祈世历1o32年岚之月3o日；天堂宫殿；宰相府邸――
早晨柔润和煦的阳光轻轻地滋润着这座宛如胸襟广阔昂挺立的骑士一样的米白色建筑上只要是看到它的人们都会认为这栋建筑的风格和它现在的主人十分吻合肃穆中蕴藏着不可捉摸的韵味宁静中蕴涵着勃勃生机它只是一个在蓄势待的勇士而现在则安静地守侯在自己的岗位上。
书房里安逸恬静的氛围几乎让人昏昏欲睡尽管这是个风和日丽理当神清气爽的清早但是坐在书桌前的男子却连连打着哈气一脸倦容。这并不是因为他没睡醒恰恰相反由于昨日为了突然多出的事务奔波审阅搁浅的文件而导致一宿没睡任何一个生活规律的正常人都会希望在这时候能喝上一杯咖啡或干脆地直接往床上一倒。
后者已经被堆积如山的事情推翻了至于前者……
男子不时往手边空了的白瓷杯瞄上几眼其实他早就知道里面只剩下一点棕色的咖啡渣然而困倦却使他不由自主地重复同样的错误。
漏进窗台的阳光有些许洒上一泻而下的栗色长被打成金黄色的秀垂顺地披散与墨绿为底金色镶边坠满了翡翠玉珠的宫廷服饰上然而这些都还不及男子浑身散透出的高贵气质他的神情虽然无法掩饰疲倦紫水晶般的眼睛却依旧透射出敏锐的光芒只是台灯的光把他的脸打得黄蜡蜡的看起来有点萎靡。
男子将一叠订成书本似的文件轻置与书案上扫了一眼手边堆叠整齐的文件及另一边凌乱铺散的纸张缓缓舒了一口气。
要不要唤醒女仆泡杯咖啡？目光定格在空了的咖啡杯上一轮反光让宿夜未眠的人感到有些晃眼。
算了还是自己来吧。他叹了口气起身拿着杯子走向储物柜那边。
奥普托兰帕尔王国年仅二十七岁的当国宰相维因；狄；特拉维斯；兰斯洛特刚刚完成昨日堆积的事务后紧接着在第五杯咖啡中持续开始了新一天的事务。他的书桌上此时堆积的文件中最新的报告要数一周前从都出的王国皇家远征军队来的捷报它直属于皇家魔法协会兵团由奥普托兰帕尔王国王徽加封的第一元帅克拉德普；奥修德三世；爱库罗心亲自率领南下讨伐“放逐岛”的异邦之族随行的既是老元帅的女儿国防远征总指挥官帕茜丝；道格；爱库罗心大将军同时也正是维因宰相三个月后即将订婚的未婚妻。
根据最新消息讨伐军已经顺利抵达南海岸总指挥部如今驻扎在格拉亚特海上要塞虽然说是捷报自然应当是好消息但是书面报告的那些文字始终有些含糊不清年轻的宰相正是看完了这份报告后才越感到疲劳的侵袭。
[“我决定如果此次远征能顺利了却父亲多年的心愿我会退伍全心全意地做一个贤妻良母。”]
虽然知道未婚妻一心只向着远方的边疆战野满脑子都是军人的职责义务那是一匹拴不住的野马长年累月地奔波与应该属于男人的世界里但是每当回想起未婚妻临行前的约定年轻的宰相依旧忍不住内心的狂喜和期盼温和的脸蛋泛出慧心微笑。
回到书桌前他有些恋恋不舍地又将那份捷报过目一遍渴望着在这些字里行间中寻找出更多关于未婚妻安然无恙的消息身为一国宰相的立场他可能会惋惜克拉德普元帅已年近七十退伍近在眼前本来帕茜丝当然是老元帅继承人的不二人选不管魔法协会再怎么人才辈出都似乎找不到一个能够顶替她位置的人。她的睿智她的勇猛她对战场的洞悉力和敏锐的判断力都是无人能及的就连老元帅这一次为了多年的夙愿亲军南下拔除大陆南方那颗危险的毒瘤似乎也想仰仗女儿的军事才能达到事半功倍可见帕茜丝对整个王国统御来说是不可获缺的。可是如果只是站在一个普通男人的立场他当然希望未婚妻能尽快完成这次任务脱去战袍换上淑装潜心打理家务生育儿女。
过去她是属于奥普托兰帕尔王国及爱库罗心家族的荣誉往后她应该只属于他一个人。
这种想法是不是太自私了？年轻的宰相仰靠在柔软的坐椅上舒展眉心眼眸中始终有一份无奈。如果非要勉强地拴上一匹野马那是需要去面对亏对国家的罪恶感的何况他还是一国的宰相！
“唉……”他叹了口气连自己都不知道究竟应该烦恼些什么。
维因啊维因你怎么也开始优柔寡断了？这一点也不像平常的你啊！
嘴角拂过一丝自嘲的冷笑紫色的瞳定了定神目光变得清冽。喝着淡而无味的溶咖啡栗宰相不禁皱了下眉随即又恬淡而温馨地笑了笑。
果然还是想念茜娅（小名）的咖啡啊……
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早朝并不是每天都有这全要看皇帝的心情特别是年迈之后能够放在国家大事上的精力是越分越少皇帝的身体又每况愈下早朝自然就随着这两个因素连连递减。何况今年皇帝本来正盘算在皇子订婚之后彻底开始钻研修身养性之道好好防老不能长生不老至少长命百岁是每个皇帝到了花甲之年必然最优先考虑的“重大要事”。
不过这一个月可没让上界的皇帝睡过几个安稳觉先是为了安排皇子的订婚费劲心计谁知眼见事已成定局却也会窝里翻船维因宰相表面上到处张罗忙碌着调查皇子被恐怖分子袭击绑架的事心里却很明白皇帝老子再怎么看上去昏庸无能却很清楚他那个表面表现得乖巧孝顺的皇孙骨子里在打什么主意皇帝自己都满腹的坏水何况他自己都是那么一路挺过来的为了得到皇位能在饵谀我乍的王权争夺中成为最后的胜利者还要牢牢地坐稳了皇帝的位子以防乱臣贼子谋反皇帝不是好当的还是年纪轻轻就登基在位数十年的皇帝就算过去的英明威武已经成为流逝的辉煌维因总在怀疑现在那个依然坐在皇帝宝座上老态龙钟的人说不定都是乔装出来的。
伴君如伴虎这半个月皇帝心情不好憋了一肚子的火气在日常朝礼时不动声色说不定私下正在打算着拿谁去开刀泄恨！恨？皇帝怎么能不恨！被自己的皇孙放鸽子谁最颜面无光？！面子还不是最关键的问题关键是皇帝位子保不保得住！不不是皇位而是实权！眼见着下面那只老虎快啃了自己的食物皇帝自己怎么能不急？何况这个皇帝在过去的数十年里是多么欲求不满野心勃勃！
然而昨天生了一桩出其不意的事而且还是足以惊动整个王室的大事！不说不定是整个祈愿大陆！
这件事非比寻常维因是看出皇帝得知这件事后的兴奋模样了虽然皇袍马褂端坐在皇椅上的老人还是不露声色眉间眼底那露骨的高兴样可比前几天灰心丧气的模样精神得多所谓人逢喜事精神爽气色好了看起来似乎还年轻了几岁呢。
虽然不知道昨晚皇帝有没有在自己的寝宫内偷着乐今天还是连续第三日的没有早朝。别的文武百官自然没那个雄心豹子胆敢惊扰皇帝“静养”维因却有得是特权。他不但有兰斯洛特家族庞大坚强的后盾还有众多官吏的支持拥护不仅独揽内阁和国务大权军事、外交、财政、选拔等等凡是关乎王权统治国家大事的他都参得上一脚暗地里眼红妒忌的甚至有舆论宰相的权力已经过了皇帝何况他还和大神官[礼士]及上界除王室外最有名望的塞伦家族交情不浅可以说在宫廷里谁敢忤逆宰相的几乎是等着要脑袋搬家了。当然和宰相非同一立场的人都认为维因是个理理外外做尽表面工夫的伪善家说白点就是在皇帝面前阿谀奉承的小人因为他们只有这样想才能理解为什么皇帝会对这样权大位高的人亲信有加甚至贴心掏肺什么事都跟宰相商量。要么是皇帝老眼昏花已经分不清是非了不然宰相说皇子被绑架联姻失败皇帝不大动干戈也罢却连气都不出一声冷冷淡淡得还让一手策划的宰相去调查善后！
坐在皇位上的老人是不是傀儡这点只有维因自己清楚。所以即使没有早朝为了昨日那桩突如其来的大事他还是主动去晋见皇帝完成自己的使命。
正午刚过匆忙地穿过富丽堂皇的加冕长廊栗宰相那俊逸优雅的身影使几个忙碌打理花园的侍女心醉沉迷。“是维因大人！”“维因大人下午好！”清脆的女声此起彼伏地纷纷向栗宰相问候侍女们都直起腰身雀跃不已地提着裙摆行礼看到优雅的人连她们自己都忍不住尽量做出优雅的动作。
人缘好是维因的一大特色也是让其他官员看不惯的一大原因恶毒的人只当宰相是靠张俊脸和甜嘴像个女人似地争得皇宠的人但是他们看得牙痒痒妒忌得快疯却只能怪自己投胎没投好。
栗宰相脚步虽然匆忙脸上却挂着心平气和的微笑一一回应着侍女们于是那些痴迷的女人各个快乐得像黄鹂歌唱般嬉笑成群她们甚至不会妒忌宰相已经心有所属母性的一面让她们能够宽容地接受那样一个仪表出众的英俊青年自然要和门当户对的大将军结为涟里那可是天造地设的一对。
穿过护庭河上的红色拱桥正王殿高大宏伟的人面狮身雕像近在眼前它展开巨大的双翼头顶金色的光环双手持弓向着东方的天际射出光芒之箭。两旁的喷泉在一片绿野里散开晶莹的水花阳光落在池子里像洒下无数的金子。其后是代表王权的天神希的雕像他深沉而慈悲地俯瞰大地；左右两旁是两位至高天使拉斐尔和弗雷希瑟他们一个张开纯白色的六翼怀捧天平和[世界树]的果子另一个却手持天杖和盾牌表情肃穆冷冽。
正王殿的前厅是一座纯白色宫殿长廊、偏廊的白玉雕柱加起来一共是一百零八根象征着全能之神神力的一个轮回数组雕花石壁和拱顶天花仿照教堂式的风格不仅让人眼花缭乱更透出神圣庄严的气息它们同时倒映在光滑的大理石地面上形成仿佛是上下相对的两个世界只要一步入这里就能立刻感受到王族的富贵和威仪是不可侵犯的。到了正厅放眼望去宽阔的宫殿让人心灵震撼纯金打造的巍峨梁柱、花岗岩雕琢的壁纹、金碧辉煌的漏刻天顶组合上现代复合玻璃烧制出的花饰漏进一缕缕淡淡的阳光温柔地抚摸着价值连城的地毯及黑色地砖台阶上由最稀有的黑晶打造镶嵌金色花纹的皇椅由两根雕刻了独角兽的扶柱守护象征着代表天之权威的独角兽都臣服与皇权统治。每一次踏进这里维因都只想用两个字感叹：奢侈！
人类的奢侈就是这么不可理喻甚至可能去亵渎他们信仰的神灵。而人类渴望驾御万物的**又往往就通过奢侈来体现。
通传的人去了半个多小时奥普托兰帕尔的第一百六十六任皇帝恩德比耶夫在美丽而年轻的宠妃陪同下步履蹒跚地坐上皇椅。维因宰相不由自主地对那个浓妆艳抹的女人暗暗鄙夷。
王室规定只有第一个嫁给皇帝的女子才能拥有皇后的名分之后不论是皇后过逝或被废除后来迎娶的都只能策封为“姬”且其儿女的继承权必定排在正室子裔之后甚至可能没有皇位继承权因为皇帝不一定会看上王室贵族的女子而风流的恩德比耶夫皇更是休了一个又一个姬妃如今这个是出生在下界的平民。
岁月无情同样印证在如今这位皇帝的身上那些过去令众多女子魂牵梦绕的仪表已经被无数皱纹吞没年年病患缠身使曾经健壮的身躯只剩下一副皮包骨头那威严和神气也已不比当年了只有深绿色的瞳还稍许在惦念着曾经的风华正貌伴随苍老而褪色的睿智里还余下点点威严然而怎么看那只是个金衣冠冕却寿终正寝的老人。
老了却还不肯认老这就是现在的恩德比耶夫皇有时维因甚至认为母亲所挂念的那个心高气傲的人已经死亡了。
“微臣叩见皇帝陛下。”
虽然在道义上可以不必对没有名分和地位的姬妃行礼但是整个天堂宫殿甚至上界的其他贵族真正敢这样做的却只有维因一个人没有人敢不给皇帝的宠妃面子毕竟枕头边上说的话怎么都比大殿上的陈述顺耳中听。
罗琳姬妃平常都会因此在皇帝面前嘀咕几句不过这几天她是春风得意如日中天。皇子失踪的消息对她来说就是天上掉下的馅饼维因不知道这个心计深重的女人会把这件事怎么在皇帝耳边添油加醋只是她的得意露骨得似乎是在向栗宰相挑衅。
她有个儿子而且如果皇子永远下落不明的话她的儿子就是现在王位名义上唯一合法的正统继承人了。
维因甚至连理都不想理睬这个女人干脆识趣地低下头当作视而不见只要王位哪天不是真的落入他们母子之手现在的得意只不过是昙花一现。
“爱卿免礼。”皇帝那夹杂着粗重喘息的声音回荡在宏伟的正王殿内维因瞥了瞥两旁的护卫士兵再用余光去打量皇帝陛下的脸色。恩德比耶夫皇在看向他的时候又出现了那熟悉的似乎是缅怀的神情曾经维因为此非常迷惑不过现在他终于明白了其中的原因。
因为他长得极像他的母亲。
近来身体欠佳的皇帝一个劲地在喘气闷在喉咙里的干咳眼看似乎快把心肺都咳出来了维因突然很恶毒地想：咳吧真能咳出来让我瞧瞧是什么颜色的就好了！
罗琳姬妃在一旁忙不停地安抚皇帝的胸膛虽然她的脸是美艳动人可她的表情无时不刻都那么做作。假猩猩的担心和讨好甚至随时随地能流下眼泪来这女人能在二十年之内不让皇帝休了她自然是有点本事的。
维因看皇帝一时恐怕开不了口干脆主动禀报道：“陛下有两件事起奏您听了应该会很高兴。”
恩德比耶夫皇抑制不住咳嗽吐出一些含糊不清的字维因猜测大致就是让他直言不讳。他微微躬身表现出更为恭敬的模样并尽量使声线保持到最谦卑的状态：“陛下一则是南方传来捷报克拉德普元帅告捷战事虽然刚刚打响但相信不久之后他们便能攻占放逐岛。”这不仅是为了讨好皇帝的阿谀更是栗宰相对未婚妻寄予的巨大信任和信心。“至于北征的索托城主的军队已经攻下冰封荒原入口收复达尔加邦族只是时间问题。”他又补上一条以便让皇帝喜上加喜。
皇帝自然听得高兴干涩的眼睛很快露出光彩：“哦索托家族也总算出了个人才。”他身边的罗琳姬妃同样符合着表露出喜色。等了一会她代替出不了声的皇帝耀武扬威似地高声道：“那么另一则消息呢？应该也是好消息吧。”
罗琳的声音可不如她的美貌那尖利而毫不润色的嗓音听得直叫人牙龈酸估计也只有在床上的时候它才会变得稍微好听些不然皇帝恐怕是得了重听才会让这个女人睡在枕边。
维因必恭必敬地回答：“另一则是关于昨日一事[礼士]阁下和神使今早就出了如今应该在前往东境的路上。”
“恩……”皇帝悠长地应了一声尾音持续回绕在宫殿内反倒显得格外威严。而后干涩的声音缓慢吃力地吐出一些话语“神使的身体如何了？”
“陛下请放心神使今早已退烧只是有点劳累多调养几日便可完全康复。”维因简单明了的陈述正说中了皇帝的心坎是以皇帝又长长地喜叹虽然声音粗重低沉消瘦而突兀的颧骨看起来有些可怖但他的表情却是在高兴。
栗宰相继续道：“塞伦府邸环境清幽本生就极其适合修养生息而且将神使交由[礼士]调教必然能事半功倍使其脱胎换骨。”由于有罗琳旁听栗宰相注意着言辞的取舍。
皇帝的大脑好象也随着年龄的增长就像他的脸皮一样渐渐生锈了似的过了很久才缓缓地点着头：“神使昨日的反应太过激烈了但愿[礼士]能不负众望我不希望看到召唤仪式出什么鄙陋。”
“陛下请放心微臣担保召唤仪式一定会成功。”维因一边在表面上符合一边心里却在嘲讽所谓的神使和召唤仪式简直是荒天下之谬论皇帝竟会执迷与如此荒谬的事根本是走火入魔了。
不过他不会怪皇帝昏庸想长生不老是人之常情也是历代统治者的心病如今预言印证对于病入膏肓的恩德比耶夫皇来说会相信所谓的“神使能使皇命永生”自然就成了顺理成章的事他把“神使”看成是他的“救世主”――能够拯救他的王权的使者！
也罢他到希望看看这出闹剧会有什么结果！
“恩向塞伦家族传我的谕旨要全心全意辅助我的神使不得有误！”恩德比耶夫重重地下旨然而其代价就是之后连续不断的咳嗽和喘气那本来只是小病但是在皇子失踪的噩耗之后就磨成了大病。
你的神使么？哼……维因暗暗地思忖这副老骨头还能拖多久？
不能拖就继续拖下去吧！不然让罗琳渔翁得利可就闹出天大的笑话了。
“没什么事的话爱卿就退下吧我累了。”皇帝的话音刚落罗琳便急不可耐地搀扶皇帝起身栗宰相深深地叩：“恭送陛下。”
皇子被绑架一事除了刚开始皇帝还时常挂念在嘴边自从被迁怒的皇子的两名亲信拉梵；特雷弗和约瑟斐；凯内被关押了十几天后无罪释放此后皇帝便对这件事好似漠不关心地不闻不问拉梵和约瑟斐也已官复原职如今神使的出现更好象已经让这件事被彻底淡忘了。今天皇帝依然没有提及追查恐怖分子及皇子下落的情况。
目送恩德比耶夫垂老的身影以及婀娜多娇的姬妃离开大殿维因巡视了一圈周围的侍卫他们一个个的也都同样恭敬地送别宰相。
他步出正王殿后仰望着气势恢弘的神像阳光的光晕一轮轮地照下来刺得双眼有些泛花。他似笑非笑地勾起嘴角看着那屹立着的庄严宫殿皇帝的旨意还在脑海边盘旋而思绪里更是有块沉甸甸的石头压着。
王族的预言根本是无稽之谈可是“预言”却并非不存在它伴随着祈愿大陆的诞生浸透在人类历史的灰烬中时而露出蛛丝马迹却只会掌握在少数人手里。
（协调神出来！）他在内心重重地呼唤。
心里仿佛有一股流水在涌动空灵无边的声音不可寻迹地直接传送入脑中像他的脑子里有什么东西在震动。
《什么事？》
略带玩味和盲目的感觉在长久的相处之后他现神说不定是有“人格”的。
（你把那个预言再说一遍。）
《哦……哪个预言？》
（还能有什么预言！快说。）维因被协调神鼓弄玄虚的声音激怒了本来他就没什么心情开玩笑。
《你今天心情很差嘛……》协调神继续说着不着边际的话。
维因一边在和心里的声音对话一边穿过护庭河他在桥上停了下来恶狠狠地看着下面清澈见底的河流：（你给我认真点不然……我就从这跳下去！）河水不深跳下去最多弄得浑身湿透。但是这招对协调神很管用心里的声音立刻焦急地叫起来：《啊！别别！千万不要我最讨厌水了……我和水神是冤家呀！》
（我管你们是不是冤家。）
《这种天气你这么跳下去要是像上次那样烧感冒我可受不了……》协调神说得很是委屈。
上一次并非维因故意而是被人谋害推入天堂宫殿的神愿湖维因不会游泳那一次他差点淹死在湖里好在有协调神保护后来被救上岸之后他连续了三天的高烧加上感冒咳嗽整整折腾了一个月才康复。而问题就出在只要他一生病身体的主动权就会落入协调神之手也就是说那家伙替他忍受了一个月的病患而他自己则静心躲在协调神的庇护下静养。所以事后在查出罪魁祸之后协调神占用了他的身体在犯人被放逐下界前私底下给协调神出气了。那具尸如今在哪只有协调神自己知道。
有了绝对有利的把柄在手维因毫不客气地威胁道：（真是那样的话我是想休息几天了。哼哼。）
《呃人类恶毒起来真恐怖。》无奈之下协调神惟有乖乖投降《那个预言是说“惑星者帝王也诸神复苏之刻魂亡灭世。”》
惑星……帝王也诸神复苏之刻……魂亡灭世……
维因默默地重复念叨然而和曾经无数遍的揣测一样他参透不了这句话的含义。
会是什么意思呢？
他叹了口气凝视的河面正倒映着一张困惑的脸孔。（没事了睡去吧。）
《下次吵醒我的时候先通知一声。》协调神的气息消失了伴随着那一抹冷幽默式的抱怨栗宰相淡淡地笑了一下。
然而下一秒他的神情又变为忧虑和迷惑：“预言”所预示的会成为未来么？
