莫云松听了这话，又叹了口气，垂下头去，不再说话了。
孙承影在一旁默默地啃着馒头。
他额角的伤口已经止了血，结了一层暗红色的痂。
沈回招手，将那店小二唤了过来。
“小二哥，不知这郡守老爷家中，究竟是遇到了什么麻烦？”
店小二一听这话，顿时来了精神。
他左右张望了一下，凑近几步，拖了条长凳在桌旁坐下，压低了嗓子：
“道长，您可算是问对人了。这郡守老爷府上的事，如今满城都在传，可要说知道实情的，还真没几个人……”
这话的意思便是，他就是那知道实情的人之一了。
沈回拿过茶壶，为他倒了杯茶水：
“愿闻其详。”
小二见状连忙摆手，往前凑了凑，声音压得更低了些：
“听说是闹鬼，传的可邪乎了。起初只是半夜里听见有女人哭，后来又有人在宅子里看见白影子飘来飘去。”
“府里的下人吓得都不敢值夜，跑了好几个。郡守老爷起先也没当回事，以为是下人胆子小，结果……”
他咽了口唾沫，眼睛里闪着光：
“结果有天夜里，郡守老爷的儿子逛了青楼回去，一进门就看见院子里站着一个穿白衣裳的女人……”
“然后呢？”
陆欢也被勾起了兴趣，好奇地问道。
小二神秘一笑，继续讲道：
“然后那女人冲他一咧嘴，牙齿足有三尺来长。郡守老爷的儿子当场就吓得摔倒在地，第二天便高烧不退，满嘴胡话，没过三天便咽了气。”
“死啦？”陆欢闻言便是一愣。
“可不就是死了么，如今坟头草都长老高了。”
小二眉飞色舞：“从那以后，府中隔三差五便有人暴毙，死的时候嘴巴大张，像是被什么东西活活吓死的。”
“郡守老爷吓得不敢再住，举家搬到了城隍庙里。这不，满城贴告示，悬赏也一涨再涨，现在都到三千两白银了，请能人异士去捉鬼呢。”
“有人揭榜吗？”沈回问。
“怎么没有……”
小二端起茶杯喝了一口，润了润嗓子：
“前前后后请了七八拨，有的进去转了一圈就跑出来，说什么也不肯再回去。还有两个倒是进去了，到现在也没出来。”
他顿了顿，左右觑了一眼，尴尬地笑了笑：
“不过这话不好乱说……道长听听便罢，可千万别往外传。”
店小二说完，见门口又进了人，便站起身，朝几人哈了哈腰，小跑着回去了。
沈回端起茶杯，忽然看向莫云松：
“莫道友，郡守如今被邪祟缠身，无暇顾及城外灾民。我们若是上门替他将这桩麻烦解决了，他或许便能腾出手来，处置流民之事。”
他抿了口茶水：“即便退一万步说，他不肯管，也还有三千两白银可拿。”
他将茶杯搁在桌上，继续道：
“以如今城中的米价，三千两白银大约能买一千多石粮食。再掺些糠秕野菜，煮成稀粥，也足够许多人撑过一个冬天了。”
莫云松抬起头，看着沈回，眼睛里的愁云渐渐散了些。
“沈道长思虑周全，老道自愧不如。只是……”
他没有说下去。
只是什么呢？
只是这世道太苦了。
只是自己能做的太少了。
只是这些话说来说去，终究还是要靠道法去换钱粮，想想便觉得荒唐。
沈回没有追问。
他站起身，拿出一块碎银抛给小二：
“引我们上楼，房钱明日再续。”
店小二应了一声，手脚麻利地引着几人上了楼。
……
翌日清晨，天色微熹。
街面上的雾气还没散尽，沈回便领着三人出了客栈，往城东寻去。
郡守府的宅子并不难找。
顺着城中主街一路走到头，便望见一座高墙深院的府邸。
门前两尊石狮子上积着鸟粪与枯叶，显见已许久无人打理。
府衙前头的照壁上果然贴着一张告示，白纸黑字，盖着朱红的大印。
告示上写得明白：
本府邪祟作乱，害人性命，日夜不宁。
屡请僧道无果，今特悬赏白银三千两，招募四海奇士。
凡能除此妖邪，还府平安者，立酬全数银两。
有意者速持榜至府衙前厅详议。
此榜不限时日，邪灭方止。
泰安四十八年，桂月朔日
郡守赵元朗亲笔
沈回上前，伸手便将那告示揭了下来，三两下叠好，揣进袖中。
旁边几个围观的百姓见了，交头接耳地议论起来，目光在这几个外地道士身上来回打量。
沈回也不理会，转身便往府衙侧门走去。
那里设了一张桌案，一个管事模样的中年男人正百无聊赖地坐在后头打哈欠。
桌上摊着一本簿子，记的是揭榜人的姓名与来历。
那管事见有人来，先是一喜，待看清了来人，喜色便淡了几分。
他瞧了瞧走在最前头的沈回，又瞧了瞧跟在后头的莫云松。
目光在两个道士之间转了两转，终究还是落在了须发花白的莫云松身上，站起身拱了拱手：
“这位老道长，可是来揭榜的？”
莫云松连忙摆手，指了指沈回：“此事由沈道友做主，贫道本领低微，只能打打下手。”
那管事一愣，转头重新打量沈回。
只见这道士面皮白净，身量颀长，虽有一头白发，可看上去不过二十来岁的年纪。
他张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，那表情分明写着四个字：
嘴上无毛，办事不牢。
沈回也不着恼，只淡淡道：“你是这府上的管事？”
“不敢，小的姓赵，是郡守老爷府上的二管家。”
那赵管事应了一声，终究还是没忍住，赔着笑道：
“这位道长……莫怪小的多嘴，您可曾仔细看过那告示？那邪祟实在凶得很，前前后后折了好几位法师了，您这……”
他话没说完，意思却已很是明白了。
沈回也不与他废话，伸出右手，五指微张，掌心忽然腾起一蓬火焰。
那火焰在他掌中滴溜溜地转着，忽而化作一条手指粗细的小蛇缠在腕间游走，忽而展成一张薄如蝉翼的火扇轻轻扇动。
赵管事的脸被火光映得一明一暗。
他的眼睛越瞪越大，嘴巴不自觉地张开，连退了两步，后脑勺撞在门框上才回过神来。
沈回翻手收了火焰，道：
“方才在告示上看得不甚明白，还望赵管事细细说一说，那邪祟究竟是怎么回事。”
