毕竟他比谁都了解切原的性子——那小子绝不会容许对手一直占据上风。
……
果然。
下一局开始，切原便行动了。
橘击出的网球刚过网，切原已疾步迎上。
他手腕一振，球拍自下而上划出饱满的弧线，积蓄全身力量轰然击出！
唰——
刹那间，球场上仿佛刮起一阵小型风暴。
网球裹挟着骇人的气势撕裂空气，朝对面场地疾射而去。
“这是什么？”
场外围观的人群——无论是不动峰的队员还是其他学校的选手——同时愣住了。
那如同飓风般的抽击，究竟是什么招式？
橘也皱紧了眉头。
他未曾料到，切原还藏着这样的底牌。
但他并未慌乱，反而踏步向前，正面迎向这一球。
砰！
球拍与网球接触的瞬间，橘的神色骤然改变。
“这种力道——！”
啪嗒！
下一秒，他手中的球拍脱手飞出，摔落在数米之外的地面上。
整个球场顿时陷入一片寂静。
所有人都睁大眼睛，注视着那柄滚远的球拍——方才那一击，竟让橘连球拍都无法握住。
“这一球……”
场边的井上同样怔在原地。
事实上，切原此前展现的战力已让他深感震撼：面对“猛兽气息”
笼罩下的橘，他竟能打得不相上下，直到橘使出“暴走的雄狮”
才夺下一局。
而此刻这一击，更超出了他所有的预想。
井上的预想出现了偏差，他未曾料到切原手中还握着如此骇人的底牌。
那记如同飓风席卷般的抽击，虽名目不明，但其蕴含的破坏力显然远超他先前那记发球，令人心悸。
球场之上，橘的双手传来难以抑制的轻微颤抖。
他下意识地握紧拳头，视线却不由自主地投向网对面的那个身影。
“这家伙……”
之前的交锋，切原展现的实力固然不俗，尚在橘可评估与应对的范畴之内。
然而此刻这一球，彻底动摇了他的冷静。
那网球裹挟的力道与旋转过于狂暴，以他的腕力与控球，竟连勉强抵挡都做不到。
切原将球拍随意搭在肩上，嘴角勾起一抹带着玩味的笑容：“可别以为只有你藏着绝活。
怎么样，这一球的滋味，比你刚才那招要够劲得多吧？”
橘的脸色沉了下去。
尽管内心涌起一阵强烈的不甘，他却无法否认切原话语中的事实。
对方这一记抽球，其威力确实凌驾于他的“暴走的雄狮”
之上。
他的绝招若被洞察轨迹，尚有一线化解可能；但切原这一球，即便眼睛能够追上网球的路径，手臂与球拍也完全无法承接那股蛮横的冲击。
方才球拍脱手震飞的场景，便是最直接的证明。
短暂的沉默后，橘转身走向场边，拾起那柄被击落的球拍。
当他再度回到位置时，望向切原的目光已彻底改变，原先的审视与较量之意消散，取而代之的是深切的警惕与凝重。
不仅掌握着那般刁钻强劲的发球，更拥有如此恐怖的进攻杀招，立海大这名二年级生的实力，竟已攀升至如此境地。
然而橘并未让自己陷入慌乱。
他深深吸了一口气，将翻腾的心绪强行压下。
无论对手多么出人意料，此刻自乱阵脚毫无意义，唯有保持绝对的冷静，才有可能寻找到一线破局的契机。
调整好呼吸，橘回到底线，再次挥拍发球。
他的动作依旧稳健，眼神重新变得锐利专注。
但切原那飓风般的抽击，并非仅凭决心便能轻易 ** 。
即便是立海大的真田弦一郎，当初面对这一招时也曾陷入苦战。
橘的综合实力虽属顶尖，较之真田仍略有不及，更何况此刻切原所施展的威力，比之过往更胜一筹。
橘的尝试，在绝对的力量差距面前，显得格外艰难。
“啪！”
“啪嗒！”
接连数次，橘手中的球拍再度被那股巨力震开，网球沉重地砸落在边界之内。
“比赛结束，切原获胜，局数5比1！”
裁判的声音响起，切原已手握绝对的赛点，距离整场胜利，仅一步之遥。
“吉平！”
场边，神尾和深司看着自家部长手中不断脱落的球拍，瞳孔里翻涌着震惊的浪潮。
那可是橘吉平。
是解除了全部束缚的橘吉平。
此刻却被切原赤也的攻势完全压制，球拍一次又一次从指间飞脱。
……
第七局。
切原的发球局。
比分已被推向赛点，橘的脊背却挺得更直，眼神如淬火的刀锋。
他向来如此。
只要终场的哨声未响，他就绝不会垂下握拍的手。
……
咻——
网球破空而来。
第一球，橘未能触到。
第二球，他的球拍终于擦到了球——尽管线路偏离，飞出界外，但这意味着他开始能捕捉切原发球的轨迹。
接下来只需要调整力道，将球控入场内。
橘深吸一口气，再度沉下重心，压低身形。
第三次尝试。
网球划过一道紧绷的弧线，终于过网。
“不愧是曾经驰骋九州的霸主，”
柳莲二注视着球场，平静开口，“在连续失拍的情况下，还能稳住心神， ** 发球。”
“确实。”
真田弦一郎颔首。
“他的意志比想象中更坚韧。”
“不过，”
丸井文太吹了个泡泡，“就算追回一球，比赛也已经到了切原的赛末局。
翻盘……恐怕很难了吧。”
“那是自然。”
真田淡淡一笑。
暂且不论橘能否接下那记“飓风抽击”
切原还藏着“无我境界”
这张牌。
橘的回击，不过让溃败的进程延缓片刻。
结局早已写定。
……
正如所料。
尽管接回了发球，当切原再度挥出那记挟带旋风的抽击时，橘的球拍又一次脱手飞出。
“切原得分，40“连队长都…… ** 不了这一招吗？”
不动峰的队员们脸色渐渐发白，希望如沙粒从指缝间流逝。
……
砰。
砰。
击球声在球场中有节奏地炸响。
最后一球如陨星坠地。
比赛终结。
6橘最终只拿到一局。
甚至没来得及使出他引以为傲的爆球乱舞，胜负已分。
不动峰的队员们愣在原地，观众席上也传来压抑的低呼。
谁也没想到，立海大那个二年级的切原赤也，竟能压制住完全解放的橘，赢得如此彻底。
一时间，各校视线纷纷投向不动峰对面那片深蓝的阵营。
今年的立海大，强得令人心生寒意。
……
夜色渐浓时，四强名单陆续揭晓。
橘以悬殊的比分落败，曾在九州被称为最强之名的他，竟败给了立海大的二年级生。
而立海大的队伍，从始至终神色平静，仿佛一切早在意料之中。
赛后简单的致意结束，洛钏便领着众人转身离场。
橘站在原地，目光久久未动。
他原本以为，今年势头正劲的青学或许能在关东大赛动摇立海大的王座。
可这一战后，他忽然清醒——即便是青学，恐怕也难以撼动那支队伍分毫。
立海大与其他学校之间，隔着一道看不见的深渊。
……
不到一小时，立海大便以全胜之姿率先踏入四强。
约半小时后，青学紧随其后，同样三局直落取胜。
另外两场对决也先后落幕，冰帝与六角拿下最后两个席位。
明日，四支队伍将在这里交锋。
决赛的门票，只剩一步之遥。
比赛结束后，洛钏带着队伍返回神奈川。
一路上，切原难掩兴奋，不停地谈论着刚刚与橘吉平的对决。
“和不动峰那位部长交手，真够 ** 的！”
切原眼睛发亮，“一开始明明是我占上风，没想到他后来完全放开了打，攻势猛得吓人，好几次差点被他逆转，还硬生生被他拿下一局。”
“他确实很强。”
洛钏平静地说，“别忘了，他曾经是狮子乐国中的王牌，被誉为九州最强选手。”
“接下来的半决赛和决赛，对手未必都像他这样，但应该也不会让你失望。”
切原咧嘴笑了，用力点点头，没再多说，只是安静地跟在洛钏身后。
队伍一路回到神奈川，又过了半小时，终于抵达立海大附中。
夜晚悄然过去。
第二天，关东大赛进入半决赛。
两场比赛同时进行：青学对阵六角中学，立海大对阵冰帝学园。
清晨，洛钏便集合了全体队员，随后带领他们前往比赛场地。
冰帝的队伍早已到场。
以迹部景吾为首，众人站在球场一侧，气氛凝重。
得知这一轮的对手是立海大，每个冰帝队员的脸上都写满了紧张，就连迹部也不例外。
尤其是想到今年立海大的领队竟是当年用一把扫帚就击败自己的洛钏，迹部心中的戒备已升至顶点。
时间缓缓流过，接近上午九点时，立海大的身影终于出现在视野尽头。
“他们来了。”
宍户亮低声说道，目光紧紧锁定逐渐走近的一行人。
迹部、忍足侑士、向日岳人……所有冰帝队员齐齐望去，眼中掩不住警惕与慎重。
而立海大这边却显得格外平静，在洛钏不疾不徐的引领下，他们稳步走到冰帝对面，停下脚步。
球场边，早已守候在此的记者井上也将视线投向立海大的方向。
昨日亲眼目睹立海大以三比零完胜不动峰，他对这支队伍的敬畏，已深深刻入心底。
橘部长的不动峰败了，败在立海大二年级的切原手下。
不过一小时，胜负已定。
今年的立海大，令人悚然。
“井上前辈，”
等待开赛的间隙，芝纱织侧过头，“您觉得冰帝有胜算吗？”
“胜算？”
井上牵了牵嘴角。
他几乎要说“冰帝能不被横扫已算侥幸”
话到嘴边又收住，只委婉道：“不是没有，只是……很渺茫。”
“这样啊。”
芝纱织了然点头。
也是——立海大已连续两年称霸全国，冰帝去年仅止步八强。
即便缺少幸村，立海大的底蕴仍在。
何况今年又多了一个切原，连橘那样的对手都能斩落。
再加上那位深浅不明的领队……
冰帝此战，难。
冰帝阵中，宍户望向迹部。
迹部正注视着对面立海大的方向，片刻后开口：“不必惧他们。
我们不是全无机会。”
他开始布阵。
