扶樱岛国，京都大殿。
殿门大开，晨光从外面涌进来，铺在整整齐齐的榻榻米上。
丰臣义久跪坐在大殿主位上，脸上带着笑意。
下方两列武将文臣领跪坐得整整齐齐。
“诸位！”
丰臣义久开口了，得意的声音在殿内回荡。
“我等自出兵以来，连战连捷！那些东海岛人身材高大，看着唬人，结果骨子里却虚得很啊！”
台下近处一名将领笑出了声。
他往前挪了半寸膝盖，声音洪亮：
“殿下说得极是！我等几次接战，那些东海岛人远看气势汹汹，近了一打就散。据说前线一名足轻，能单刀砍翻三个东海兵，自己连皮都没破！”
“哈哈哈！”
丰臣义久闻言得意洋洋，哈哈大笑。
他得意的目光从台下每一张脸上扫过去，再次开口：
“那你们知道我等与东海岛人的敌我伤亡是多少吗？”
那将领连忙回道：
“约莫四倍！四个东海兵才能换掉我等一名扶樱好男儿！”
“没错！”
丰臣义久笑着接了一句，声音里的骄傲毫不掩饰。
“四比一！这还只是往少说了。本多前日在挂龙岛一战，一人独斩三十余名东海兵，身上连一道擦伤都没有！那些所谓的身高体壮，在我扶樱勇士面前，根本不够看！”
台下一阵笑声和附和声涌上来，拍着膝盖喊“本多大人威武”。
丰臣义久抬起一只手，那些声音便慢慢落了下去。
他的目光在台下众人脸上停了一瞬，然后开口了，声音比方才沉了几分：
“若照此势头下去，东海诸岛要不了多久就是我等的囊中之物。”
他顿了顿，目光从将领们的脸上移开。
“而那些东海岛人一旦没了立足之地，中原内陆的门户就等于被撬开了一道缝。”
他的声音低了半度，可却志在必得。
“到那时候，我等扶樱勇士，便可以从中原的侧翼登陆。那些所谓的武人虽比东海岛人强壮些，但又能挡得住我多少勇士？”
台下几个将领听得眼睛放光。有人攥紧了拳头，有人舔了一下嘴唇，目光里带着热切。
那将领更是直接开口接了一句：
“到时候末将愿为先锋！杀他个片甲不留！”
丰臣义久看着他这副跃跃欲试的模样，满意地点了点头，嘴角的笑意又深了几分。
可就在这时，一道声音从队列中段传了出来。
“殿下。”
那声音稳当平缓。
丰臣义久循声望去，脸上的笑意微微收了一下。
说话的是佐藤信弘。
他跪行至大殿中央，双手交叠在身前，朝着丰臣义久的方向微微伏下身。
“佐藤君有何话说？”
丰臣义久开口问了一句，语气里带着一丝不易察觉的被打断的不悦。
佐藤信弘直起腰来，目光平视着丰臣义久的方向，开口了：
“殿下方才所言，东海岛人孱弱、身材高大却内里虚浮，臣深以为然。臣虽不精军务，但亦听闻前线传来的战报，那些东海岛人确实难以与我扶樱勇士抗衡。”
他说到这儿的时候，丰臣义久脸上的不悦散了些，点了点头，示意他继续说下去。
可佐藤信弘的话锋在下一句转了个弯。
“但——”
他停了一下，目光沉了沉。
“殿下，那武人似乎与东海岛人截然不同。臣多番查阅传回的情报，以及从过往商旅口中得来的消息，武人军纪严整、兵甲精良，其将领更是悍勇绝伦，尤其那大汉皇帝刘冠，据说——”
“据说如何？”
丰臣义久的声音微沉，面上已经浮起了不悦的神色。
佐藤信弘却没有被这点不悦压回去，他继续说了下去：
“据说他一人一槊，曾独闯万军之阵，斩将夺旗如探囊取物。臣以为，我等在对上武人之前，应当再多做一些准备，慎之又慎才是。”
他说完这一段，重新伏下身去，额头离榻榻米面不足半尺。
殿内安静了几息。
佐藤信弘这番话说完，殿内那股热腾腾的气氛像被浇了一盆凉水。
几个将领脸上的笑意滞了滞，互相看了一眼，没有人立刻接话。
丰臣义久坐在主位上，目光落在佐藤信弘的头顶，看了好一会儿，才缓缓开口。
“慎之又慎？”
他重复了这四个字，语气带着明显的嘲弄。
“佐藤君，你总是这般谨慎。从出兵东海之前你就劝我慎重，如今已经连战连捷，你还是劝我慎重。”
佐藤信弘没有抬头，声音从低头的位置传出来，依然平稳：
“臣的职责，便是在殿下大步前行时，替殿下看清脚下的路。”
丰臣义久闻言笑了一声。
“好，那你可知道，你口中那个武人，其实并没有你说的那般恐怖？”
佐藤信弘微微抬起头，目光里带着一丝疑问。
丰臣义久看着他这副表情，脸上的笑意又恢复了几分畅快。
他往前坐了坐，手掌撑在膝盖上，开口了：
“其实胜雄曾经与我说过，他有一好友就是死在刘冠之手。”
这话一出，台下那几个将领的眉头同时动了一下。
“哦？”
佐藤信弘的目光微微一凝，等着丰臣义久往下说。
“那人名为岛津胜，想必你们都熟悉。”
“剑鬼？！”
近处那将领的声音最先炸出来。
“纳尼？！”
坐在他旁边的一个年轻将领也跟着喊了一声，脸上的表情从方才的悠闲瞬间变成了震惊。
“剑鬼是被刘冠杀了？！”
“什么时候的事？怎么从未听说过？！”
“岛津大人不是外出游历之后就再也没有回来吗？我还以为他是隐居了……”
底下的声音此起彼伏。
丰臣义久没有立刻压住那些声音，他任由那些议论在殿内发酵了几息，等那股震惊的情绪涨到最高处的时候，才抬起一只手，往下一压。
“安静。”
殿内的声音倏然收住了。
所有的目光重新落回他脸上，只是那些目光里比方才多了几分异样的复杂。
丰臣义久看着那些反应，嘴角的弧度微微勾起。
“不错，岛津胜正是死在刘冠之手。当初他离开扶樱，前往中原游历，据说是为了寻找更强的对手磨砺剑术。可这一走，便再也没有回来。”
他停了停，目光从那些将领脸上扫过，看着他们脸上或震惊或凝重或不解的表情，然后开口了：
“后来胜雄多方打听，才从从中原归来的我扶樱商人口中得知了岛津胜的下落。”
“他怎么了？”
近处将领忍不住追问了一句。
“据说，岛津胜曾遇到刘冠，想要与他对决。可那刘冠……”
丰臣义久说到这里，脸上的笑意里带上了一层不加掩饰的不屑。
“那刘冠根本没有给他堂堂正正对决的机会！他趁着岛津胜不备，出手偷袭，一槊将其斩杀。其后又令骑兵冲杀剩下的扶樱勇士，将他们尽数剿灭！”
他的声音拔高了几分，义正言辞。
“当真是无耻至极！”
“卑鄙小人！”
“堂堂一国之君，竟做这等下作之事！”
“亏我还以为他是什么了不得的人物！”
底下的声音再次炸开，比方才更响更怒，有人攥着拳头砸在膝盖上，有人咬着牙关骂出声来。
丰臣义久看着那些反应，满意地点了点头。
他偏过头，目光重新落在佐藤信弘身上。
“佐藤君觉得，这样一个连堂堂正正的比试都不敢接、只会偷袭的无耻小人，能被称为当世最强武人……那武人，还有何可惧吗？”
他说完这句话，目光落在佐藤信弘脸上。
佐藤信弘沉默了。
