同一时刻，林家院子里灯火通明。
堂屋的方桌上摆满了碗碟，正中一只粗陶盆里盛着满满一盆笋干炖腊肉，油亮亮的，热气腾腾地往上冒着白雾。
旁边几碟素菜，一碗咸菜，一大盘杂粮馒头，把桌面挤得满满当当的。
人都坐齐了。
林茂源坐在上首，左手边是周桂香，往下依次坐着林清河，晚秋，林清芬，林大勇，林清流，
张春燕一旁是两个娃娃椅子，再旁边就是疏影，两人把娃娃都夹在中间，方便经由。
人多本该是热闹的场景，可饭桌上的气氛并不热络。
周桂香把碗往桌上一放，手里的筷子在碗沿上搁了一下，脸上那层笑意怎么看都带着几分勉强。
她抬眼扫了一圈桌上的人，又垂下了眼皮，嘴里嘟囔了一句，
"原想着今日怎么都该回来了，再远也该跑完了...."
她说着又夹了一筷子腊肉放进林茂源碗里，动作倒是快的，可嘴角还是往下撇着，
"还专门炖了笋子腊肉。"
林茂源端着碗把那筷子腊肉吃下去，才开口，
"孩子们大了，都有数，今个儿清山来了还说，晌午吃的烤鱼呢，你放宽心，冻不着，饿不着的。"
“话是这么说...哎....”
周桂香还是忍不住叹了口气，把筷子往桌上一搁，连饭都不想动了。
桌上一下子安静了，筷子碰碗沿的声音都轻了下来。
林清流坐在桌对面，把这一幕从头到尾看在眼里。
他放下筷子，清了清嗓子，忽然开口说了一句，嗓门比平时高了好几分，
"那我今日可真有口福了，三哥那份腊肉笋干，我替他吃了算了！"
他说着就伸出筷子，结结实实地从粗陶盆里夹了一大块腊肉，又带了两筷子笋干，稳稳地搁在自己碗里，堆得冒了尖。
然后他端起碗来，拿筷子扒了一大口饭，嚼得满嘴油光，含含糊糊地补了一句，
"香！真香！这笋干炖腊肉，就该趁热吃，凉了就腻了。"
他这副狼吞虎咽的模样，跟方才大家端着碗小心翼翼的样子差了十万八千里。
周桂香先是一愣，随即嘴角忍不住弯了一下，拿筷子虚虚地点了他一下，语气已经松了大半，
"你慢点吃！哪有你这样吃饭的，别噎着嗓子？"
她说着自己也端起了碗，夹了一筷子笋干送进嘴里，嚼了嚼，脸色终于缓了下来。
林茂源趁势接过了话头，
"孩子们说了，明儿去白沙镇，算是最后一个地方了，跑完了就回来。"
他夹了一块腊肉放进周桂香碗里，
"快吃饭吧，明个儿人就回来了。"
周桂香"哼"了一声，把腊肉拨进嘴里嚼了，含糊地说了句，
"最好是，白沙镇那地方，偏得很，路也不好走。"
她嘴上这么说着，手里已经重新拿起了汤勺，给两个小孙子碗里分别添了半勺汤，又往张春燕碗里夹了块笋干，
"吃吧吃吧，菜都要凉了。"
桌上这才真正活络起来。
林清流一直在旁边插科打诨，
一会儿说这腊肉炖得比镇上馆子还香，
一会儿说大黄今天拉了三趟土坯累得直喘气，
一会儿又说李见川啃柿子啃得满脸都是汁儿，逗得林清河噗地笑出声来，
连疏影都低着头悄悄地弯了嘴角。
林清芬坐在桌角小口小口地喝着热汤，偶尔也跟着抿嘴笑一下，
疏影坐在她旁边，默默地把汤碗里的大块腊肉夹给她吃。
周桂香看了一圈，见一大家子人热热闹闹地吃着喝着，心里那股子气到底也散了。
她笑了笑，拿起那把折耳根，挑了几根最嫩最白的，夹起来放到林清河碗里，嘴里说了一句，
"吃，你大哥专程给你带回来的，别糟蹋了。"
林清河低头看着碗里那几根白生生的折耳根，脸一下子皱了起来，眉头拧成了个疙瘩，像是面前摆的不是野菜，而是什么苦药汤子。
他拿筷子拨了拨那几根折耳根，犹豫了半天，嘴里小声嘟囔了一句，
"大哥也真是的...娘...能不能不吃啊..."
周桂香瞪了他一眼，
"折耳根是好东西，清热下火的。"
林清河苦着脸，夹了一根最小的折耳根放进嘴里，嚼了两下，整张脸都皱成了一团，那股子冲鼻子的腥气直往天灵盖上窜，
他含在嘴里不敢嚼也不敢咽，眼泪都快被呛出来了。
旁边林清流看着他这副模样，笑得直拍桌子。
林茂源也忍不住笑了，念经似的说了一串，
"折耳根这东西，味辛性寒，入肺经，能清热解毒，利尿消肿，再者说，《本草》里头记得明明白白，折耳根..."
"爹！行了行了！我吃我吃！"
林清河赶紧打断了他，他也是学医的，折耳根的好处他能不知道吗？
他就是单纯不喜欢这个味儿！
林清河认命似的又夹了一根塞进嘴里，这回不敢慢嚼了，皱着眉闭着眼囫囵吞了下去，灌了一大口咸汤才把那股子味道压下去。
桌上几个人看着他的样子，都绷不住笑出了声，
柏川虽然不懂大人们在笑什么，也跟着咧了嘴咿咿呀呀地叫了两声，知暖也跟着学，把气氛哄得越发松快了。
只有晚秋一声不吭，默默地把筷子伸到林清河碗边，把他碗里剩下的那几根折耳根一根一根地夹了过来，放进自己碗里，安安静静地吃掉了。
林清流看在眼里，嘴上的笑意没停，目光在晚秋和林清河身上停了一瞬。
外头的夜色沉甸甸地压着院子，屋里灯火通明，热热闹闹的一家人围在桌边，
碗筷碰撞的声响混着说笑声，从门窗里溢出去，散进腊月的夜风里。
