自己寻后路呢。”
