赵管事这回再不敢怠慢了。
他抹了一把额头上的汗，恭恭敬敬地请几人往另一条街走去，一面走一面将事情的来龙去脉细细道来。
说的与昨日客栈小二所言大致相仿，只是多了些细节。
譬如那白衣女鬼每回出现，必在子时前后。
譬如府中暴毙的下人已有六人，个个死时双目圆睁，嘴巴大张。
他又说那邪祟只在夜里现身，白日里府中倒是太平无事。
最后赵管事将几人引至一处府邸，进了门去，穿过庭院，来到一间厢房。
院中种着两棵老槐，枝叶蓊郁，遮去了大半日光，倒有几分阴凉。
厢房收拾得齐整，几案上还焚了香。
赵管事又张罗着上了茶点，这才小跑着去回禀郡守。
到了下午，赵管事又来了，说郡守老爷请几位道长到正厅叙话。
正厅便比偏院气派得多。
门前立着两根红漆柱子，上书一副楹联：
入官门，即入家门，民胞物与。
治郡事，如治家事，己溺己饥。
门楣上悬着一块匾，写着“靖共尔位”四个大字。
进了门，迎面便是一架十二扇的山水屏风，绕过屏风，方才看见正座上坐着的那位郡守老爷。
郡守姓赵，单名一个“裕”字，约莫五十上下的年纪。
此人面皮白净，蓄着三缕长髯。
本是颇有几分官威的模样，可近前细看，便瞧出不对来了。
眼下一片乌青，面色灰败，两颊微微凹陷，颧骨便显得格外突出。
他坐在太师椅上，脊背虽挺得笔直，双手却紧紧攥着扶手，指节泛白。
不过几句话的工夫，眼珠子便朝左右瞟了三四回，显然已是惊弓之鸟。
赵郡守见了沈回几人，倒比赵管事识货。
他上下打量了沈回一番，目光在那头白发上停了停，便站起身拱手道：
“几位道长远道而来，赵某有失远迎，恕罪恕罪。”
他说话时咬字清晰，条理分明。
由此可见此人并非神志昏聩之人，只是被这邪祟折腾得实在狠了。
双方落了座，寒暄几句。
赵郡守将府中闹鬼的始末又说了一遍，说到儿子惨死时，声音哽咽，眼眶泛红，倒不像是装的。
他又说起前几次请来的法师，或逃或死，面色愈发灰败。
沈回听罢，沉吟片刻，忽然开口：
“赵大人，贫道有一事相询。”
赵郡守忙道：“道长请讲。”
“贫道若侥幸除了那邪祟，可否将那三千两白银的酬劳换成粮食，在城外设棚施粥，赈济灾民？”
赵郡守闻言，怔了一怔。
他看了看沈回，又看了看莫云松师徒，忽然站起身来，整了整衣冠，朝几人深深作了一揖。
“道长高义，本官岂有不应之理！”
他直起身来，眼眶微红：
“实不相瞒，城外流民本就是本官治下百姓，本官食朝廷俸禄，牧守一方，赈灾济民本就是分内之责。只是这些时日被这邪祟搅扰得家宅不宁，心神俱疲，实在腾不出手来料理公务。”
他说着又叹了口气，面上露出几分惭愧：
“其实前些日子，本官也曾命人开过一次粥棚，结果人越聚越多，粥不够分，险些酿成民变，只好又停了。惭愧，惭愧。”
他说着抬起头来，语气恳切：“若几位道长能除了此患，便是帮了赵某天大的忙。开仓施粥之事，赵某在此立誓，绝不敢忘。”
他这话说得斩钉截铁，陆欢在一旁听了，忍不住插嘴道：
“别担心，有我们出手，自然是信手擒来。”
几人俱是一愣。
信手……擒来？
这孩子，应该是把“信手拈来”，和“手到擒来”给弄混了。
不过赵郡守闻言，眉间的愁云倒是散了些，勉力挤出一个笑来：
“如此，便全仰仗诸位道长了，本官这便让人去备一席薄酒，为几位道长接风洗尘。”
他说着便要吩咐下人去备酒席，却被沈回抬手拦住。
“不急。”
沈回站起身来：“事成之后，再吃不迟。”
……
夜色沉了下来。
郡守府中，下人早已跑了个精光，偌大的宅院空空荡荡，连一盏灯都没有。
几人在后花园的凉亭中坐下。
沈回从袖中取出一盏事先备好的灯笼挂在亭角，橘黄的灯光将亭中照出一小片暖意。
莫云松坐在石凳上，沉默了好一阵，忽然开口：
“沈道长，你说那郡守……真的会照他说的做吗？”
沈回正盘腿坐在石凳上，闻言并未睁眼：
“嘴上说得好听，做起事来未必好看。”
莫云松闻言，眉头皱得更紧了些：“您是说……他今日说的那些，只是场面话？”
“不重要。”
沈回睁开眼，望向亭外沉沉的夜色：
“他既已对贫道许了诺，便不绝能敷衍了事。”
莫云松点了点头，不再追问。
远处梆子声隐隐传来，正是子时前后。
他转头望向庭院深处，那些花木在夜色中只剩下一团团模糊的轮廓。
老道看了片刻，又低声问道：“沈道长，依你之见，这宅中究竟是何物作祟？”
沈回没有立刻回答。
他微微侧过头，目光落在花园尽头那堵爬满枯藤的影壁上，似乎在听什么动静。
片刻之后，方才缓缓开口：
“阴气凝而不散，子时准时出没，听起来像是鬼怪。”
话音刚落，花园那头便起了雾。
那雾气来得很轻，贴着地面缓缓铺开，无声无息地漫过石阶与花圃。
那是一个女子。
素白长裙曳地，乌发垂至腰际，遮去了小半张脸。
露出来的那半张脸上，眉如远山，目若秋水，嘴角噙着一丝笑意，倒有几分幽怨，几分凄美。
倘若不是在闹鬼的宅子里遇见，这般姿容，倒也算得上赏心悦目了。
那女子飘飘悠悠地穿过花圃，飘过石阶，径直朝凉亭而来。
她在亭外停了一停，歪着头打量着亭中四人。
目光在莫云松脸上停了停，又在陆欢怀里的小羊羔身上停了停，最后落在沈回身上。
女子看起来似乎有些意外。
她歪了歪头，嘴角微微勾起，露出一个笑来。
那笑容极好看，像一朵在夜里悄悄绽放的白花。
然后她忽然张开嘴，发出一声凄厉至极的尖叫：
“还——我——命——来！”
