“景云兄，上回说起尊祖父藏的那幅前朝画作，不知小弟何时能有幸登门一观？”
“害，好说好说！”
“等过两日休沐，你去我府内，碧螺春管够！”
申时刚过，大理寺后院的下班梆子声响起。
两个身着八品官服的年轻文吏勾肩搭背，溜溜达达朝着角门走去。
这二人皆是右少卿祝文焘手下的世家子弟，来大理寺不过是为了镀一层履历好看的金。
刚来到角门边上，就看到一名身穿素裙的年轻女子。
她虽生得眉眼清秀，但是脸色苍白得厉害。
此人是在大理寺角门外递状纸递了整整两年的苏玉娘。
苏玉娘的父亲两年前病故。
因膝下无子，屋里的几个叔伯便勾结了顺天府衙的熟络人情。
他们打着大奉律法中“代管宗祧”的旗号，顺理成章吞尽了苏家留下的三间绸缎铺面与上百亩肥沃田产，甚至把苏玉娘母女二人赶出了大宅。
苏母气得卧床不起。
苏玉娘不服顺天府衙的判决，依照大奉律法一路申诉到了大理寺。
可这状纸落到右少卿祝文焘手里后，因牵扯到顺天府的权贵交情与地方宗族世家，硬生生被扣在案头压了两年。
“苏姑娘，怎么又在角门守着呢？”
张景元停下脚步，眼神在苏玉娘娇俏的脸上转了一圈。
苏玉娘连忙上前两步，语气里带着几分哀求。
“二位大人，民女的状纸递上去两年了，不知何时能给个答复？”
“家中母亲病情加重，急需用钱治病。”
另一名官吏摆了摆手，随口抛出一套推诿之词。
“急什么？我们正安排人查着呢。”
“这宗族继承的事复杂得很，牵一发而动全身，咱们大理寺办案得讲究证据。”
“你且回去等着，有了消息自然会通知你。”
这套画饼踢皮球的话，苏玉娘这两年听了不下百遍。
她看着二人脸上那丝随意的笑意，心凉了大半。
“哼！二位大人当真是好大的威风。”
一道沉稳清冷的声音忽然从后方长廊传来。
程慕安负手而立，正面无表情看着这边。
两个世家子弟收起嬉皮笑脸的状态，赶忙施礼。
“下官见过左少卿大人。”
程慕安迈步走近，目光落在苏玉娘手中的状纸上，沉声发问。
“本官方才在廊下听得真切，什么案子能在大理寺查上两年毫无进展？”
张景元擦了擦额头的虚汗，低声回话。
“回大人，不过是个顺天府移送上来的陈年纠纷。”
“祝大人先前发过话，说是涉及地方宗族世家，需得细细推敲，先放一放……”
程慕安冷笑一声。
他与祝文焘在卫时雍手下共事多年，二人向来不对付。
大理寺卿卫时雍年事已高，退居二线是迟早的事。
他和祝文焘都憋着劲，希望能得到卫老大人向朝廷的鼎力举荐，好顺理成章顶替那个位置。
而顾辞刚入大理寺，便得到了卫老大人的重视，身上更挂着当今圣上赐予的国士牌。
圣上将顾辞放进大理寺磨练，显然是要搅动风云。
程慕安绝非迂腐之辈，他早已暗暗猜透了陛下的心思。
既然陛下要的是能破局、敢干事的人才，那他这个左少卿自然知道该站在哪一边。
“放肆。”
“大理寺乃天子执法人地，岂容尔等在此踢皮球！”
程慕安怒目而视，声如洪钟。
“积压两年的案子，连个定论都没有，大理寺的脸都让你们给丢尽了！”
他转身对随行司务下令。
“去右少卿值房，把这案子的全案卷宗给本官原封不动提到东偏厅去！”
紧接着，程慕安径直签发了一道手谕。
“传本官手谕，命顾评事与傅主簿成立复核专班，即刻接管重审此案！”
“拨刑法堂为专班推勘之地，特授顾评事主审断案之权！”
“告诉他们二人，调取全案卷宗细查，不得放过一个恶人，也绝不能冤枉一个好人！”
角门外。
苏玉娘愣愣看着这位雷厉风行的左少卿大人，死寂的心底陡然升起一抹光亮。
半个时辰后，东偏厅内。
烛火通明。
大理寺评事顾辞与主簿傅青霄相对而坐。
案桌上堆叠着从右少卿值房强行抽调出来的卷宗。
傅青霄用折扇挑起最上面的一份判词，砸吧着嘴开口。
“顾兄，程公这次可是动真格的了。”
“换作往常，他未必肯把这案子接过来。如今既然亲自下了手谕，便是要好好打祝文焘的脸。”
顾辞神色平静，自顾自挑起油灯的灯芯。
“少卿大人之间的角力咱们管不着。”
“但接了任务，分内的事自然要办明白。”
二人不再言语，借着昏黄的烛光，开始逐字逐句梳理顺天府两年前的判定底册。
顺天府衙当年出具的判词很是考究，通篇皆是圣贤名言与法条律例。
傅青霄翻看着判词，轻念出声。
“父卒无子，由亲叔伯代管宗祧田产，按律抚养寡母孤女，以顺伦常。”
“啧啧，这顺天府推官的文笔真是不错，字字合规。”
顾辞手里拿着那本厚厚的账目清册，炭笔在指尖缓缓转动。
他一页页核对着苏家绸缎铺与百亩良田的转手记载，眼底泛起冷意。
“判词写得冠冕堂皇。”
“可这底下的账目，处处透着吃绝户的恶毒。”
傅青霄凑过头来。
“怎么说？”
顾辞将账册推到傅青霄面前，炭笔在上面的几个关键数字上重重圈出。
“傅兄且看。”
“第一，苏玉娘父亲病故前三日，账上莫名多出了一笔五千两银子的借据，借债人正是苏玉娘的两位亲叔伯。”
“死无对证之下，顺天府直接采信了这份只有单方押字的书契。”
顾辞手指下移，点在第二行小楷上。
“第二，为了抵偿这笔凭空多出来的五千两债务。”
“顺天府准许苏氏宗族将苏家最赚钱的三间城中绸缎铺，按每间五十两的废价卖给了叔伯的亲儿子。”
“第三，也是最狠的一招。”
顾辞唇角勾起一抹嘲讽的弧度。
“他们给苏母留了一间城西漏雨的破旧小屋，名义上叫按律抚养。”
“却在账册里给苏母母女算上了每月十两银子的宗祧管理费。”
“按照这个算法，不过两年时间，苏母不仅拿不到半点家产收益，反而还倒欠苏氏宗族上百两银子。”
傅青霄听着顾辞的推演，不由倒吸了一口凉气。
“好一手借官府规矩吃绝户的狠毒招数！”
“吃干抹净不说，连骨头都要榨出三两油来！”
顾辞放下手中的紫毫笔，背靠着椅子，轻轻吐出一口浊气。
这等**裸的贪婪，让人深感民生之艰。
公堂之上，规矩倒成了恶人的护身符。
傅青霄收起平日里的散漫，压低声音。
“顾兄，做法虽然恶毒，但人家手续齐全，连顺天府的朱印都盖得清清楚楚。”
“咱们若想翻案，难如登天。”
顾辞抬起眼，神色平静。
“手续齐全，不代表事情就是真的。”
“既然他们把规矩写在纸上，咱们便照着律法，一笔一笔问到底。”
傅青霄眼睛一亮。
“顾兄的意思是？”
顾辞抽出宣纸，落下几个刚劲的瘦金体大字。
“通知下去，传唤此案的所有人。”
“明早我们便在刑法堂开堂质询。”
“顺天府当年办案的胥吏、当事人苏玉娘、还有苏氏宗族的长辈。”
“一个都不能少！”
