秦淑容的到来让宴会气氛更为浓厚，她特意带来对琉璃花灯，为诗词会做彩头。
那对琉璃花灯产自西域，流光溢彩，精美至极，出现的一刻引得满场惊艳。
“母亲如此大礼，儿媳受宠若惊。”
被婆母珍视，许华妍感激谢过。
秦淑容对这位儿媳的重视，在场人看得清清楚楚，兰芷脸上挂不住，明鸿也面色低沉。
有了贵重礼物做彩头，现场热闹非凡，会作诗不会作诗的都凑上来，宴会气氛空前高涨。
前几首诗文采平平，未引起反响，直到管事唱出最新一首。
白瑞降苍穹，千山万里栖。
银装铺锦绣，梅影照霜红。
茗烟浮炉侧，把盏到更阑。
盛世无寒馁，九州岁常安。
“好一句盛世无寒馁，九州岁常安！”
“这诗大气磅礴，胸怀广阔，不似女儿家手笔。”
众人猜测是哪位公子所作，却听管事笑盈盈回了句出自许华妍之手。
满场惊叹，对许华妍赞不绝口。
秦淑容也夸许华妍人如其诗，端庄雍容，落落大方。
一行人推举此诗为全场之冠，恰巧许华妍又是宴会主人，琉璃灯赠予她实至名归。
秦淑容对许华妍越来越满意，数位长辈也附和，许华妍沉浸在赞美声中。
啪的一声脆响，像是什么东西碎了。
众人循声望去，就见其中一盏琉璃花灯躺在地上，四分五裂，身边是手足无措的兰茵。
这一幕让满场安静下来。
“怎么回事？”
秦淑容上前查看，随着她脚步，场中人也围了过来。
“我不是故意的。”
迎着无数目光，兰茵慌忙解释，肉嘟嘟双颊急得通红。
琉璃花灯放置在长桌上，兰茵年幼好奇，初见此物不免多瞧两眼。
不料毛手毛脚，不小心碰落在地。
兰芷穿过人群来到兰茵身边，看了眼无辜又仓惶的妹子，再看被毁掉的琉璃灯，顿时又气又急。
这个妹妹有头无脑，毛手躁脚，兰芷是不愿把她带在身边的，可柳夭说什么都要把人塞来。
到底这丫头是惹事了。
眼前情景让兰芷苦恼，却不得不为妹子说话，“我妹妹不是故意的，真是抱歉。”
纵然如此，可大家还是惋惜。
“这琉璃灯贵重无比，就这么毁了，真是可惜。”
“此乃大夫人所赠，少奶奶还没捂热就坏了，算个什么事？”
“该不是眼红华少奶奶夺魁，故意添堵吧。”
人群低低议论，兰茵惭愧低着脑袋，兰芷脸色也越发涨红。
“母亲，实在抱歉。”
秦淑容转开头，嗓音淡淡，“不必跟我抱歉，东西已送华妍，你们对不起的人是她。”
“你妹妹莽撞，你也有看管不严之过。”
这是要她二人都向许华妍道歉？兰芷心咚咚直跳。
妹子道歉就罢，婆母竟也不放过自己？
猜到婆母是故意作践她，兰芷恼火，紧紧咬着唇。
今日许华妍出尽风头，自己本就被轻视冷落，被嘲讽不敌平妻有才干。
再当众向平妻低头赔礼，等同宣告她在明家地位不如对方，她脸往哪儿搁？
兰芷绝不会这么做，随机又对惹事的妹子埋怨不已。
长姐不回应，兰茵轻声道：“不如我们赔偿吧。”
话一落，有名女眷笑出声，“这琉璃灯产自西域，怕是难寻一模一样的。”
“真要赔偿只能折成银子，这样的好东西……少不得上千两吧。”
兰茵倒吸口气，重新扎下脑袋。
上千两唉，爱财如命的母亲知晓此事，怕是得把她煮了。
兰芷看着满脸笑意，静等她低头的许华妍，无比窝火。
没钱赔偿，又不肯低头，局面一时僵持。
“宴会到此结束吧。”
浑厚男子声响起，众人转头，就见明晟身披墨狐大氅，亭外沉稳而立。
“国公爷安好。”
满场齐刷刷行礼，秦淑容趁机走到丈夫身侧，低声提醒，“老爷，您别”
明晟不理会妻子，朝宾客道：“雪又大了，未免诸位回府路上受阻，家人担忧，不如早些回去。”
明晟言语客气，话中逐客之意却分明。
一群人面面相觑。
午膳还没用呢。
让宾客饿肚子离开，别说公府，寻常人家都不会弄出这种事。
打量明国公脸色不好，宾客不敢有异，识趣下纷纷告辞。
不消一刻，热闹宴会场人走楼空。
许华妍看着空荡荡的会场，怔怔立在原地。
“老爷，你这是做什么！”
外人走后，秦淑容按捺不住火气，朝丈夫埋怨。
“华妍初次举办宴会，母族亲眷也来了，你就这么把宾客赶走，让华妍脸往哪儿放？”
“如此待客之道，传出去我公府名声何在！”
秦淑容怎么都想不通，丈夫也是知礼之人，怎会干出这种事。
许华妍也不解，拖着无力双腿走到跟前，呆滞目光凝望着明国公，等待他给出答案。
“你懂什么。”
明晟沉声轻斥，对妻子不明事理极为不满。
京城连下了两日两夜的雪，地处西北部的平越山风雪更甚。
搁以往，这么大雪山下几个村落必定遭殃，可幸而储君英明，事先筹备救济物资，两日间马不停蹄送往分发，免去人命损伤。
可临近京城的通州却没这么幸运。
通州与平越山接壤，风雪来得比京城早三日，冻死不少牲畜，官府无力救援，一批难民涌进京城。
“朝廷安置灾民忙得脚不沾地，尔等却在此耽于逸乐，传出去岂不让人非议。”
哪怕见罪宾客，明晟也不能让明家背上污名。
秦淑容心狠狠一撞，耳边响起云婉提醒，立时羞窘难当。
明晟目光落在附近的宝珠身上，沉默片刻后道：“听说此次救济物资所用钱财，多数是由万家捐赠。”
“是，太子殿下奉命创立商会，万家是一定入会的。”
明晟点点头，语气温和几分，“你们有心了，免去百姓受灾，功德无量。”
明晟虽对明阳宝珠心有忌惮，可国之大事上不会含糊。
“不光我，云婉也帮忙了。”
宝珠道：“她从嫁妆里拿了三千两给我，随万家钱财一并捐出，云婉素不张扬，不曾同旁人说此事。”
许华妍蹭得抬起眸，目光诧异而复杂。
