周四，省城。
炜杰走进白云茶楼的时候，郑东海正坐在二楼老位置上。一壶铁观音，两个杯子，棋盘摆在桌上，一局下到一半。
炜杰在他对面坐下。郑东海没有抬头，捏起一枚炮，放在棋盘的楚河汉界上。
“你来问我弟弟的事。”
“对。”
郑东海端起茶杯，喝了一口，放下。瓷底磕在木桌上，一声脆响。
“郑长河欠民间的钱，一共两百零七十万。”郑东海的声音很平，像在报菜价，“其中刘铁军八十万，沙场老板赵四喜五十万，还有一个姓周的女人四十万。零零散散的小账加起来七十万。”
“什么时候欠的？”
“三年前。”郑东海说，“白杨河矿品位下降，销路不好，资金链断了。他先借银行的，银行批不下来，就借民间的。利息三分，利滚利，三年翻了一倍。”
炜杰的手指在桌面上敲了一下。三分利息，三年翻倍。典型的民间借贷陷阱。
“这些账，你怎么不还？”
郑东海抬起头，看着炜杰。他的眼睛里有一种光，不是愤怒，是疲惫。
“我分了家。”他说，“三年前分的。白杨河矿是他的，不是我的。他的账，我不背。”
“刘铁军说你弟弟欠他八十万。”
“刘铁军是放高利贷的。”郑东海说，“本金其实只有四十万，另外四十万是利息。他拿着借条，天天堵在白杨河矿区门口，工人不敢上工，矿就停了。”
炜杰算了一下。两百万零七十万，本金可能只有一百多万，剩下的是利息。
“这些账，如果我收购白杨河矿，谁还？”
“法律上，拍卖款优先偿还银行。民间账，从拍卖款里按比例分。但——”
郑东海顿了顿。
“但刘铁军这些人不会等拍卖。他们会在拍卖之前把矿搞垮，让拍卖价压低，然后用低价拍下矿权，自己当 老板。”
炜杰明白了。刘铁军来矿区拦他，不是警告，是试探。如果炜杰被吓跑了，刘铁军就可以低价拍矿。
“我有一个办法。”炜杰说。
郑东海看着他。
“拍卖之前，我把民间账全部清掉。”炜杰说，“本金加合理利息，一次性付清。条件是——债权人签一个放弃追偿的协议，保证拍卖之后不再找矿的麻烦。”
“刘铁军不会签。”郑东海说，“他想要的是矿，不是钱。”
“他会签的。”炜杰说，“因为我给他的钱，比他从拍卖里能拿到的多。”
郑东海盯着他看了三秒。然后笑了，那种笑里有苦涩，也有认可。
“炜杰，”他说，“你知道我为什么选你当对手吗？”
“你弟弟的事，”炜杰站起来，“翻篇了。但矿的事，我还要查。把借条原件给我。”
郑东海从桌子底下拿出一个牛皮纸袋，扔在桌上。纸袋里装着六张借条，每张上面都写着借款金额、利息、借款日期、还款日期。签字的是郑长河，手印鲜红。
炜杰把纸袋塞进口袋，转身下楼。
下午，省城一家茶馆。
炜杰约了三个人，分开见面。
第一个是小债主，一个四十来岁的女人，姓周，在县城开了一家小超市。郑长河欠她四十万，本金二十万，利息二十万。
炜杰把借条放在桌上：“周姐，本金二十万，我还你二十五万。多出来的五万，算利息。签一个放弃追偿协议，这件事两清。”
周姐看着借条，又看了看炜杰。她没想到有人主动多还钱。
“你……你说真的？”
“现金。”炜杰从包里掏出一个信封，里面是二十五沓钞票，一万一沓，“现在签，现在拿。”
周姐的手在发抖。她拿起笔，在放弃追偿协议上签了字，按了手印。然后把钱塞进包里，起身走了。走到门口，她停下来，回头说了一句：“炜总，你是好人。”
炜杰没有说话。他不是好人，他是算账的人。二十五万清掉一个债权人，避免拍卖时扯皮，值。
第二个是赵四喜，沙场老板，五十来岁，脖子上有一道疤，说话声音很大。他欠条上写的是五十万，本金三十万，利息二十万。
炜杰的条件一样：本金加十万利息，四十万一次付清，签放弃协议。
赵四喜不一样。他把借条拍在桌上：“五十万，一分不能少。”
“本金三十万，利息二十万。”炜杰说，“利息超出了法律保护的范围。我只能给你四十万。”
“五十万！”赵四喜的声音提高了，“没有五十万，老子不签！”
炜杰站起来，拿起包，转身往门口走。
“你去哪？”赵四喜愣住了。
“你不签，我就去找别人。”炜杰说，“拍卖的时候，你从拍卖款里分。按法律，你只能拿到本金三十万，利息最多按银行同期利率算，也就是五六万。加起来三十五万。我给你四十万，你不签，那就等拍卖拿三十五万。”
他拉开门，一只脚已经踏出去了。
“等等！”赵四喜喊。
炜杰停下来，没有转身。
“四十万……”赵四喜的声音低下去，“再加两万。”
“四十万。”炜杰说，“现在签，现在拿。不签，我走。”
空气静了五秒。
赵四喜抓起笔，在协议上签了字，按了手印。签字的时候，笔尖把纸戳破了一个洞。
炜杰从包里掏出四十万，放在桌上。赵四喜一把抓过去，数了两遍，塞进包里。
“炜总，”他站起来，声音里少了嚣张，多了佩服，“你比郑长河有种。”
晚上，白云茶楼。
刘铁军坐在郑东海对面，两人正在下棋。炜杰推门进来，走到桌边，坐下。
刘铁军看了他一眼，没有说话。他手里捏着一枚马，正在想怎么走。
炜杰把刘铁军的借条放在桌上。借条上写着八十万，本金四十万，利息四十万。
“刘老板，本金四十万，我还你五十万。签放弃追偿协议，两清。”
刘铁军放下马，看着炜杰。他的眼睛眯成一条缝。
“五十万？”他笑了，“炜总，我的借条上写的是八十万。”
“借条上的利息是三分，超出了法律保护范围。”炜杰说，“法律保护的是本金加银行同期利率的两倍。算下来，你最多能拿到五十二万。我给你五十万，现在拿。不签，等拍卖，你拿五十二万，但要等半年。”
刘铁军的手指在棋盘上敲了两下。
“炜总，”他说，“你知道我是谁吗？”
“知道。放高利贷的，手下有十几个人，专门帮人讨债。”
“你知道就好。”刘铁军的声音低下去，“在西北这一片，我的规矩是——借条上写多少，还多少。少一分，都不行。”
炜杰看着他。两个男人的目光在空气中对峙。
“那这样。”炜杰从口袋里掏出大哥大，放在桌上，“我现在打电话给银行，让他们把拍卖日期提前到下周一。拍卖的时候，我出三百万底价，没人竞争，矿权归我。你的八十万，从拍卖款里按法律比例分，你能拿到五十二万。但要等半年。”
他顿了顿。
“或者，你现在签协议，拿五十万现金，十分钟内到账。”
刘铁军的手指停住了。
郑东海在旁边看着棋盘，没有说话。但他的嘴角动了一下。
空气静了十秒。
刘铁军突然笑了，那种笑里带着无奈。他拿起笔，在放弃追偿协议上签了字。
“炜总，”他说，“你是第一个让我降价的。”
“不是降价。”炜杰说，“是算账。”
他从包里掏出五十万，放在桌上。刘铁军数了一遍，装进一个黑色背包里。
“还有一件事。”炜杰说。
“说。”
“拍卖之后，白杨河矿是我的。你以后不要出现在矿区。”
刘铁军看着他，看了三秒。然后他点点头，背起包，转身走了。脚步声在楼梯上回荡，然后消失。
郑东海端起茶杯，喝了一口。
“三天，两百万民间账，全部清完。”他说，“炜杰，你比我想象的快。”
“账清了，拍卖就没障碍了。”炜杰站起来，“下周一，拍卖会上见。”
他转身下楼。脚步很快，没有犹豫。
周一上午，省城拍卖行。
炜杰坐在第三排，手里拿着一个号牌：17号。
拍卖台上，拍卖师正在介绍白杨河矿的情况。储量八百万吨，矿权二十年，起拍价三百万。
台下坐了二十多个人。有矿工打扮的，有穿西装的，有戴金链子的。炜杰扫了一圈，没有刘铁军，没有赵四喜，没有那个姓周的女人。
民间账清了，债权人签了放弃协议，没人来搅局。
拍卖师敲下第一槌：“起拍价三百万，有人应价吗？”
炜杰举起号牌。
“17号，三百万。”
拍卖师等了三秒。
“三百万第一次。”
“三百万第二次。”
“三百万第三次。成交！”
槌落。白杨河矿权归炜杰。
拍卖师走过来，和他握手，递给他一份成交确认书。炜杰签上名字，赵强在旁边盖了矿区的章。
三百万。八百万吨储量。白杨河矿到手。
炜杰把确认书折好，塞进口袋。
然后他站起来，走出拍卖行。外面阳光很好，照在脸上，暖洋洋的。
赵强一瘸一拐地跟在后面：“哥，拿下了？”
“拿下了。”炜杰说，“下周开始，两个矿一起干。”
赵强笑了，嘴角扯到伤口，疼得龇牙。但他还是笑。
“哥，”他说，“你现在有两个矿了。”
“两个。”炜杰说，“以后还会有第三个。”
他走向吉普车，脚步很快，没有犹豫。
