朱友俭面不改色，看着伏在地上的酒井忠胜，脸上没有惊讶，也没有得意。
“王承恩。”
“老奴在。”
“照朕方才所言，起草协议。”
“汉文倭文各誊三份，逐条对译，不许有半点歧义。”
王承恩翻开记事簿，笔尖在纸上沙沙划过，一炷香后协议拟完。
朱友俭提起御笔，在落款处签上名字。
笔搁在砚台上，发出一声轻响。
“朕给你幕府十天时间。”
“十天内，首批赔款五百万两白银运至镇西港，由明军清点核验。”
“剩下的五百万两，一个月内补齐。”
“与此同时，四国岛上所有幕府驻军全部撤出，明军水师届时登陆四国，接受各藩城寨和港口。”
“每年纳贡的期限与数额，协议上写得很清楚，若逾期一日，罚银十万两。”
“若连续三月不纳，视为毁约。”
说着，朱友俭看向酒井忠胜。
“毁约的后果，你应该清楚。”
酒井忠胜伏地叩首：“罪臣明白。幕府必按期履行，不敢有误。”
朱友俭挥了下手。
酒井忠胜站起身，踉跄了几下才稳住身形，他身后那两名幕僚一左一右扶着他的胳膊，三人的背影在正堂门外的长廊上拖得老长。
使团消失在码头方向后，李小栓才松开按在刀柄上的手。
“陛下，这老小子还真答应了？”
“一千万两赔款、割四国、每年三百万纳贡，他居然一口就答应了？”
朱友俭没有回答。
他想要的，可不是赔款，也不是四国，更不是每年三百万两的贡银。
他要的是绝无后患。
可酒井忠胜忍让，超乎了他的想象。
李猛轻叹一声，他也没有想到，那老倭人会如此服软，先前的一切准备，都白瞎了。
李猛不甘地上前一步，说道：“陛下，赔偿到手了，四国岛也割了，倭人服了软，面子里子咱们都占了。”
“可如此一来，咱们还怎么向倭国动手？”
“倭人今日能忍这般屈辱，日后必成祸患。”
李小铨插了一句。
李猛无奈道：“这个我懂。可问题是人家现在赔了款、割了地、称了臣，姿态放得比码头上的烂泥还低。”
“咱们要是再打，师出无名啊。”
说到这里，李猛的目光再次落到朱友俭身上。
朱友俭听完，没有直接回答。
他坐在案后，右手搁在案上，手指轻轻敲着协议文本的纸边。
忽然开口问了一句毫不相干的话。
“李猛，朕看过一本史籍。”
李猛怔了一下：“史籍？”
“对，那本史籍上记着这样一个故事。”
“有一个国家，以两名士兵失踪为借口，向另一个国家发动了战争。”
“那场仗打了不知多少年，数千万人丧命，无数座城市被屠光。”
“而那场战争的起点，只是两个士兵在某处失踪了。”
“甚至不知道是他们自己走丢的，还是被人绑了，又或者根本就是故意被失踪的。”
“那个国家借着这个借口，把大军开进了别人的国土，烧杀抢掠，无所不为。”
“屠刀挥下的时候，没人问过那两个士兵到底是什么。”
朱友俭手指从协议上移开，抬起头，嘴角浮起一丝冰凉的笑意。
“如今风水轮转，天道好轮回...”
朱友俭从案上拿起竹鞭，站起身，走到墙上那幅九州舆图前，竹鞭点在下关海峡的位置。
“你回大宰府后，即刻整编三营，率本部人马前往下关海峡西岸驻扎。”
“日夜巡弋水道，把斥候船撒出去，每条水道、每座暗礁、每处能停船的湾口，全部标清楚。”
“告诉施琅，让他从水师里拨六艘快船给你，配齐火龙出水和佛朗机炮。”
李猛抱拳：“末将领命。驻扎之后呢？”
朱友俭搁下竹鞭，继续道：“待赔偿款到手、四国岛交接完毕后的半个月，你派一队船靠近下关城对岸的幕府哨所，告诉他们，明军有两名士兵在本州岛入口失踪，你要率队登陆搜寻。”
李猛的眉心微微皱起。
“陛下，若幕府同意呢？”
“他们不会同意。”
朱友俭看着李猛，继续道：“幕府能忍辱，但他们不能在明军士兵踩上本州岛的那一刻还装作若无其事。”
“若他们真的同意，你便让安插在他们军中的细作开枪。”
“枪声一响，便是开战。”
李猛愣了一瞬，随后嘴角的弧度压都压不住。
“末将明白了。”
李猛离开后，王承恩将茶碗收了去，李小栓把正堂的烛火挑亮了几盏。
朱友俭独自站在墙上那幅巨大的舆图前。
舆图右下角那片被海水分割成四块的狭长岛屿，用朱墨勾出了一道圈。
他的目光落在本州岛方向，另一道红线，从长崎出发，穿过下关海峡，沿着濑户内海一路延伸到江户。
“尔等永远不必知道曾欠下何债。”
“如今，朕来讨债了！”
窗外，镇西港的夕阳正缓缓沉入海平面。
海面被余晖染成暗红色，定远号巨大的铁甲身躯在暮色中拉出长长的阴影，投在码头上那面迎风招展的日月旗上。
......
数日后，江户城，幕府评定间。
酒井忠胜将协议文本双手呈上时，德川家纲盯着那三页纸看了整整一炷香。
“一千万两，四国割让，每年三百万贡银。”
德川家纲对着酒井忠胜轻声道：“酒井，孤是不是第一个签这种协议的将军？”
酒井忠胜伏地叩首，不敢回答。
德川家纲望着不敢回答酒井忠胜，摇了摇头，随后提起笔，在落款处写下花押。
“传令。”
“四国诸藩即日起撤出所有驻军，粮仓、港口、城寨一律封存，等待明军接收。”
“首批赔款从江户金库调拨，不足部分从大阪、骏府两城金库补足，十日内运至镇西港。”
评定间里无人应声。
十日后，首批五百万两白银由幕府船队运抵长崎。
明军清点核验完毕，将银锭装箱封存，转运天津入库。
同月，明军水师登陆四国岛，各藩驻军已提前撤出，港口城寨交接顺遂，未遇任何抵抗。
又过了半个月。
下关海峡西岸，明军巡哨快船在幕府哨所附近停泊。
李猛站在船头，用汉阳造的枪管敲了敲哨所木栅栏：“我大明将士昨日在上岸补给时失踪两人，当值武士可曾见到？”
