叶霄接过铜钥，扫了一眼。
钥身发乌，钥头刻着个极小的乙字。
他把钥匙收起，声音没有半点起伏：
「赵成礼留口。」
「其余人，全宰了。」
一句话落下，四周求饶、惨叫顿时乱成一片。
可也只乱了片刻。
很快，整座仁生帐坊，只剩翻倒的桌椅、满地帐纸，以及压不住的血腥气。
门外那些差点被推进去的人站在风里，一个个脸色惨白，腿都发软。
叶霄只扫了他们一眼：
「手里还有旧帐旧契的，都送去星辰堂。」
话落，他转身就走。
马武提刀跟上，步子比谁都快。
其他人也都快步跟上。
出了仁生，一行人半点没停，顺着帐和钥匙指的位置，直扑太平码头。
三更将尽。
水口风冷，旧栈桥一段亮、一段暗。乙字栈就在码头外沿，偏得几乎贴水，平日见不得正经装卸，专走这种见不得光的路子。
梁槐压低声音：
「就是这儿。」
叶霄嗯了一声，擡手往下一压。
几人立刻散开，把整条栈道先扣死。
没过多久，乙字栈那扇木门开了。
先出来的，是个脸窄下巴尖的中年人，手里拎着一串木牌。後头跟着两个打手，再後面，就是今夜要被送走的十个人。
六个断工苦力，一个瘸腿老汉，一个十六七岁的瘦小子，怀里还死死抱着一包草药。最後是一对兄弟模样的人，眼窝深得发黑。
十个人，全都没绑。
可谁都走得很慢。
因为谁都知道，这一步只要上船，多半就回不来了。
没人拿绳子绑他们。
可帐在前头，药在身後，家里那口喘不上来的气，就像一根看不见的绳，已经勒在脖子上。那尖脸中年人晃了晃木牌，低声道：
「报名，领牌，上船。」
「今夜这一口过去，前头的帐自然有人替你们接着。」
「到了那边，做够活，帐自然平。」
马武牙都快咬碎了：
「真把人当货送。」
直到那尖脸中年人把第一块木牌递向瘸腿老汉，叶霄才动。
第三步踏上栈桥时，那块木牌正好要落进老汉手里。
叶霄擡手一截。
牌没落下。
那尖脸中年人一愣，猛地擡头，下一瞬，脸色惨白。
「叶……叶堂主。」
哢。
叶霄五指一合，直接把那块牌子在掌心捏断。
断裂声不大。
可在这片死静里，像一下敲在所有人心口上。
叶霄冷漠问道：
「你们真当我找不到？」
那尖脸中年人本能想退。
叶霄一步上前，扣住他後颈，直接把人按在木桩上。
砰！
桩头一震，油灯都跟着晃了晃。
旁边两个打手这才反应过来，拔腿就扑。
荒狼提刀一步撞上去，刀背拍脸，半口牙混着血当场喷出来。
另一人刚把短棍擡起，严泉已从侧面掠过，先削手腕，再抹喉。
那人短棍脱手，捂着脖子跪了下去。
船上两个撑船汉子一见不对，转身就要把船荡开。
梁槐扑过去，一把扯住还没解好的缆绳，声音都变了：
「马哥！船要走！」
马武反手一刀劈下，长篙应声断成两截，船头猛地一偏，里头两个人立刻乱了。
其中一个刚翻出短刀，叶霄已把手里那尖脸中年人丢了过去。
砰！
两人撞成一团，连人带刀滚进半截船板里。
另一个还想跳水，荒狼一步踏上船沿，刀压住他後颈，声音冷得像冰：
「再动，我先卸你腿。」
整条栈桥，瞬间全乱。
可那十个原本要被送走的人，却全都像傻了一样，站在原地，连退都不会退。
尤其那个抱草药包的瘦小子，低头看着地上那块断牌，眼睛一下就红了。
他怀里的草药包被抱得变了形，纸角都被汗浸透。
马武回头骂道：
「还愣着干什麽？牌都断了，还等着上船找死？！」
这一下，那几个人才像突然惊醒，齐齐往後退。
瘸腿老汉腿一软，几乎要跪。
叶霄擡手拦住：
「别跪。」
「今夜不是你们求来的。」
「是他们该断。」
说完，他迈步上前，一把将那尖脸中年人从船板边拽了起来。
「簿册呢？」
那人疼得整张脸都扭了，却还想装傻。
哢嚓！
叶霄手上一错，直接卸下他一条胳膊。
惨叫声一下撕开了整片水口。
「我不想再问第二遍。」
那人彻底崩了，哆哆嗦嗦往栈房里指：
「里头第二层柜，船舱底……还有一匣。」
荒狼和梁槐同时动了。
很快，梁槐先从栈里翻出一摞薄簿，呼吸都急了：
「堂主！领牌簿、转手簿，全在！」
荒狼後脚也从船舱里提出来一只**的铁皮匣。
匣子一开，里头一摞摞纸全露了出来。
谁从哪来，谁领过牌，谁被送走，谁死了算折损，记得清清楚楚。
马武翻了两页，眼睛都红了：
「这帮畜生，真把人当货记！」
梁槐又从匣底抽出一张夹纸：
「堂主，还有後手。」
他把纸递过去。
上头只有一行字：
太平码头後棚补口。
梁槐声音发紧：
「乙字栈是送人。」
「可没送走的、还没死的，後头还有一口接着吊。」
「药、工、粮，都从後棚那边补。」
「这是把人一层一层往死里拖。」
他又翻了翻另外几张散页，忽然眼神一变：
「堂主，你看这个。」
叶霄接过去扫了一眼。
那是一页散帐，上头记的不是人名，而是货。
最底下压着一道押印。
押印不全，只剩半边。
可那个「裴」字，认得出来。
马武也凑过来看，眉头立刻拧了起来。
梁槐立刻说道：
「这是裴氏商会的押路印。」
「能在这口帐上留印的，很可能是裴氏商会那边的人。」
「这条补口的药、粮、工，多半就是从裴氏那条商路往下走。」
严泉眼神一下冷了：
「下城第一商会，也沾这手？」
梁槐点头：
「不是沾一点。」
「後头这口货，多半就是裴氏在托。」
马武咬牙骂了一句：
「狗东西，难怪他们能把这套玩这麽深。」
叶霄没接话，只把那张散帐折起来收进袖里。
线摸到这里，叶霄已经看明白了：药、粮、工这些能吊命的口子，後头有商路在托着。
「只留一个活口，其他全宰了。」叶霄淡淡道。
下一刻，其他人动了。
没过多久，一道道惨叫响起，栈里该死的，全死了。
唯一留下的那个活口，也被捆得死死的拖了出来。
「严泉，带人把这边活口拖回堂里。」
「梁槐，帐和匣子都拿着。」
「马武，荒狼，跟我压去後棚。」
叶霄擡眼看了一眼里侧那片黑沉沉的棚影，声音冷淡。
马武眼里的火一下亮了：
「这才像样，总算要砍到根上！」
那个抱草药包的瘦小子鼓足勇气，发着颤开口：
「叶堂主……我家里那口药，还能不能续？」
叶霄看了他一眼：
「天亮以後，去星辰堂领药。」
「先把人救住。」
瘦小子愣了一下，眼泪顿时滚了下来。
叶霄没再多留，转身就往码头里侧走。
夜风掠过水口。
太平码头里侧，後棚外。
这里比乙字栈更靠里，平日堆些散货杂货，夜里却被旧盘口拿来补药、补粮、补工，是专给人吊命的一囗活线。
风里带着一股湿冷的水腥味。
棚子还没真热起来，外围却已经有人影在动。几辆板车停在偏角，两个短打汉子正低声对帐，另有几人守在棚下，像是在等什麽。
叶霄带人到来後，淡淡说了一句：
「进去。」
下一瞬，马武已经先撞了出去。
砰！
最外头那名放风汉子才刚转头，刀背已经砸在他脸上，整个人当场翻了出去。
另一边，荒狼更快，贴着墙根一掠而过，寒光一闪，先抹翻一个要吹哨的，再反手按住另一个的嘴，把人狠狠掼进木柱後头。
场子一下炸了。
棚下那两个对帐的汉子猛地擡头，第一反应不是拚命，而是转身就往後跑。
「还跑？！」
马武低吼一声，一步撞上去，刀背横扫，先拍翻一个；另一个刚冲进後棚，就被叶霄一脚踹得撞翻帐桌哗啦一声。
木牌、散帐、零碎药包摔了满地。
梁槐扑进後棚，几乎只扫了一眼，脸色就沉了。
「堂主，是补口帐！」
「工牌、散药、短粮，都在这儿！」
叶霄擡眼一扫。
棚後还停着两辆没卸完的车，一车粗粮，一车散药。旁边另有一只半开的旧木箱，里头塞着一叠叠木牌和几册薄帐。
这就是补口。
地上那个刚被踹翻的汉子还想装硬，咬着牙不出声。
叶霄上前，直接踩住他手腕。
「谁在这儿接线？」
那人脸都白了，还想硬撑。
哢！
叶霄脚下一拧，那人手骨当场裂了。
「我没工夫陪你耗。」
那人整张脸都扭了，终於崩了。
「何、何爷那边只让我们先把口补上！」
「天亮前把药和工牌分出去！」
「裴会长那边的粮车、药车，天亮前也要过一趟！」
这句话一落，棚里几个人的眼神同时沉了。
马武骂道：
「果然有他！」
梁槐已经把那几本薄帐翻开：
「对得上。」
「何东衡管人，裴氏那条商路管货。」
「这是把人命和商路绑死了。」
马武听得牙都咬紧了：
「这帮狗东西，真是一层一层往下套！」
叶霄看着满地散帐、工牌、药包，眼底冷意一点点压深。
到这一步，线已经彻底顺上了。
仁生收口。
乙字送人。
後棚补囗。
而补口後头，站着的，是下城商会那只手。
何东衡不是一个人在撑。
他後面，还有裴东来。
而裴东来後面，可能还有上城的手。
叶霄擡手一指。
「帐全带走。」
「人捆了。」
「货留下。」
梁槐先是一愣，随即反应过来。
「堂主，你是要……」
「天亮以後，就在这儿接盘？」
叶霄声音很平。
「他们不是靠药、工、粮吊命麽？」
「那我就先把这口抢下来。」
「这口既然到了我手里，後头的人就一定会来。」
马武咧嘴，刀柄在掌心里重重一磕：
「堂主这招准没错！」
「荒狼，把风放出去。」叶霄淡淡道，「让该知道的人都知道，这口已经不在他们手里了。」荒狼眼神微动：
「大人，真把消息放出去，对面就没退路了。」
「货丢，脸也丢。」
「他们一定会拚命，是不死不休那种。」
「那就看谁先拚死谁。」叶霄神情依旧没有半点变化。
「是。」荒狼应了一声。
太平码头後棚外，风硬得像刀。
半夜这一连串动静，早顺着水口传开了。
原本散在码头各处的苦力、散脚、守夜人，一个接一个往这边靠。有人是刚从乙字栈那头摸过来的，也有人本就在这片码头讨活，听见风声，便再也不敢睡了。
等到五更将至，後棚外那一段路，已经站满了人。
苦力、穷户、散脚、苦力头，还有今夜亲眼看见旧盘口被一口口掀开的那些人。
没人敢靠太近。
可谁都舍不得走。
因为谁都知道，今夜这一场若是真定下来，下城往後，就真得换活法了。
棚门半掩。
里头只亮着几盏灯。
叶霄就站在棚前。
马武提刀立在左边。
荒狼压在右边。
梁槐抱着刚翻出来的帐，站在叶霄身後，人不大，眼睛却亮得发冷。
场外那点压着的气，一点点绷紧。
不知过了多久，码头里侧终於有了动静。
先过来的，是两名灰衣汉子，一左一右分开探路。再往後，才慢慢走出一个四十多岁的中年人。个子不高，衣着乾净，脸色微白，眼窝深，手指修得极整齐。
梁槐声音一紧。
「何东衡。」
四周那点压着的气，瞬间又沉了一层。
何东衡扫了眼外头，又看了一眼已经落到叶霄手里的後棚，最後才把目光落到叶霄身上，竟还笑了笑。「叶堂主，掀得够快。」
「可你抢下一口，不代表这盘就是你的。」
叶霄看着他，没接话。
何东衡擡手，点了点眼前这片後棚。
「後棚现在是在你脚下，可药口、粮口、工口、人线、帐线，从来都不是只靠这一处撑着。」「你今夜掀一口，两口，三口，又怎样？」
「你真以为，把这地方抢下来，这盘就能跟着换主？」
他说到这里，又扫了眼外头那些人，语气反倒缓了几分。
「何况，你真以为，下面这些人的药、粮、工，只靠你一口气就撑得起来？」
「你今天断我的口，明天谁给他们放粮？谁给他们放药？谁给他们散工？」
「下城商路在谁手里，你心里该有数。」
「你真以为，靠一句命不能抵帐，就能让这些人吃上饭、拿上药？」
这几句话一出来，场外那点刚提起来的气，顿时又绷住了。
因为这一次，何东衡说的不是空话。
是最实的卡脖子。
叶霄这才往前走了一步。
「说完了？」
何东衡眼神微沉。
叶霄看着他，声音冷得发平：
「下城商会，不只裴氏一家。」
「你真以为少了你何东衡，下城人就只能等死？」
「还是你真觉得，裴东来一条商路，就能把整个下城都捏死？」
这几句话一落，何东衡脸上的笑，终於僵了一下。
场外不少人也跟着一震。
何东衡盯着叶霄，眼神一点点沉了下去：
「好。」
「看来你是真要找死。」
「既然这样…………」
他嘴角那点笑意彻底没了，声音也冷了下来：
「那我就成全你。」
话音刚落，场外另一头，忽然静了一下。
不是没人了。
而是原本站在那边的人，自己让开了一条路。
一名中年人，从夜色里慢慢走了出来。
一身深青长袍，衣上没什麽纹样，乾净得近乎素。他脸瘦，眉冷，腰间系着细绳，绳头压着一枚小铜铃。
夜风掠过，那铃本该轻响。
可他擡手一按。
铃没响。
场子却像被人按住了。
原本还在骚动的人群，呼吸都下意识轻了一下。
荒狼更是呼吸一紧，声音都压低了：
「孟寒松。」
马武指骨一下攥响，其他人也都脸色大变。
场外那些原本已经觉得叶霄要赢的人，呼吸顿时乱了一瞬。
因为谁都认得那枚铃，也认得那个人。
青枭帮全盛时，他的铃一响，没人敢乱开口。
