大堂里几张方桌早就被江行简、陈良和罗承志并做了一处。
一碗热气腾腾的长寿面摆在正中间。
汤水微黄，窝着一颗饱满金黄的荷包蛋。
四周则铺满了把子肉、油焖大虾、酥炸麻花，还有从铺子里带回来的甜羹乳酪和桂花糕。
顾辞拿毛巾擦干水渍，看了一眼通往二楼的楼梯。
“你们先准备，我去叫人。”
他走上去时想起了什么，往客栈最内侧的甲字号房走去。
既然都在客栈落脚，又是聊得来的朋友，叫上萧兄一块畅饮，也是一桩美事。
顾辞在门框前停住，举手叩响门板。
咚咚。
“萧兄，你在屋内吗？”
里面没有反应，楼道的过堂风吹在门纸上，发出簌簌声响。
看来这位游学的世家公子，出门闲逛去了。
顾辞没有多留，转身走向赵文翰的房间。
“老赵，老孙。先把书放下，吃完了咱们再论经义。”
木楼梯传来脚步声，顾辞带着两人下来。
赵文翰直到现在还拿着半卷书，边走边对孙秉礼念叨。
“这个仁者乐山的句法，其实该从古文尚书里解释，不能生搬硬套......”
孙秉礼走在侧面，笑得深藏不功名，一个字没有反驳。
大堂下方静悄悄一片。
客栈里的闲散学子们不知道什么时候都被清出去了。
祥嫂让人关了两侧大门，整间堂厅只剩下满屋的烛火和这帮同窗。
赵文翰也发现不对劲了。
他停在下楼的台阶上，看着眼前几张八仙桌拼合而成的长台。
正中央摆着两重高堆的蒸饼甜点，旁边是一圈五彩蜜豆、酥白糕和特色菜，正中央那碗长寿面冒着热气。
站在大桌周围的几个少年，眉梢都带着笑意。
“老赵，生辰吉乐！”
薛明阳端着酒，笑嘻嘻作了个揖。
“愿你以后逢考必过，年年有今日，岁岁有今朝。”
袁少游从另一侧闪出，跟着嚷嚷起来。
“祝老赵二十一岁横扫中原，做大奉最硬核的卷王！”
“以后苟富贵，勿相忘啊！”
赵文翰愣在原地，看着满院子的灯火。
他那双向来清冷的眸子里，浮起一层水雾。
“你们……是如何知道我今日生辰？”
他有些手足无措。
平时读书比谁都懂章法。
论经义和政务，可以连写三个时辰不带磕巴，如今站在大家面前，反而手不知道往哪里放。
江行简走上前，拉着他的胳膊来到主位。
“咱们这帮人在一起这么久，谁的生辰记不住？”
陈良把自己手里剥好的白煮蛋往前推了推。
“就是，赵兄，平日里考题算数我们听你的，今天这面，你得听咱们的。”
“来，赶快把长寿面吃了。”
罗承志替他在椅面上垫了半榻软布。
“今年赶上秋闱这阵势，怕你心思都在考场上，我们也没敢提前说。”
“现在三场考完，无论什么题目，都结束了。”
“今夜不提秋闱，也不说解元。”
“咱们只过寿。”
孙秉礼面露歉意。
“赵兄，方才拿书请教，只是权宜之计，并非有意诳你。”
“还望见谅。”
众人哄堂大笑。
赵文翰看向站在一旁的顾辞。
顾辞含笑点头。
“面是现煮的，汤是老汤。”
“这局不是我一个人攒的，是大家在考前就商量好的。”
“趁热吃。”
赵文翰用力点头，没有去端什么公子体面，坐回方凳上就哽咽吃了起来。
“好吃。”
“嗯，真好吃……”
薛明阳听到这话，肚子早就叫出了曲儿，立马举起筷子。
“寿星开第一口，那就是开席了！”
“今天谁都别跟我抢桂香斋的三层蜜糖酥白糕，我看它都看一个时辰了！”
袁少游用折扇隔开他的胳膊。
“你那叫护食，讲不讲基本礼仪？懂不懂谦让？”
“今天兄弟们一个都没少，要分也必须咱们一起切了吃！”
“给老子留块最大的，剩下的随你处理！”
客栈大堂里的欢声笑语一浪高过一浪。
顾辞走到后面，把柜台边抹眼泪的祥嫂和小二也拉上了桌。
酒杯交错间，连日的疲惫被洗刷得干干净净。
烛光映照着少年们微红的脸庞。
顾辞端起酒碗，目光扫过眼前这群挚友。
“来，这杯一起！”
“岁月漫长，愿我等青云直上，初心不忘。”
