哨所木栅栏后面，那个当值的幕府武士盯着李猛看了好一会儿。
此人名为三浦秀信，今年二十五岁，在下关海峡哨所当了六年足轻头，还是第一次见到明军。
眼前之人穿着深绿色军袍，手里拿着一杆燧发枪，枪管底下套着半尺长的刺刀座，刀座空着，刺刀还没装上去。
他身后站着二十几个同样装束的兵，分两排立在码头上，枪托抵着地，枪口朝天，一动不动。
三浦秀信咽了口唾沫。
“问你话呢。”
李猛又拿枪管敲了敲木栅栏，栅栏上钉着的铁铆钉被敲得嗡嗡响。
三浦秀信身后的几名足轻下意识握紧了竹枪枪杆。
他们手里只有竹枪和两把老旧的火绳枪，火绳枪还是十年前从长崎荷兰商馆买的淘汰货，枪管上的锈迹比他的儿子还大。
三浦秀信深吸一口气，用磕巴的汉语回道：“没...没见到。”
“本哨所昨日至今，未见过任何明军士兵上岸。”
“没见到？”
李猛把枪管从栅栏上收回来，往肩上一扛，眯着眼上下打量三浦秀信：“我那两个弟兄昨天傍晚在你们哨所东边那片滩头上补给淡水，至今未归。”
“你说没见到？”
三浦秀信额头上的汗珠顺着太阳穴往下淌。
他知道这是个陷阱。
明军士兵怎么可能跑到下关来补给淡水？
他们的船队停在对岸，没有军令谁会跑没事跑到哨所这边？
但他不能这么说。
他身后只有十来个足轻，码头外海面上停着六艘明军快船，每艘船舷上都架着佛朗机炮，炮口黑洞洞地对着哨所方向。
“将军，本哨所昨日至今确实...确实未见任何明军士兵。”
“我那两个弟兄就是在你们防区丢的。”
李猛身后一个把总把燧发枪从肩上卸下来，枪口朝下，手指搭在扳机护圈上。
这动作不大，但三浦秀信看得清清楚楚。
“你说没见到就没见到？万一是你们把人扣了呢？”
“不...不会。”
“不会？”
那把总往前走了一步，靴底踩在码头石板上噔的一声响：“你说不会就不会？”
“让开，我们进去搜。”
三浦秀信的手下意识按上了腰间太刀的刀柄。
这个动作被李猛看见了。
“哦？”
李猛饶有兴致地歪了下头：“你想拔刀？”
三浦秀信的手指僵在刀柄上。
他不想拔刀，他知道自己一旦拔刀，身后这十来个足轻一个都活不了。
但如果不拔刀，让明军搜哨所，搜不出人来还好，万一搜出人来...他不敢往下想。
“将军，这里是幕府辖地。”
三浦秀信从牙缝里挤出这句话：“贵军若强行搜查，便与擅闯无异。”
“此事末将须上报下关城守将。”
“上报？”
李猛咧嘴笑了：“那正好。”
“你现在就派人去上报。”
“叫你们守将过来，当面跟我对质。”
“我那两个弟兄活要见人，死要见尸。”
三浦秀信愣住了。
他原以为搬出上报守将能拖延时间，结果对方不但不怕，还巴不得把事情闹大。
“怎么？”
李猛歪着头看他：“不去？”
“还是说不敢？”
身侧的把总插嘴道：“将军，我看他们就是不敢，咱们的兄弟一定被这帮人扣押了！”
闻言，三浦秀信咬了咬牙，他知道，今天这事，他自己决定不了，于是转头对身后一名年轻足轻低声交代了几句。
那足轻点了点头，转身就往哨所后面的马厩跑。
蹄声很快消失在官道方向的树林里。
李猛也不急，就在码头上来回踱步。
他把燧发枪换到左肩，右手从腰间掏出烟袋，捏了一撮烟丝塞进烟斗里，用火镰打了几下，点着了，叼在嘴里慢慢抽。
烟雾被海风吹散，飘向哨所方向。
三浦秀信和那些足轻们就站在栅栏后面，握着竹枪，手心全是汗。
海风从海峡方向灌进来，吹得他们的阵羽织哗啦作响。
远处的海面上，那六艘明军快船还在原地停着。
船上的炮手们靠在炮架旁，有人喝水，有人磨刀，没有半点要走的意思。
约莫过了两刻钟。
官道方向传来杂乱的马蹄声。
蹄声很急，听声音不止一匹。
片刻后，一个穿着黑漆甲胄的中年武士策马冲出树林，身后跟着七八个骑马武士和几十个跑步前进的足轻。
中年武士翻身下马，大步走到哨所栅栏前。
此人四十出头，脸颊瘦削，下巴上蓄着一撮灰白的山羊胡，甲胄胸口位置漆着三叶葵纹，这是幕府直属旗本的家纹。
“下关城副将，山本右卫门。”
他站在栅栏后，右手按着太刀刀柄，目光从李猛身上扫到码头上那二十几个明军士兵，又从那六艘快船上扫过一遍。
“贵军可有入境文书？”
“没有。”
“那贵军为何擅入我幕府辖地？”
“找人。”
李猛叼着烟斗，不紧不慢地吐了口烟：“我两个弟兄在你们防区丢了，丢了人当然要找。”
“哨所找不到，就去城里找。”
山本右卫门的脸色瞬间变了。
他握刀的手指关节捏得发白，喉结上下滚了好几次，才压住那股想要劈面啐过去的冲动。
搜城。
这个词不是搜查，是搜城。
这是把他们幕府军的脸往地上反复摩擦。
“搜城一事，绝无可能。”
山本右卫门盯着李猛的眼睛，咬牙切齿道：“此事须由贵国与幕府交涉，非我能作主。”
“你作不了主？”
这回李猛真笑了出来。
他从嘴里取下烟斗，对着山本右卫门上下打量一番，声音陡然拉高：“你作不了主，那就叫能作主的人来。”
“你不行就让你上头来，你上头不行就让他上头来，你上头不行就让他上头来，他上头...”
“娘的，跟你废什么话，你上头是谁？”
“下关城主？”
“若是他，那就叫他来，他不行就叫江户的德川家纲来。”
李猛每说一句声音就高一分，到最后几乎是在骂阵。
哨所内外安静得只剩下海风吹旗的猎猎声，那些握刀的幕府足轻有人面色涨得通红，可李猛却一点也不当回事。
甚至还重新把烟斗塞回嘴里，深深吸了一口，然后把烟雾朝山本右卫门的脸上喷了过去，手一挥让身后的明军士兵们全部装上了刺刀。
这动作比任何一句话都更直白，要么打，要么让他们找人。
