夜色渐深。
星辰堂门外，风一阵阵吹过，吹得檐下灯笼微微摇晃，也吹得木架上那两道人影轻轻晃动。白日里溅开的血，早已在青石地上凝成一片暗黑。血腥气被夜风冲淡了不少，可只要走近门口，还是闻得到。
挂在那里的，不是陈七。
可偏偏，是在陈七眼前被废、被拖出去、被挂上去的。
这一挂，打的就不只是两个人。
打的是陈家先伸下来的那只手。
也正因如此，自白日那一场之後，下城明面上反倒静了不少。
太平码头那边，原本蠢蠢欲动的人都先收了脚。河街那几处口子，也没人急着去碰。就连青枭帮留下来的旧线、旧盘，都先悬在那儿，谁也不愿这时候冒头。
毕竞前面冒头的，现在就挂在星辰堂门口。
院中灯火昏黄。
严泉刚把最後一册帐册合上，手掌压着封皮，低声道：「外头递进来的话，少了。」
马武提刀从门口转回来，刀鞘在腿边一磕，冷笑一声：「话是少了，眼睛可没少。」
陈睿站在一旁，没有接话。
白天那一幕，到现在想起来，他後背还是发紧。
廊柱阴影里，荒狼抱臂站着，脸上没什麽表情，只是那双眼比平日更沉。
他们都知道，下城现在这股静，不是风平浪静。
是所有人都在重新掂量。
掂量星辰堂还该不该碰。
掂量陈家後面会怎麽接。
也掂量叶霄这个人，还能不能照从前那种路数去压。
也就在这时，後院门开了。
叶霄从里头走出来，神情平静，步子也稳，像门外挂着的那两道人影，还有外头翻起来的那些风声，都不过是迟早要摆上桌面的东西，没什麽值得惊的。
几人目光一下全落到他身上。
叶霄扫了他们一眼，开口第一句便是：
「从今晚起，前院、後门，都换双岗。」
「木架上那两个，继续绑着。」
「谁来认人，先记名字。」
严泉低头应道：「明白。」
马武却皱了皱眉，往门外看了一眼，还是没忍住：「堂主，人都已经打了，还这麽挂着，是不是太紮眼了点？」
叶霄看向他：
「紮眼，才有用。」
马武一愣。
叶霄声音不高，却把院里那点浮气一下压了下去：
「今天若只是打完就算，他们带回去的，不过是一口气。」
「人挂在这里，带回去的才是态度。」
马武握刀的手微微一紧：「可陈家那边…」
「陈家要脸。」
叶霄直接接了下去：
「第一次伸手，丢了脸。」
「再伸第二次，就不会还是今天这种人。」
「人轻了，脸捡不回来。人重了，就不是试探，是撕破。」
院里安静了一瞬。
严泉眼神微动，像是一下抓住了什麽。
马武却还是皱着眉：「那他们就这麽忍了？」
「不是忍。」
叶霄淡淡道：「是先看。」
「看我到底站没站稳。看这一刀，是不是只砍得出今天这一声响。看下城还有谁会跟着动，又有谁会先缩回去。」
「他们不是不想压。」
「是在压之前，要先把帐算明白。」
风从门外灌进来，吹得灯影轻轻一晃。
叶霄站在那里，语气始终平稳：
「所以这几天，明面上不会一下炸开。」
「会有眼，会有话，会有暗里递进来的手。」
「但不会有人立刻把更大的脸，直接摆到门前。」
陈睿听到这里，喉结滚了一下，终於听明白了几分。
「堂主的意思是……」他低声开口，「你白天那一刀，不只是为了废那两个人？」
叶霄看了他一眼：
「废人，是眼前那一层。」
「抢空档，才是後面那一层。」
一句话落下，院里几人心头都震了一下。
叶霄继续道：
「他们现在要重新看我。」
「我也正好趁这段时间，再往前走一步。」
这一次，马武没再接话。
他终於明白，叶霄白天那一刀，不是在逞凶，也不是一时翻脸。
那是在把原本能直接压下来的手，硬生生逼停一下。
只要能停，就有空档。
叶霄看着几人，继续道：
「接下来堂里的事，照新规矩走。」
「谁来试，就先记着。」
「真压到脸上，再打回去。」
严泉沉声道：「是。」
叶霄目光一转，又落到几人脸上：
「还有一件事。」
院里几人神色都是一凝。
叶霄淡淡道：
「我要闭关。」
四个字一落，院里顿时静了一下。
马武下意识道：「现在？」
「就是现在。」
叶霄语气没半点波澜：
「人已经打了，脸也已经翻了。」
「他们算他们的帐，我走我的路。」
马武眉头一下皱得更紧：「可这种时候，您要是一直不露面……」
「我会在堂里。」
叶霄打断了他：
「但接下来的日子，除非真有人压到门口，否则不要来扰我。」
「堂里的事，你们照规矩办。」
「能按规矩压住的，就别让它进後院。」
这几句话一出，院里几人原本提起来的心，才稍稍落回去一点。
不是彻底消失。
也不是把盘子扔给他们自己撑。
而是人还在，规矩还在，主心骨也还在。
只是这段期间，叶霄要把更多力气，全都压进自己身上。
严泉最先反应过来，低声问道：「堂主是想尽快提升实力？」
叶霄没有正面回答，只道：
「这一步，不能慢。」
简简单单六个字，却已经够了。
严泉立刻低头：「明白。」
马武张了张嘴，最後还是问了一句：「堂主要闭关多久？」
叶霄停了一息，淡淡道：
「最少三个月。」
「在我出来之前，星辰堂不能乱。」
「新规矩，也不能乱。」
院中几人神色都慢慢沉了下来。
他们都听得出来，这不是寻常交代。
这是把接下来一段最难熬的风，先压到了他们肩上。
可他们也同样听得出来，叶霄不是在退。
他是要趁着刚把局面劈开，趁着上城和下城都还在重新算帐的时候，把自己再往前推一层。只要这一步真走成了，下一次再落下来的人，就不会还像今天这样，觉得自己伸手就能压。叶霄没再多说，转身往後院走去。
走到门口时，他脚步微微一顿，侧脸看了一眼门外那两道被夜风吹得轻轻摇晃的人影。
那不是结束。
只是把原本能直接压下来的手，先逼停。
可停，不代表没有。
夜色後头，依旧有很多手。
只不过他们再想把手伸下来，已不能像从前那样伸得那麽轻巧。
叶霄收回目光，推门而入。
门扇缓缓合上。
前院里一时只剩风声。
马武盯着那扇合上的门，半晌才低低骂了一句：
「真他娘……够猛。」
严泉没有接话，只把帐册重新抱进怀里，眼神却比刚才更定。
陈睿站在一旁，看着门外那两道人影，只觉得胸口还在一下一下发紧。
到这一刻，他才真正明白，叶霄这次翻的，不只是桌。
他是在逼所有人重新确认这张桌，到底该怎麽摆。
荒狼靠在廊柱边，沉默了很久，才低低吐出一口气。
他一句话都没说。
可眼神，已经和刚才不同了。
所有人心里都清楚。
上城真要狠狠压下来，他们现在谁都扛不住。
可叶霄既然把这口气先抢了出来，那在他闭关的这段时间里，星辰堂就绝不能自己先乱。
静室之中，门扇合死。
外头那些风声、人声、脚步声，顿时都隔远了。
屋里只点着一盏灯。
灯火压得不高，映得桌上的药与异兽肉微微发亮。
叶霄走到桌前，没有立刻坐下，只先站了片刻。
白日里那一场，看着痛快，可他自己心里清楚，那打开的只是局面，不是胜负。
别人停，是因为要再算。
不是因为已经压不住他。
所以这口空档，他必须抓住。
叶霄擡手，取过一瓶药，拔开瓶塞，仰头灌下。
药入腹，不是猛地炸开。
而是像一团沉热直坠下去，先压进腹底，再一点点往四肢百骸铺散。
紧接着，他又抓起一块异兽肉，几口吞下。
肉一入腹，那股沉热很快也化开，与药力混在一处，沿着血肉一点点散进全身。
叶霄这才盘膝坐下，双眼缓缓闭上。
短吸，提血。
长吐，沉血。
如今他的气血，不再只是往外冲。
而是在往里落。
随着呼吸一轮轮运转，气血一点点往身里溶，往筋里吃，往骨里沉，往皮肉更深处磨进去。气血不像烈火骤起。
更像一炉深火，贴着身体里面慢慢熬，慢慢炼。
他的皮肉一点点发紧。
骨节一点点发烫。
筋络也被那股热意一点点撑开、填实、磨合。
溶进筋。
溶进骨。
溶进皮肉。
再往更深处，一寸寸压进六腑。
叶霄额角很快见了汗。
可那汗刚冒出来，便被静室里越来越重的热意蒸散。
他能清楚感觉到。
每往里溶进去一寸气血，整个人就沉一分。
像一块已经打过无数遍的铁，又被重新投进炉里，再狠狠炼一遍。
命格光字一闪。
【紫霄呼吸法·入门：999 / 1800】
叶霄连眼都没睁，呼吸依旧沉稳。
继续溶。
继续磨。
继续让那股已经立起来的血，往更深处去。
静室里越来越热。
那盏灯的火苗不知何时已经压低，灯影贴在墙上，一晃一晃。
叶霄坐在那里，衣襟早已被汗浸透，又被热意反覆烘乾。
他裸露在外的手背、脖颈、锁骨下，皮肤一点点绷紧，隐隐泛出一层压不住的赤纹。
又过了一阵，命格光字再闪。
【紫霄呼吸法·入门：1000/1800】
叶霄神色不变。
只是随着这一轮搬运，那股已经沉进筋骨皮肉里的血意，也跟着更稳了一分，更沉了一分，又往里走了一点。
还不够。
这点推进，离真正把这一步彻底走稳，还远得很。
可他半点不急。
溶血修炼本就要时间。
要熬。
要磨。
要一轮一轮把已经练出来的血，真正炼进身体里。
於是他继续闭目，继续运转呼吸法。
静室里，只剩下那越来越沉的呼吸声。
夜色另一头。
窗开着半扇，潮气挟着夜风吹进来，把桌上烛火吹得微微一斜。
慕青站在窗边，手里捏着一封刚拆开的信，没坐。
她听见身後脚步声，也没回头，只先开口：
「东西送进去了。」
「药、异兽肉，一样没少。人收了，话也听进去了。」
屏风後安静了一瞬，随後才传来一道温和嗓音：
「你倒替我省了一句问话。」
慕青这才偏过脸，唇角一弯：
「少主从小就这毛病，心里明明惦记得紧，嘴上偏要慢半拍。」
「我若不先说，你怕是还要装得像随口一问。」
话音落下，屏风後那人终於走了出来。
月白长衫，衣角袖口都收拾得乾净妥帖，不张扬。连步子都不快不慢，像外头这些风声浪影，到了他这里，都得先过一道秤。
秦策行。
秦氏商会少主。
别人手里的钱、路、货、消息，大多是散的，到了他手里，却总能一层层拢起来，织成一张网。他走到桌边，提壶斟茶，语气依旧温和：
「既然都替我说完了，那你还站着做什麽？」
慕青轻哼一声，还是没动：
「看你这一步，到底押得准不准。」
「还是又起了什麽只瞒别人，不瞒我的新念头。」
秦策行把一盏茶推到她手边：
「你从小跟我一起长大，又一直跟在我身边，什麽时候见我做过赔本买卖？」
慕青接了茶，却没喝，只挑眉看他：
「你胆子还是一样大。」
「裴东来才死不久，陈家又刚折了脸。现在上城盯着叶霄的，可不止一家。」
「你偏挑这时候往下城送东西。」
「真押错了，砸进去的可不只是药和异兽肉。」
秦策行端起茶盏，垂眼看着茶面那圈细细散开的纹，淡淡道：
「押错了，也不过损一笔货。」
「押对」……」
他说到这里，顿了一下，擡眼望向窗外。
那目光不锋利，却沉得很，像已经越过了今夜，看到了更远的地方。
「那我今天送下去的，就不只是药和兽肉了。」
